号令声中,三艘快船缓缓驶离码头。灰帆升起,船身很快融入晨雾,消失在海天之际。
赵宸站在码头上,久久凝望。
杨震为他披上大氅:“阁老,回吧。您的身子受不得寒。”
赵宸点点头,最后看了一眼南方海天交界处,那里曙光初现,云层镶着金边。
“走吧。”他转身,“真正的战斗,才刚刚开始。”
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二十天后,二月初十,满剌加外海。
夜幕低垂,无月无星。海面一片漆黑,只有远处葡萄牙舰队停泊处,几点灯火如鬼火般摇曳。
陆绎趴在一条小艇上,全身涂满黑泥,只露出一双锐利的眼睛。他身后,十名锦衣卫同样装扮,每人身边都放着一个密封的木箱。
他们已经在这里潜伏了整整三天。
三天前抵达满剌加海域后,陆绎没有贸然行动,而是先通过锦衣卫在当地的暗桩,摸清了葡萄牙舰队的部署:五艘战舰,两艘大型卡拉克帆船,三艘小型卡拉维尔帆船,呈品字形泊于满剌加港口外两里处。满剌加王城已被葡军围困半月,城墙多处破损,岌岌可危。
“镇抚使,”身旁一名百户低声道,“看,子时了。换岗时间。”
陆绎眯起眼。果然,葡军旗舰“圣若昂号”上,哨兵开始换岗。这是三天观察下来发现的规律——子时换岗时,会有半刻钟的混乱期,警戒最松懈。
“行动。”陆绎一挥手。
十名锦衣卫悄无声息地滑入海中,每人拖着一个木箱。箱子是特制的,内藏“水底鸣雷”——这是一种以蜡密封的炸药包,配有水压引信,可在预定深度爆炸。
他们如游鱼般潜向葡舰。海水冰冷刺骨,但无人退缩。
陆绎亲自游向最大的“圣若昂号”。他潜到船底,将木箱固定在龙骨位置,设定引信深度为三尺——这个深度,爆炸不会立即摧毁船体,但足以炸开一个口子,让海水涌入。
一个、两个、三个……五艘战舰的船底,都被安放了“水底鸣雷”。
任务完成,众人悄然撤回小艇。
陆绎看了一眼怀中的西洋怀表——这是他父亲当年缴获的战利品。时间:子时两刻。
“引爆。”他低声道。
一名锦衣卫取出一个铜制小盒,拉动引线。
“滋滋”的燃烧声在寂静的海夜中格外清晰。
三息之后——
“轰!!!!”
五声闷雷般的巨响几乎同时从海底传来!海面剧烈震荡,掀起数丈高的浪花!葡萄牙战舰在爆炸中剧烈摇晃,船底破裂,海水疯狂涌入!
“敌袭!敌袭!”
葡军顿时大乱。水手们惊慌失措地涌上甲板,火炮手仓促装填,但黑暗中根本找不到敌人踪迹。
而就在这时,另外两艘小艇从不同方向悄然逼近。艇上锦衣卫点燃“火龙出水”——这是一种改良型火箭,箭身绑有火药筒,点燃后可飞射百余丈,专攻船帆。
“嗖嗖嗖——”
数十道火光划破夜空,如流星般扑向葡舰!
“轰!轰!轰!”
火箭击中船帆,瞬间点燃!葡萄牙战舰多为帆布软帆,极易燃烧,顷刻间便有多处起火!
“救火!快救火!”
葡军指挥官声嘶力竭地呼喊,但船底漏水、船帆起火、夜色如墨、敌踪不明……多重打击下,这支纵横印度洋的舰队,第一次陷入了真正的混乱。
陆绎站在小艇上,冷眼望着远处火光冲天的景象。
这只是开始。
接下来每一夜,都会有新的袭击,新的骚扰,直到葡萄牙人疲于奔命,直到满剌加守军重振士气,直到南洋盟军集结完成。
他摸了摸怀中那块黑色石板,入手温润。
“父亲,”他轻声自语,“您未竟的事业,儿子……继续了。”
海风呼啸,吹动他湿透的衣襟。
而东方海平线上,第一缕曙光,正刺破黑暗。
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