时间回到半小时前。
林砚独自回到房间，关上门，靠在门板上喘息。右臂的冻伤还在隐隐作痛，左大腿的针孔已经止血，但伤口周围还残留着针剂带来的冰冷麻痹感。他需要尽快处理伤势，恢复体力——明天正午的取汁行动绝不容失。
他从随身空间里取出医疗包，手法熟练地开始处理伤口。消毒、上药、包扎，动作迅捷而精准，这是刻在骨子里的职业素养。
但当他处理完所有外伤，准备检查体内星纹之力的恢复情况时，一种异样的感觉忽然从身体深处升起。
那是一种……极其细微的、仿佛有某种沉睡已久的东西正在苏醒的感觉。
不是疲惫，不是伤痛，也不是星纹的力量波动。
而是一种更加古老、更加幽深的东西，正从意识的边缘缓缓浮现。
林砚蹙眉，盘膝坐在床上，闭上眼睛，开始内视。
精神感知沉入身体深处，顺着那股异样感追溯源头。
很快，他找到了。
是左胸锁骨下方的位置——那是星纹的核心所在，天秤印记的根源之处。但此刻，在那淡金色的、精密如天平的星纹旁边，竟然还有另一个极其微小、几乎难以察觉的……印记？
那印记呈暗红色，形状古怪，像是某种残缺的符文，又像是一滴凝固的血液。它紧贴着星纹的边缘，仿佛寄生在其上，却又自成一体。
林砚心中一惊。
他从未在自己身体里发现过这个印记。
什么时候出现的？
他努力回忆。
忽然，一个画面闪过脑海——
【腊月古宅】副本，那场与“笑鬼”和“希望”的惨烈战斗。
周清漪——那个身披大红嫁衣、面容娇艳如画、气息却冰冷如千年玄冰的厉鬼新娘。
她曾将一道血红色的鬼气打入他体内，说是“标记”，为了日后相见。
难道……
林砚的心跳漏了一拍。
他想起周清漪当时的话：“小郎君，妾身在你身上留了个‘记号’。他日若是有缘，妾身自会寻来……”
而此刻，这个暗红色的印记，显然就是那个“记号”。
它一直潜伏在他体内，与天秤星纹共生，直到现在——直到他被【雨锢阴槐宅】的强大怨念和规则压迫，直到他与寒渊联手对抗镜中怨念，体内力量剧烈波动，才将这个沉睡的印记激活。
就在林砚惊疑不定时，那个暗红色的印记，忽然微微亮了一下。
一股极其微弱、却又异常清晰的意识波动，顺着印记传入了他的脑海。
那是一个女子的声音，清冷、缥缈，带着千年古墓般的幽深回响：
“小郎君……你终于……遇到麻烦了？”
是周清漪！
林砚猛地睁开眼。
房间里空无一人，但那个声音却真实地回荡在他意识中，仿佛就在耳边低语。
“周……前辈？”林砚试探性地在心中回应。
“叫妾身清漪便可。”周清漪的声音里似乎带着一丝若有若无的笑意，“妾身感应到，你正身处一座……被‘水之怨念’浸透的宅子。而且，你似乎遇到了一个有趣的‘处女座’小丫头？”
她能感应到外界的情况？
林砚心中震撼，但很快镇定下来。周清漪毕竟是在【腊月古宅】中存活了不知道多少岁月的强大存在，有这种手段并不奇怪。
“是的。”林砚在心中回应，“我和寒渊联手，准备净化这里的怨念源头‘雨蓑夫人’。但刚才的战斗消耗很大，明天还要取槐木汁，恐怕……”
“恐怕力不从心？”周清漪轻笑一声，“放心，妾身既然来了，自然不会袖手旁观。不过……”
她顿了顿，声音变得严肃了些：
“小郎君，你体内那个天秤星纹，似乎正在被这座宅子的‘雨之规则’潜移默化地影响。妾身能感觉到，它的‘平衡’特质正在被‘潮湿’和‘腐朽’侵蚀。你必须尽快解决这里的源头，否则……你的星纹可能会被永久污染。”
林砚心中一凛。
星纹被污染？
这是他从未想过的情况。
“多谢前辈提醒。”林砚郑重道，“我会尽快解决。”
“嗯。”周清漪的声音又恢复了那种慵懒的调子，“那妾身先休息了。印记已经激活，妾身能随时感应到你的状态。如果遇到生死危机……妾身会出手的。”
说完，那股意识波动便沉寂了下去，仿佛从未出现过。
但林砚能清晰地感觉到，锁骨下方那个暗红色的印记，此刻正散发着微弱的暖意，如同一颗蛰伏的火种，随时可以爆发出惊人的力量。
他深吸一口气，压下心中的震撼和复杂情绪。
周清漪的出现，无疑是一个巨大的变数。
但眼下，他需要这份力量。
因为就在刚才，他和寒渊商议完明天的行动计划后，这座宅子的“主人”——或者说，那怨念的源头——显然已经察觉到了他们的威胁。
雨，下得更大了。
窗外的雨声从淅淅沥沥，变成了哗哗作响，仿佛整座宅子都浸泡在暴雨之中。
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