汉初平四年，九月中旬。
就在袁绍打败邹丹，并向公孙瓒再度重申“还政于刘虞”后不久。
刘虞麾下部将鲜于甫，引三万乌恒、鲜卑骑军至上谷郡最北边的广宁一带，并请出了在乌恒、鲜卑等部族中影响力极大的阎柔。
阎柔此人，乃幽州汉人，早年被乌恒俘虏，因才学或塞外各族看重，与各部乌恒大人皆关系匪浅。
事实上，有汉一朝武德充沛，对边塞异族的掌控也是极强的，除了鼎鼎大名的西域都护府外，朝廷在不少外族居住的地方，都设有对应的都护一职。
幽州北方的外族部落，其实也能算半个大汉的子民。
因为鲜卑、乌恒、乌丸等外族，除了其内部的贵族，也就是统领部落的各位乌恒大人、鲜卑大人，需要受汉室册封外。
所有部族皆受设立在上谷郡的“护乌恒校尉”管辖，既有向护乌恒校尉府通过进贡缴纳赋税的义务，也必须听从校尉府统一调度，出兵帮着朝廷打仗。
阎柔从幽州流落到塞外草原各部时，正值大汉内部浩浩荡荡的黄巾之乱席卷。
朝廷为了平叛，通过护乌恒校尉府大肆征召乌恒、鲜卑等外族军队参战。
因汉朝担任乌恒校尉的邢举压根不在意这些外族军士的死活，导致参与平定黄巾之乱的乌恒、鲜卑各部族损失惨重，这才诱发了幽州外族集体反叛。
公孙瓒在幽州起势，以及刘虞后续治理幽州，正是以此为背景。
而那场大乱中，阎柔因为帮着乌恒、鲜卑等部族，打败并杀死邢举这个护乌恒校尉，获得了大多数外族的拥戴。
刘虞治理幽州，正是通过阎柔这条线，对各部外族多加招抚，这才实现了一州之地安宁…
简单来说便是，刘虞麾下唯一有点血气、也懂军务的部将鲜于甫。
虽然在几个月前，易县兵败时赶往塞外搬救兵，没能及时救下刘虞这个州牧大人。
但乌恒、鲜卑的救兵已至。
阎柔是刘虞以怀柔之策安抚塞外诸部的主要抓手，鲜于甫是刘虞麾下大将。
这二人带着三万乌恒、鲜卑骑军抵达广宁，自然对袁绍提出的“释放刘虞，还政于州牧府”极为赞同。
于是都不用与渔阳那边通气，双方便天然形成了盟约。
而继阎柔、鲜于甫这路兵马之外，幽州最西面的代郡。
在刘虞的授意下，一开始就起兵驱逐公孙瓒势力，用以分散其兵力的代郡太守张纯，也做出了表示。
赫然正是全力接纳从涿郡方向北上的麹义这路兵马，并抽调郡兵与麹义合于一处，共四万人入驻于上谷郡正西面的当城。
俨然有与阎柔、鲜于甫相呼应，共同进逼的架势…
顷刻间，袁绍据渔阳在东，阎柔、鲜于甫领乌恒鲜卑骑军在北，张纯、麹义率代郡兵马在西。
竟是形成了对公孙瓒的合围之势。
更关键的是，阎柔、鲜于甫、张纯等人，皆是心向刘虞的存在。
若只是单纯的袁绍与公孙瓒之争，他们可能会犹豫。
可人家袁绍自始至终，重申的建议都是“还政于刘虞”，另外两路兵马安能不站队到他这边？
到了这一步，正在蓟县城外点验汇聚而来大军的公孙瓒也冷静了下来。
诚然，他如今掌控的三郡地盘内，凑起七八万兵马不成问题。
要解决初入幽州不久，在渔阳郡立足未稳的袁绍是能办到的。
可问题就在于，邹丹之败已经证明了，袁军实力不俗，袁绍麾下那颜良也并非浪得虚名之辈。
欲办成此事，只有他公孙瓒亲自出马，集中力量方可。
但凡在这期间，与袁绍已然形成天然同盟的阎柔、鲜于甫、张纯等刘虞“旧部”趁机来攻，不仅是上谷郡，就连广阳郡、涿郡两地都危矣。
当然，对于公孙瓒来说，此局并非没有破解之法。
最好的应对之策，自然是把刘虞这位名望不俗的人物给抬出来。
大概就是真按袁绍的建议，“还政”给州牧大人。
如此纵然幽州大势有一部分已经开始落到袁绍身上，也能借刘虞之势稳住大局。
至少源自北边的阎柔、鲜于甫，西面的张纯、麹义等兵马的压力会小得多。
甚至手段足够高超，对刘虞及还忠于这个州牧大人的势力做出些让步，达成些共识。
还能做到集一州之力，先解决掉袁绍这个“外来者”。
毕竟对刘虞来说，能够轻松获得世家豪强支持的袁绍，可是比他公孙瓒这个“粗鄙武夫”更能影响其在幽州的地位。
只可惜，在蓟县之外大营点验从各地汇聚而来兵马的公孙瓒，还没来得及想通此间关节，做出“暂时损一损自己威名”的重大决定。
城中已然发生了异变。
广阳大族齐氏暗中收买了蓟县大牢中的守备小校，营救出了刘虞麾下另一员将领齐周。
齐周逃出大狱，当即集合家族两百族兵死士，趁夜杀入州牧府，带着刘虞及其子刘和冲出了城池，直直往北而逃。
公孙瓒闻讯大惊，连忙点了一千精锐白马义从追赶。
追至天明，总算在蓟县以北不到百里，追上并且成功抢回了刘虞的“尸体”。
没错，就是尸体。
公孙瓒可以对天发誓，当他追上刘虞后，这位名正言顺的幽州之主，就已经死了，还是尸体都已经凉透那种。
连带着那些护着他离开的蓟城齐家死士，都已经全军覆没。
留给他这位“白马将军”的，只有一片狼藉的现场。
遍地的死尸中，倒是有一些身着平民服饰的精壮之人，奈何除了刘虞之外，其余尸体皆被人砍去了头颅，辨不出到底是谁。
刘虞就这么死了？
某种不祥的预感跃上心头，公孙瓒连忙让人仔细辨认现场尸骸。
很快便确定此事的始作俑者齐周不在其中。
自觉找到突破口的公孙瓒急匆匆返回蓟城，调集兵马四处捉拿齐氏子弟，却发现此族核心成员，早在救出齐周前，大部分就已经逃之夭夭…
好家伙，有人做局！
不等公孙瓒继续追查，整个幽州大势已然铺天盖地席卷而至…
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