辽东大捷的余波尚未平息，那股由胜利铸就的、无可辩驳的权威，已然被赵宸握在手中，化作了一柄更为锋利的手术刀，决意剖开帝国肌体上另一个更为深重、更为顽固的痼疾——官员铨叙与党争。
朝堂之上，因战功而带来的短暂和谐很快便被新的暗流取代。旧党虽在军事议题上失声，但其盘根错节的关系网络、把持言路清议的影响力犹在。他们如同受伤的野兽，舔舐伤口，蛰伏待机，将目光投向了官员的升迁任免这块最后的，也是最重要的阵地。只要“用人”之权依旧操之于门户、资历、声望之手，而非实绩，他们便仍有卷土重来的资本。
赵宸对此心知肚明。他并未沉浸在胜利的喜悦中，而是在首辅值房的烛光下，与几位精心挑选、锐意改革的年轻干吏（如后来在历史上留下名字的袁可立、徐光启等），开始草拟一份足以震动整个官僚体系的纲领——《官员考核新制》，史称“宸式考成法”。
这一日，皇极殿内，气氛再次紧绷。当赵宸将那份厚达数十页的《官员考核新制》纲要呈送御前，并由司礼监太监概要宣读时，偌大的殿堂内，响起了压抑不住的骚动。
新制的核心，清晰而冷酷：
一、停罢论资排辈、朋党荐举之旧习。
二、确立“政绩为先，实效为本”之铨叙准则。
三、设立量化考功之制：以钱粮征收、刑名诉讼、教化兴学、工程水利、户口滋生等具体实务为考核条目，分列上、中、下三等，三年初考，六年再考，九年通考，凭考绩定升迁黜陟。
四、都察院、六科廊专司核查监督，严禁请托、徇私，违者重处。
这无异于一场彻底的革命！它直接斩断了依靠师承、同乡、姻亲等关系编织的晋升阶梯，将官员的前途赤裸裸地捆绑在了冰冷的、可量化的“政绩”数字之上！
“陛下！不可！万万不可啊！”一名白发苍苍的翰林学士，几乎是扑跪在地，老泪纵横，“如此考核，与商贾计锱铢何异？圣贤教化，君子风骨，岂是钱粮数目所能衡量？此乃驱天下官员为逐利之徒，败坏士林风气，动摇国本啊！”
“赵阁老！此举未免太过操切！”另一位东林出身、素以清流自居的官员也愤然出列，“为政在人，岂能尽以条框律之？若依此制，只怕地方官员为求考绩，横征暴敛，欺上瞒下，滋扰地方，祸害更烈！”
“祖宗之法不可轻变！铨叙之制，关乎国体，岂能儿戏！”
反对的声浪再次涌起，虽不及弹劾辽东时那般疯狂，却更为沉痛，更显“理直气壮”。他们高举着“道德”、“教化”、“祖制”的大旗，试图将这场制度变革扭曲成对士大夫精神的亵渎。
龙椅上的万历皇帝，看着底下再次争吵起来的场面，刚刚因辽东捷报而晴朗的心情又蒙上了一层阴郁。他对这些复杂的制度之争本能地感到厌烦，只觉得头疼。他下意识地望向赵宸，目光中带着询问，也有一丝不易察觉的依赖——似乎只有这个人，能在这纷乱中给他一个清晰的答案。
赵宸静立原地，面对汹涌的反对声潮，面色如古井无波。直到那些声音渐渐因他的沉默而低下去，他才缓缓出列，走到御阶之前，并未直接反驳那些道德指控，而是转身，面向群臣，声音清晰而平稳地提出了一个问题：
“本阁只问诸位一句，”他目光扫过那些激动反对的面孔，“若无辽东将士凭坚城利炮、血战换来的大捷，若无孙承宗督师整军经武、修筑边墙的实绩，今日之朝堂，诸位是否还有机会，在此高谈‘风骨’，阔论‘教化’？”
一针见血！
殿内瞬间鸦雀无声。那些准备了一肚子圣贤道理的官员，仿佛被扼住了喉咙，脸憋得通红，却一个字也说不出来。
赵宸不再看他们，转向御座上的皇帝，躬身道：“陛下，空谈误国，实干兴邦。辽东之胜，已证明唯重实务、凭绩效，方能强兵御侮。治国亦然！若官员升迁，不凭治理地方、安抚百姓之实绩，反凭门户之见、空泛清议，则人人皆可钻营奔走，无人肯俯首为民，如此，国何以治？民何以安？边何以靖？”
他的声音不高，却字字千钧，敲在每个人的心上：“《考成法》非为苛待士人，实为激浊扬清，使贤者得其位，能者尽其才！使天下官员知，唯有造福一方，方是晋身之阶！此乃为江山社稷计，为亿万生民计！”
他再次躬身，语气斩钉截铁：“请陛下为天下计，圣心独断！”
万历皇帝看着赵宸那坚定而自信的眼神，又瞥了一眼底下那些虽然愤懑却显然理屈词穷的反对者，心中天平已然倾斜。他厌倦了无休止的争吵，他需要的是能帮他维系这安定局面的能臣干吏。赵宸，无疑就是这个人。而这份《考成法》，听起来，似乎正是为了选拔出更多像赵宸、孙承宗这样能做事的人。
“准奏。”万历皇帝终于开口，声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“着内阁会同吏部，详定细则，颁行天下。朕，要看实效。”
“臣，领旨！”赵宸深深一拜。
旨意既下，再无转圜。尽管暗中的抵触和未来的博弈必然更加复杂激烈，但明面上，《官员考核新制》这柄利剑，已然高悬于大明每一位官员的头顶之上。一场席卷整个官僚体系的风暴，即将来临。东林党与阉党赖以生存的党争土壤，被这注重实绩的新制，悍然掘开了第一锹。
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