张振夏喉咙发干，他知道前线的惨状，犹豫了一下，还是硬着头皮劝道：“军座，第九师……确实打得很苦，伤亡太大了。是不是……把军部直属的补充团先调一部分上去？哪怕一个营，也能给郑师长那边缓口气……”
“不行！” 李延年想都没想，斩钉截铁地回绝，声音因为激动而微微发颤，“补充团是我们手里最后的本钱了！是留着应付最要命时候的！现在撒出去，要是别处再被鬼子捅个窟窿，我们拿什么去填？！” 他深吸一口气，努力让自己的声音听起来更镇定些，更像是在说服自己，“再坚持坚持……只要熬过今天，援军……援军一定能到！”
“援军？” 参谋长张振夏嘴角扯动了一下，露出一丝比哭还难看的苦笑，没再接话。
三天前，战区司令部那份“芷江1044师不日即至，望你部坚守待援”的电报，他们还曾短暂地视作希望。可仗打到这个份上，那份希望就像被炮火蒸发的晨露，早就干了。
他和李延年心里都清楚，也都不愿说破：自己手下一个军，三四万人马，依托经营多年的要塞外围，才撑了几天就打成这样。那个1044师，就算再能打，顶了天也就一万多人，把他们填进这个无底洞般的血肉磨盘，又能顶得住多久？搞不好，连个像样的水花都溅不起来。
可道理归道理，现实是现实。眼下这关口，别说一个师了，就是能多一个营、一个连的生力军，对前线那些快要打光了的弟兄来说，都是能续命的仙丹！
他们嘴上不说，心底深处，终究还是存着那么一丝丝渺茫的期盼：万一呢？万一那支援军，真的能创造点奇迹呢？
时间在令人窒息的等待和不断传来的坏消息中，又艰难地过了大约两个小时。张振夏的身影再次出现在指挥部门口，这一次，他的脸色比之前更加灰败，声音也带着一种近乎麻木的沉重：
“军座，第57师施中诚部急报！他们左翼的312高地在日军重炮持续轰击和步兵轮番冲击下，已经失守！施师长已经带着师部直属的警卫连、工兵连上去了，正在组织反击，和鬼子搅在一起，但兵力悬殊，情况……万分危急！”
李延年的身子几不可察地晃了一下，仿佛被无形的重锤击中。他慢慢地、极其缓慢地闭上了眼睛，喉结滚动，半晌，才用轻得几乎听不见的声音说道：
“唉……命令……命令补充团，立即出动，火速支援第57师方向。告诉施中诚，312高地……绝不容有失！必须给我夺回来！哪怕……哪怕打光了，也要夺回来！”
“是！” 张振夏这次没有再劝，他知道，这是最后的选择了。他敬了个礼，转身快步离去，传达这近乎送死的命令。
张振夏走后，李延年独自站在观察口，望着前方那片在连绵炮火中不断腾起硝烟、早已面目全非的阵地。
补充团，是他握在手里的最后一颗棋子，也是最后一点希望的火星。现在，这颗棋子也被他推了出去。
指挥部里，除了必要的通讯兵和参谋，已经空荡荡。他手里，再也没有一支可以机动的预备队了。
一种深切的无力感和悲凉，如同这江边潮湿阴冷的空气，将他紧紧包裹。他抬起头，望向灰蒙蒙的、被烟尘遮蔽的天空，嘴唇翕动，发出只有自己能听到的、近乎呢喃的叹息：
“老天爷……难道……你真的就不给我们第二军，留一条活路了吗？”
他就那样呆呆地站了许久，仿佛一尊正在风化的石像，直到又一阵近处爆炸的震动传来，才猛地惊醒。
他深吸一口气，强迫自己压下所有翻腾的情绪，迈着仿佛灌了铅般沉重的双腿，转身走向设在更深处的防炮洞指挥部。
刚走进那低矮的洞子，还没来得及适应昏暗的光线，一阵异常喧闹嘈杂的声音便猛地灌入了耳朵。
“滴滴滴滴——！”
“喂喂喂！我是指挥部！你那边什么情况？什么？阵地危急？我告诉你，再危急也得给老子顶住！援军！援军马上就到！听到没有？！”
“喂？！什么？一八五高地丢了？！谁丢的谁他妈给老子抢回来！抢不回来，老子先枪毙了你！”
小小的防炮洞里，像个被捅了的马蜂窝。十几个参谋嗓子都喊劈了，电话线扯得乱七八糟，地图被揉得皱巴巴。
参谋长张振夏抓着一个话筒，脖子上的青筋都暴了起来，对着不知哪头的下属咆哮，唾沫星子几乎要喷到墙上。
这幅鸡飞狗跳、濒临失控的景象，落在刚刚进来的李延年眼里，非但没让他觉得部下在努力，反而像一把钝刀子，在他本就焦灼的心头又狠狠锉了一下。
烦，烦得他想砸东西。
就在这时，角落里，那排嗡嗡作响的电台中，一部平时很少亮灯、专门用于与特定友军或上级紧急联络的备用电台，其接收指示灯忽然稳定地闪烁起绿光。
守着这台机器的年轻报务员一愣，随即像是抓住了救命稻草，手忙脚乱地戴上耳机，抓起送话器，声音因为紧张而发颤：“喂喂！我是第二军指挥部！你们是哪里？请报明身份！重复，你们是哪里？！”
短暂的电流杂音后，一个沉稳、清晰，甚至带着点冷硬质感的男声，从电台旁那个不大的扬声器里传了出来，音量不大，却像一道无形的屏障，瞬间压过了防炮洞里的所有嘈杂：
“第二军，第二军，这里是国民革命军第1044师。我是师长，顾修远。”
声音顿了顿，仿佛在确认信号。
“我部正在向田家镇方向强行军。请转告你们李军长，我要与他直接通话。”
“……”
刚才还沸反盈天的指挥部，像是被按下了暂停键。十几个参谋保持着各自的姿势，扭过头，瞪大了眼睛，齐刷刷地盯向那台发出声音的电台，脸上写满了难以置信的惊愕。张振夏举着话筒的手僵在半空，嘴巴微微张着。
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