那粒粟米的香气在老皇帝的梦境里发酵了一整夜，而始作俑者夏启，此时正提着一只还在滴泥水的破竹筐，站在承天门的寒风里吸溜鼻涕。
“站住！七殿下，您这是……”守门的禁军统领看着夏启手里那一筐沾满黑土的大蒜，脸上的肌肉抽搐了两下，“大清早的，您提着这玩意儿冲宫门，不合规矩吧？”
“规矩？”夏启把竹筐往地上一墩，震落了两块干硬的泥巴。
他伸出冻得发红的手指，在那几头圆滚滚的蒜头上弹了弹，“本王昨夜观星，见紫微星旁有晦气缠绕，这是父皇龙体郁滞之兆。这筐蒜，是本王连夜让人从北境冻土里刨出来的‘紫皮独头尊’，专治心肺淤堵。”
统领一脸“你把我当傻子”的表情，刚要挥手让人架走这位爷，夏启忽然凑近半步，指着蒜头根部系着的红绳，压低了声音：“看清楚了，这叫‘寿蒜’。北境那边的老讲究，儿子给老子送蒜，那是为了要把老子的命‘算’得长长久久。统领大人，您家里也有老母亲吧？若是您儿子提着这带着红绳的寿物回家，您是让他进门呢，还是把他叉出去？”
这一顶“孝道”的大帽子扣下来，比那几千石粮食还沉。
统领看着那几根鲜艳得刺眼的红绳，喉结滚动了一下，最终还是侧身让开了一条道，嘴里嘟囔着：“殿下……您这孝心，味儿挺冲。”
夏启拎起筐，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
那红绳哪是什么北境习俗，那是他昨晚让赵砚从系统商城里兑换的“高分子记忆纤维”，看着是绳，其实是某种特殊的导热材料，只要这蒜被送进暖阁，红绳受热变色，就会显出一行字来，那是后话。
他前脚刚踏进宫门夹道，后脚就听见太医院方向传来一阵兵荒马乱的脚步声。
几个提着药箱的太医满头大汗地往文华殿跑，嘴里还念叨着“痰症”、“奇事”。
夏启没去凑热闹，而是熟门熟路地拐进了宫墙外的一座高楼酒肆。
二楼雅间，窗户半开。
苏月见已经坐在那里了，手里捧着一盏热茶，发丝间还残留着太医院药房特有的草药味。
“成了？”夏启坐下，自顾自地倒了杯酒。
“那张纸条，我用你在系统里兑换的‘微痕复原胶’，从宗人府那份积灰的《皇子起居注》里拓下来的。笔迹和他四十年前写的一模一样，连那几个错别字都对得上。”苏月见吹了吹茶沫，语气平淡得像是在说今天的天气，“他醒来时捏着那张纸，手抖得像帕金森。我又趁乱在他的晨起汤药里加了半钱‘陈年粟米粉’。那东西不溶于水，卡在喉咙里有些微痒，咳出来时带着米粒的香气。”
“老头子什么反应？”
“没治太医的罪。”苏月见放下茶盏，指尖轻轻敲击桌面，“他说，这味儿他认得，是‘饿’的味道。”
夏启抿了一口酒，辛辣入喉。
对于一个坐在龙椅上太久的人来说，“饥饿”这种感觉已经陌生到成了奢侈品。
他要的就是让这种原始的生理机能，唤醒那个已经被权力腐蚀的大脑。
“赵砚那边动静也不小。”夏启目光投向京郊的方向。
虽然隔着几十里地，但他仿佛能感觉到脚下的地板在微微震动。
赵砚那小子确实是个商业鬼才，把“认养蒜苗”这种现代众筹玩出了花。
一文钱就能拥有一株属于自己的蒜苗，看似赔本赚吆喝，实则他在田垄下埋了数百根陶管，连通了流民营刚刚建好的学堂。
此时此刻，成百上千个孩童朗朗的读书声，正顺着那些陶管汇聚、共振，经过特殊的声学设计，从地底深处传出。
那声音低沉浑厚，不像人声，倒真像是一条蛰伏在地下的巨龙在低吟。
“六部的那些小吏都疯了，偷偷托人去认养，说是听到了‘地脉龙吟’，觉得那是祥瑞。”苏月见嘲讽地笑了笑，“他们不知道，那龙吟读的是你编的《大夏扫盲三字经》。”
正午的阳光刺破云层。
夏启忽然眯起眼，目光死死锁定了文华殿的窗棂。
透过那层薄薄的窗纸，隐约可以看到一个佝偻的身影，正坐在一口巨大的黑锅旁。
那身影不再端坐在高高的龙椅上，而是极其没有形象地盘腿坐在地上。
那个身影拿起长勺，舀起一勺粘稠的粟米粥。
他没有吃，而是手腕一翻，将那勺粥缓缓倒在了金砖铺就的地面上。
热气升腾。
就在这一瞬间，像是某种精密的信号传导，皇城外几十里的流民营里，上千座灶台同时点火。
一道道笔直的炊烟，如利剑般刺破了京城上空常年笼罩的阴霾。
“看。”夏启指着那漫天的烟柱，“他在祭天，也是在祭自己的良心。若天下灶台皆有此烟，他那把椅子坐不坐，确实不重要了。”
苏月见从袖口抽出一张刚截获的密条，递了过去：“内阁拟好的折子，说是陛下明日要召各路藩王入宫，议禅位之事。你赢了。”
夏启并没有接那张纸条，只是看着窗外远处，那里有一株刚刚破土而出的蒜苗，嫩绿的尖芽顶破了坚硬的冻土，像一把袖珍的绿剑。
“不，他要召的只是我。”夏启摇了摇头，眼神冷冽如刀，“所谓的禅位，不过是想用最后的皇权给我套上枷锁。但我不要他的施舍，我要让他亲眼看见，那把龙椅下面，早已生出了他拔不掉的麦根。”
“准备一下。”夏启起身，拍了拍衣摆上的灰尘，“明天早上，这京城的天，该换个颜色了。”
苏月见看着他的背影，不知为何，心里忽然升起一股强烈的不安。
她下意识地摸向腰间的短刃，却发现窗外的风向
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