杨震接过，越看脸色越凝重：“西班牙吕宋总督……愿意暗中提供葡萄牙舰队的布防图？条件是……战后允许西班牙商船在月港、泉州贸易，税率与大明商人相同？”
“不止。”赵宸指着信末几行字，“他还暗示，如果大明愿意，西班牙可以与大明签订秘密盟约，共同对抗荷兰人在东方的扩张。”
“这……”杨震难以置信，“西班牙和葡萄牙不是同属哈布斯堡王朝吗？怎么会……”
“同属一个国王，不等于利益一致。”赵宸咳嗽了几声，“菲利佩二世虽是西班牙国王，但葡萄牙是他通过继承获得的，葡萄牙贵族并不完全臣服。更重要的是，在东方贸易上，葡萄牙一直垄断香料航线，西班牙人早就眼红。如今葡萄牙舰队远征，若惨败而归，西班牙正好可以趁机插手。”
他站起身，走到窗前：“这就是国与国之间，只有永恒的利益，没有永恒的盟友。”
“那我们要答应吗？”
“要，但要有技巧。”赵宸沉思道，“回复吕宋总督：大明欢迎所有和平贸易的国家。西班牙商船可按市舶司新规纳税，不享受特殊待遇，但也不会被歧视。至于盟约……战后可谈。”
他顿了顿：“另外，以我个人名义，赠送总督一套景德镇瓷器，两匹苏绣，外加……徐光启新译的《几何原本》泰西版。告诉他，大明愿意与泰西诸国交流学问，互通有无。”
“阁老这是……要分化西洋诸国？”
“是让他们明白，大明不是他们的敌人，而是可以合作的伙伴。”赵宸望向南方，“战争只是手段，通商、交流、共荣，才是目的。若一味树敌，纵然此战胜了，还会有下一战。唯有让西洋人看到合作的利益大于战争，海疆才能真正安宁。”
杨震深深点头，正要退下准备回信，赵宸又叫住他：
“还有一事。你亲自去一趟格致院，找徐光启，让他把还在试验的‘火箭推进式鱼雷’的图纸和样品，连夜送往泉州。告诉魏国公和俞提督——如果海战不利，或可作为奇招。”
“火箭推进式……鱼雷？”
“一种能在水下航行、撞击敌船后爆炸的武器。”赵宸简略解释，“还在试验阶段，风险极大。但……非常之时，用非常之器。”
“是！”
杨震匆匆离去。书房内重归寂静。
赵宸重新坐回灯下，看着摇曳的灯火，忽然想起多年前，自己刚入内阁时，与杨继盛、徐墨等人彻夜长谈，畅想一个开放、强盛、自信的大明。
如今，杨继盛生死未卜，徐墨隐居江畔，而那个梦想，却正在变成现实。
代价是沉重的。但他不后悔。
窗外的梆子声传来，已是三更。
赵宸吹熄灯火，在黑暗中静静坐着。
他知道，此刻的台湾海峡，风暴正在酝酿。
而这场风暴的结果，将决定未来百年，乃至数百年的东亚格局。
他轻声自语：
“三宝太监，您当年见过的汪洋，如今……又要起风浪了。”
“但愿这一次，我大明能乘风破浪，直济沧海。”
夜色深沉。
而在数千里外的黑水洋上，陆绎已经悄然攀上了“圣菲利佩号”的船舷。
浓雾如纱，笼罩着这艘巨舰。甲板上，只有零星几个哨兵在踱步。船舷处，八门新式火炮盖着油布，静静躺在炮位上。
陆绎如壁虎般贴在船舷外侧，听着上方传来的葡萄牙语对话：
“……这种新炮，装填比旧炮慢，但精度确实高。昨天试射，三里外的靶船，三发两中。”
“荷兰人这次倒是大方。”
“他们怕我们输。要是明朝人赢了，荷兰人在东方的日子也不好过……”
声音渐渐远去。
陆绎悄然翻上甲板，滚入炮位阴影中。他掀开油布一角，借着微弱的月光观察——炮身比普通火炮更长，炮口内壁，果然能看到细微的螺旋纹路。
他正要进一步查看，忽然——
“什么人？！”
一声葡萄牙语的厉喝从身后传来！
陆绎心中一凛，头也不回，反手掷出一把飞刀！
“呃啊！”那名哨兵捂着喉咙倒下。
但惨叫声已经惊动了其他人！
“敌袭！甲板有敌人！”
警报声瞬间响彻全船！
陆绎知道行迹已露，不再隐藏，猛地掀开油布，从怀中掏出一包炸药，塞进其中一门新炮的炮口！
“拦住他！”数名葡军士兵冲来。
陆绎拔刀迎战，刀光如雪，瞬间放倒两人。但他知道不能恋战，点燃炸药引信后，纵身跃入海中！
“轰！！！”
剧烈的爆炸从炮位传来！那门新式线膛炮被炸成两截，碎片四射！
“他跳海了！放箭！放箭！”
箭矢如雨射入海中。但浓雾茫茫，哪里还有陆绎的影子？
“追！他跑不远！”佩德罗闻讯赶来，脸色铁青，“派所有小船搜！活要见人，死要见尸！”
黑水洋上，一场追捕就此展开。
而浓雾深处，陆绎正拼命游向预定接应点。左肩一阵剧痛——刚才中了一箭。但他咬紧牙关，继续前行。
怀中，那块黑色石板再次发烫，裂纹似乎又多了几道。
但这一次，石板指引的方向，不是逃生之路，而是……更深的海域。
仿佛有什么东西，在海底呼唤着它。
陆绎心中涌起不祥的预感。
但他没有选择，只能朝着石板指引的方向，奋力游去。
雾越来越浓。
而东方海平线上，第一缕曙光，正艰难地刺破黑暗。
天，快亮了。
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