他转向泰昌皇帝:“陛下,这三艘宝船虽已百年,但骨架尚存。老臣离京前,已命南京工部紧急修缮,更换帆索,重铸火炮。虽不及当年之威,但体量巨大,可载火炮六十门,一次齐射,可抵寻常战舰十艘!”
泰昌皇帝激动得站了起来:“国公,此言当真?!”
“老臣岂敢欺君?”徐弘基从怀中取出一卷图纸,“此乃宝船修缮图样及火炮配置,请陛下御览。”
图纸展开,众人围拢。只见三艘巨舰的轮廓跃然纸上,虽然部分细节需要改造,但主体结构完好。
赵宸看着图纸,脑海中飞速计算:“三艘宝船,每艘载火炮六十门,三艘就是一百八十门。若配置格致院新研的开花弹,一次齐射,足以覆盖方圆百丈海域。若用作‘饵船’……”
“不,”徐弘基打断他,“宝船体大,航速慢,不宜做‘饵’。但若用作主力舰,稳坐中军,可震慑敌胆。老臣愿率宝船为先锋,正面迎击葡军!”
“国公!”赵宸急道,“您年事已高,岂能亲临战阵?”
“正因老臣年事已高,才更该去。”徐弘基笑了,笑容中满是豪迈,“我徐家世受国恩,自先祖中山王(徐达)起,便为大明戍守疆土。如今海疆有难,老臣这把老骨头,也该为陛下,为这大明江山,再燃烧一次了。”
他单膝跪地,抱拳:“陛下,老臣请旨,率南京水师两千,宝船三艘,南下福建,与俞咨皋水师会合,共抗葡夷!若不胜,老臣提头来见!”
声音在大殿中回荡,铮铮如铁。
泰昌皇帝眼眶发热,上前扶起老国公:“准!朕准国公所请!加封魏国公徐弘基为‘钦差南洋水师监军’,赐尚方剑,节制南洋诸军!”
“老臣领旨谢恩!”
赵宸看着这一幕,胸中涌起热流。他知道,这是一场赌博——用三艘百年老舰,赌大明的海疆未来。
但有时候,历史的转折,就需要这样的豪赌。
他走到徐弘基面前,深深一揖:“国公高义,赵某代天下苍生,谢过了。”
徐弘基扶住他:“赵阁老,新政不易,海疆难守。老臣能做的,就是替你,替陛下,守住这第一道防线。剩下的……靠你们了。”
两只手紧紧握在一起。
殿外,夏日的阳光炽烈,知了声声。
而万里海疆之上,风暴正在汇聚。
葡萄牙舰队已过好望角,荷兰船队抵达澎湖外海,日本萨摩藩的武士开始在琉球集结。
大战,一触即发。
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