“臣女只是随口猜测，柳姑娘不必当真。”沈青辞微微一笑，“若是没别的事，还请柳姑娘回禀太后，臣女会安心闭门思过。”
柳云溪被她这软硬不吃的态度弄得心浮气躁，又怕再待下去被她套出话来，冷哼一声：“无趣！春桃，我们走！”
直到殿门再次被锁上，沈青辞才缓缓松了口气。她刚才故意向柳云溪透露魏霖的消息，便是赌柳云溪会将这话传给太后。太后与魏嵩本就不和，若太后得知魏霖可能牵涉粮款克扣，定会派人去查。届时，无论查到什么，都会让魏嵩陷入被动。而她，只需静待时机。
中午时分，杂役送来午饭，依旧是简单的糙米饭和咸菜。但这次送水的杂役，是一个面生的中年男人，眼神沉稳，放下水桶时，指尖不经意地在桶沿上敲了三下——这是青册上记录的暗号，代表“自己人”。
沈青辞心中一凛，不动声色地接过杂役递来的水瓢，在倒水时，杂役将一个卷成细条的纸团塞进了她的手中。整个过程不过一瞬，站在殿外的春桃毫无察觉。
杂役离开后，沈青辞借口要倒水，走到角落，将纸团展开。上面是周掌柜的字迹，写着：“魏霖在京中设‘锦绣庄’布庄，赃款皆存于此。庄内账房刘三，可策反。附刘三住址：西城巷三号。”
沈青辞紧紧攥着纸团，眼中闪过一丝精光。锦绣庄她有印象，是京城有名的布庄，生意兴隆，没想到竟是魏霖洗钱的据点。刘三这个名字，青册上也有记录，是父亲安插在布庄的眼线之一，只是后来与侯府断了联系，没想到竟还在那里。
她将纸团烧成灰烬，混在污水中倒掉。现在，她需要做的，是联系上刘三，拿到锦绣庄的账本。可她被禁足在偏殿，根本无法亲自前往西城巷。唯一的办法，便是借助新帝的力量。
傍晚时分，新帝派来的小太监又来了，这次送来的是一件厚厚的锦袍。“沈姑娘，陛下说夜里偏殿冷，让您穿上暖和些。”小太监将锦袍递给她，低声道，“陛下还说，‘柳氏无能，问的课业全是错的’。”
沈青辞接过锦袍，指尖抚过上面精致的绣纹，心中一暖。她知道，新帝这是在向她传递信号，希望她能尽快回到他身边。
“劳烦公公回禀陛下，”沈青辞凑近小太监，声音压得极低，“臣女有一事相告，江南赈灾粮款被克扣，苏州知府魏霖嫌疑最大。他在京中‘锦绣庄’布庄存有赃款，账房刘三可作证。若陛下能拿到锦绣庄的账本，便能真相大白。”
小太监脸色一变，连忙点头：“姑娘放心，奴才一定将话带到。”
看着小太监匆匆离去的背影，沈青辞的心中充满了期待。新帝虽年幼，却有帝王的聪慧，他定会明白这件事的重要性。只要拿到账本，她便能借助新帝的力量，重新回到朝堂，甚至扳倒魏霖，打击魏嵩的势力。
然而，事情并没有她想象中那么顺利。深夜，殿外突然传来一阵嘈杂的脚步声，春桃慌张地跑进来：“沈姑娘，不好了！太后派人来了，说要搜查偏殿！”
沈青辞心头一沉，她知道，定是柳云溪将她白天说的话告诉了太后，太后要么是想借机找到她“干预朝政”的证据，要么是想彻底断绝她的后路。
很快，四名手持腰牌的侍卫便走进了偏殿，为首的是太后身边的亲信太监李德全。“沈姑娘，得罪了。”李德全皮笑肉不笑地说，“太后听闻姑娘在偏殿与外人私通消息，特命杂家前来搜查。”
“公公说笑了，臣女被禁足在此，连殿门都出不去，如何与外人私通消息？”沈青辞冷静地站在一旁，看着侍卫们翻箱倒柜。
侍卫们将床底、书桌、包裹都搜了个遍，甚至连墙角的蛛网都没放过，却什么都没找到。李德全的脸色越来越难看，他本以为能搜到沈青辞与外人通信的证据，没想到竟是一无所获。
“李公公，”沈青辞忽然开口，“臣女倒有一事不明。太后为何会突然怀疑臣女私通消息？莫非是有人在太后面前说了什么？”
李德全眼神闪烁，他知道是柳云溪告的密，却不敢明说。“杂家只是奉命行事，姑娘不必多问。”他挥了挥手，“搜查无果，我们走！”
侍卫们离开后，春桃也吓得脸色惨白，不敢再用之前的态度对沈青辞。沈青辞走到被翻乱的床边，捡起掉在地上的锦袍，轻轻拍了拍上面的灰尘。她知道，这次搜查只是一个警告，太后和魏嵩都不会轻易放过她。
但她也并非毫无收获。至少，她已经将魏霖的线索传递给了新帝，只要新帝能抓住这个机会，她的逆袭之路便会顺畅许多。
夜深人静，沈青辞再次来到窗边，望着夜空中皎洁的明月。她想起了父亲常说的一句话：“成大事者，需耐得住寂寞，守得住本心。”如今的她，正处于最艰难的时刻，但她相信，只要坚持下去，终有拨云见日的那一天。
就在这时，窗外再次闪过一道黑影，这次送来的纸团上只有八个字：“刘三已控，静待时机。”
沈青辞握紧纸团，嘴角勾起一抹坚定的笑容。周掌柜果然没有让她失望，刘三被控制住，意味着锦绣庄的账本很快就能拿到手。而她与魏嵩、太后的这场博弈，也即将迎来第一个转折点。
她将纸团烧毁，回到床边坐下，闭上眼睛，开始在脑海中构思下一步的计划。拿到账本后，如何在朝堂上呈给新帝？如何应对魏嵩的反扑？如何让太后无法再插手此事？每一个环节都至关重要，容不得半点差错。
偏殿的夜依旧寒冷，但沈青辞的心中却燃烧着熊熊烈火。她知道，属于她的战场，从来都不是这方寸之地的偏殿，而是那波谲云诡的朝堂。而她的武器，便是她的智谋、她的隐忍，以及那些隐藏在暗处的力量。
三日后的巳时，越来越近了。沈青辞知道，那不仅是与暗线再次对接的日子，更是她正式吹响反击号角的时刻。她已经做好了准备，无论前方有多少艰难险阻，她都将一往无前，为了家族的荣光，为了新帝的信任，更为了自己的命运。
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