帝国海军，地中海特遣舰队旗舰，“定远”号舰队航空母舰。
这艘“埃塞克斯级”航母蓝图，结合帝国自身工业能力建造的巨舰，标准排水量3.3万吨，正静静地游弋在罗德岛东南约一百海里的预定阵位。
甲板上，一批批F4F“野猫”战斗机和TBD“蹂躏者”鱼雷攻击机，正在做起飞前的最后检查。
更多的SBD“无畏式”俯冲轰炸机则在机库待命。
舰队司令李文忠，一身白色夏季常服，站在封闭的舰桥内，通过高倍望远镜观察着远方的海天线，脸色平静无波。
他身边，是庞大的特遣舰队阵容。
除了“定远”号，还有另一艘同级航母“镇远”号。
四艘由系统兑换技术建造的“青龙级”战列巡洋舰，重点强化速度和航空能力，主炮为9门330毫米。
八艘新型重巡洋舰，十二艘防空驱逐舰，以及若干潜艇和补给舰只。
这支部队，是李文忠从南洋舰队和太平洋舰队中抽调的精锐，并结合了部分新服役舰艇，专门为了应对地中海可能出现的变局而组建。
其核心战术思想，不是传统的舰炮对决，而是以航母航空力量为核心，进行超视距打击。
“报告司令，海鹰-3号远程侦察机发回确认信号。”
通讯参谋报告，“目标舰队，方位285，距离230海里，航向035，速度18节。”
“确认包括两艘大型战列舰，四艘重巡洋舰，多艘轻巡洋舰和驱逐舰。”
“未发现航母。”
李文忠点了点头。
意大利人的动向，早已被高空侦察机和活跃在爱琴海的潜艇摸清。
对方果然依仗战列舰，且没有空中掩护。
“按猎杀方案执行。”
李文忠的声音没有任何起伏，“第一攻击波，起飞。”
“目标：敌方战列舰和重巡洋舰。”
“第二攻击波，待命。”
命令迅速下达。
凄厉的起飞警报在“定远”和“镇远”号上响起。
甲板人员如同精密仪器的齿轮般运转。
弹射器蒸汽咆哮，第一架“野猫”战斗机被弹射升空，紧接着是更多的战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机。
短短二十分钟内，超过九十架舰载机从两艘航母上腾空而起，在空中编成庞大的机群，如同嗅到血腥的蜂群，朝着西北方向扑去。
........
意大利舰队，“维托里奥·维内托”号。
了望哨最先发现了天际线上的黑点。
“飞机！东北方向，大量飞机！”凄厉的警报响彻舰队。
亚基诺上将心头一沉。
哪里来的这么多飞机？罗德岛的航空队应该还没到交接班时间，而且数量不对！
难道……是地方航空编队？
情报为什么没提到？！
“防空阵型！所有高炮准备！战斗机！我们的战斗机在哪里？！”
他对着通讯器吼道。
舰队配备的少量水上侦察机，根本无法抗衡这样的机群，他们只能依赖舰艇自身的防空火力和期望中的陆基战斗机支援。
意大利战舰匆忙转向，试图组成防空轮形阵，各舰的高射炮指向天空。
但他们的防空体系本就薄弱，且缺乏有效的火控雷达指引，更多依靠目视和粗略估算。
帝国的第一攻击波已经临空。
首先扑下来的是“野猫”战斗机，它们用机炮和机枪扫射战舰的上层建筑和高炮位，压制防空火力，制造混乱。
紧接着，“无畏式”俯冲轰炸机带着令人毛骨悚然的尖啸，近乎垂直地俯冲而下，在最后一刻投下重磅穿甲弹。
“左舷！俯冲轰炸机！”
“维托里奥·维内托”号的防空指挥官声嘶力竭。
轰！轰！
两枚500公斤炸弹几乎同时命中这艘意大利骄傲的战列舰。
一枚砸在前甲板靠近B炮塔的位置，剧烈的爆炸掀飞了部分装甲板，引发火灾。
另一枚击中舰桥后部的上层建筑，炸毁了部分通讯设备和防空炮位。
战舰剧烈震动，浓烟滚滚。
但这仅仅是开始。
就在俯冲轰炸吸引大部分注意力和防空火力时，低空，贴着海面浪尖，成群结队的“蹂躏者”鱼雷攻击机悄然逼近。
它们分成几个编队，从不同方向切入，在极近的距离才投下致命的鱼雷。
一道道白色的雷迹划破深蓝色的海水，如同死神的标枪，射向庞大的意大利战舰。
“鱼雷！右舷发现鱼雷！多条！”
“左舷也有！”
“满舵！紧急规避！”
惊慌的喊叫在各舰响起。
战舰开始笨拙地扭动身躯试图躲避。
但鱼雷数量太多，覆盖了太大的扇面。
“利托里奥”号首先中雷。
一枚鱼雷狠狠撞在它的舯部右舷水线下。
沉闷的巨响后，大量的海水涌入，舰体迅速出现右倾。
紧接着，“扎拉”号重巡洋舰被至少两枚鱼雷命中，爆炸几乎将它拦腰折断，迅速下沉。
“波拉”号也被鱼雷和炸弹击中，动力丧失，瘫在海面上燃烧，成为活靶子。
整个意大利舰队陷入一片火海和爆炸之中。
高射炮弹在空中炸开朵朵黑烟，但无法阻挡如蝗虫般的机群。
缺乏有效空中掩护的舰队，在拥有绝对制空权的航母舰载机面前，就是漂浮的棺材。
亚基诺上将看着周围陷入地狱般的景象，心如死灰。
他通过无线电拼命呼叫罗德岛和希腊的航空队支援，但回应要么是“战斗机已起飞，正在路上”，要么是信号干扰严重无法听清。
即使有少数意大利战斗机赶到战场，也被数量占优的“野猫”们轻易击落。
“向罗马发报……”
亚基诺声音沙哑，对通讯官说，“遭遇敌航母舰载机大规模空袭……我军损失惨重……”
“‘利托里奥’、‘扎拉’、‘波拉’……多舰重伤或沉没……急需空中支援和撤退掩护……我们低估了敌人……”
电文充满了绝望。
然而，没等这封求援电报送出，第二攻击波已经抵达。
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