他扶赵宸坐起：“这些年，我以行商为名，往来南北，暗中打探堂兄下落，也留意朝中动向。三日前在徐州得知阁老遇袭，便一路追踪至此，幸好……赶上了。”
赵宸握住他的手：“杨兄他……还活着。我在长江口见过他。”
杨震眼睛一亮，随即又黯：“活着就好。只是他这些年……定是吃了不少苦。”
他顿了顿，正色道：“阁老，你此番北上，凶险万分。东厂在沿途布下天罗地网不说，京师那边，更是暗流汹涌。”
“你知道什么？”
杨震从怀中取出一封密信：“我在东厂有个眼线，虽职位不高，但昨夜传出消息——陈矩在东厂大牢中，并非受审，而是……与张鲸密谈了整整两个时辰。之后，张鲸便调走了所有守卫，只留心腹。”
“密谈？”赵宸皱眉，“他们谈了什么？”
“不知。但眼线说，陈矩被‘请’进东厂时，毫无惧色，反像……反像早有准备。”杨震声音压得更低，“更怪的是，今晨宫中传出旨意，以‘修缮地龙、驱除湿寒’为名，调集了三十名工部匠户入宫，由司礼监太监张宏亲自领着，去了……去了乾清宫后的御花园。”
御花园？那里有什么？
赵宸忽然想起汪直临终前的话：“星槎枢机的另一半……在紫禁城的根基之下……通惠河故道……”
难道……郑贵妃和陈矩，已经知道确切位置，开始挖掘了？
“杨兄，”赵宸抓住杨震手臂，“你的船，最快几日能到京城？”
“顺风顺水，五日可达通州。但通州码头必有东厂耳目……”
“不走通州。”赵宸咬牙，“在张家湾下船，换马车，走小路进京。我要……赶在他们前面！”
杨震看着他苍白如纸的脸色与满身伤痕：“阁老，你这身子……”
赵宸从怀中摸出最后一枚白色蜡丸“宁神”，吞下。一股清凉镇住剧痛，他勉强站稳：“还撑得住。”
他望向北方，雾气深处，仿佛能看见那座巍峨的皇城，正被无数暗流与阴谋，一点点拖入深渊。
而此刻的紫禁城，御花园。
数十名匠户正在太监的监督下，挖掘一处早已干涸的池塘。池塘底部已被挖开，露出下方黑黝黝的砖石结构——那是前朝修建的排水暗渠。
张宏撑着伞，站在细雪中，看着匠人们一筐筐将泥土运出。他身旁站着个工部老匠头，正捧着泛黄的图纸，颤声道：“张公公，不能再挖了……这暗渠连着宫城地基，若挖塌了，乾清宫恐怕……”
“塌不了。”张宏冷冷道，“陈公公算过了，暗渠下方三尺，便是前朝通惠河故道的石砌涵洞。你们要做的，是打通涵洞，找到里面那间‘密室’。”
老匠头苦笑：“可这图纸是元朝留下的，距今快三百年了，谁知那涵洞还在不在？就算在，里面有没有密室，也未可知啊……”
“一定有。”张宏眼中闪过狂热，“陈公公说了，三宝太监当年以‘修缮宫中排水’为名，秘密改造了这段涵洞，在里面藏了东西。只要找到，便是大功一件！”
他顿了顿，声音转冷：“当然，若找不到……你们这些人的身家性命，也就到头了。”
老匠头打了个寒噤，不敢再言。
挖掘继续。铁锹与砖石碰撞的声音，在寂静的御花园中回荡，沉闷而诡异。
细雪飘落，覆上新挖出的泥土，也覆上远处乾清宫的金色琉璃瓦。
而乾清宫内，万历皇帝依旧昏迷不醒。郑贵妃坐在榻边，手中把玩着一块非金非玉的黑色残片——那是从汪直遗物中搜出的，与赵宸手中石板同源。
残片上，一点微弱的红光，正随着御花园挖掘的深入，一下下，搏动如心跳。
她的唇角，勾起一丝冰冷的笑意。
快了。
就快了。
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