苏州府衙前的旗杆上，旧旗刚被风卷着落下，新的“苏”字旗就被两名衙役奋力扯起，哗啦一声展开，遮住了半扇天空。街角的茶摊老板王二麻直起脖子瞅着，手里的铜壶差点脱手——今儿这府衙门口的动静，比去年漕运开闸时还热闹。
“让让让！新知府的轿子到了！”人群里忽然一阵骚动，只见八抬大轿在两队衙役的护送下缓缓驶来，轿帘边缘绣着的金丝牡丹在阳光下闪得人睁不开眼。轿子刚停在阶前，就有个穿石青色官袍的中年人快步迎上去，正是苏州通判李默。
轿帘被一只骨节分明的手掀开，先落地的是双云纹皂靴，沾着点旅途的尘土，却擦得锃亮。随后，一位身着绯色官袍的男子弯腰走出，面如冠玉，颔下留着三缕短须，目光扫过围观的百姓时，竟带着几分笑意。
“在下张砚，从今日起，便是苏州知府了。”他拱手向周围作揖，声音清朗得像雨后的蝉鸣，“一路过来，见苏州水路纵横，桑田连片，果然是鱼米之乡。往后还请诸位乡邻多照拂。”
人群里顿时嗡嗡起来，王二麻捅了捅旁边的蚕农赵老栓：“这新知府，看着倒和气。”赵老栓抱着刚收的蚕茧，眯眼笑道：“和气好，和气好，就怕像前两年那位，整天就知道收‘桑苗捐’。”
张砚像是听见了，忽然朝赵老栓走过去，指着他竹筐里的蚕茧问：“老哥，这茧子看着饱满，一亩能收多少？”
赵老栓没想到知府会搭话，脸涨得通红：“回、回大人，好年成能收百十来斤，要是赶上蚕瘟……”他忽然住了口，怕触了霉头。
张砚却不介意，反而蹲下身拿起一个茧子，指尖轻轻捏了捏：“我在吏部时就听说，苏州的‘雪茧’最是有名，织出的绸缎能透过光。”他忽然对身后的随从说：“把我带来的那盒‘蚕药’拿来。”
随从很快递上一个木盒，张砚打开，里面是几十包油纸包，上面写着“防僵散”。“这是太医院的方子，对蚕瘟管用，老哥拿几包回去试试，按上面的法子掺在桑叶里喂。”他又转向周围的农户，“都来领些，算我给大家的见面礼。”
百姓们顿时欢呼起来，王二麻看得眼睛发直，喃喃道：“这知府……不像来当官的，倒像来帮衬咱的。”
李默站在阶上看着，嘴角忍不住上扬。他今早查过张砚的底细——三年前在浙江任通判时，带着农户挖渠引灌，把千亩盐碱地改成了稻田；去年在吏部，硬是顶着压力，把积压了半年的“桑税减免案”给批了。
这时，张砚忽然朝李默招手：“李通判，借一步说话。”两人走进府衙，张砚刚落座就从袖中掏出一卷图纸：“我在路上看了苏州的水利图，城西那片洼地要是改成水塘，既能蓄洪，又能养鱼，你觉得可行？”
李默眼睛一亮，这想法竟和王通判不谋而合。他连忙取来本地的详图，指着城西的河道说：“大人说得是！那片洼地常年积水，种桑不活，改水塘正好。只是……”他迟疑道，“去年修堤坝花了不少银子，府库怕是……”
“钱的事我来想办法。”张砚拿起笔，在图纸上圈出一片桑田，“把这些低产桑田改种果木，果子熟了能酿酒，酒糟还能喂鱼，一举两得。我已让人去调湖州的果苗了，下个月就能运到。”
笔尖在纸上沙沙作响，窗外的阳光斜斜照进来，落在两人交叠的图纸上。李默忽然觉得，苏州的风，好像比往常更暖了些。
茶摊前，赵老栓捧着防僵散，正跟王二麻炫耀：“看见没？这才是父母官！咱今年的蚕茧，准能卖个好价钱！”王二麻连连点头，赶紧把刚烧开的水倒进茶壶——他有种预感，往后府衙门口的茶摊，生意会越来越好。
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