星洲联盟对龙图最后警告的无视，如同最终敲响的丧钟。绝望的气氛开始在全球顶尖的科学界和知情政要圈层中弥漫，虽然公众仍被蒙在鼓里，但一种山雨欲来的压抑感已经无法完全掩盖。
龙图启动的“火种”计划在绝对保密下高效运转。数艘经过特殊改装、具备长期深空自主航行能力的小型探测器，携带着压缩了人类文明精华数据的晶体，如同沉默的信使，悄无声息地离开了地球轨道，飞向太阳系内预先选定的、引力稳定或富含资源的隐蔽角落（如柯伊伯带天体、某些小行星内部等）。这是文明为自己保留的最后火种，希望渺茫，但至少是一线生机。
与此同时，龙图总部及所有关键设施进入了最高战备状态。能源系统独立冗余，防御武器系统待命，核心人员部分开始向预设的地下避难所转移。每个人脸上都带着凝重，但行动依旧井然有序，展现了极高的纪律性。
地下基地内，对林枫和秦致远的监测达到了前所未有的强度。他们之间的意识纽带，如今已成为窥探“净化”进程的唯一窗口。
林枫大部分时间都处于一种极不稳定的昏睡状态，他的脑波中频繁闪现代表着巨大恐惧和毁灭意象的峰值，仿佛在梦中一遍遍经历着文明的终末。秦致远的状态也受到严重影响，他变得异常焦虑和失眠，那种被无形力量“拉扯”的感觉越来越频繁和强烈。
李默和“概率海洋”则争分夺秒地对那条纽带中流淌的信息进行着最后的分析，试图找到任何一丝能够逆转局面的线索，但收获甚微。那条信息似乎是一次性的、程序化的自动回复，再无更多细节。
时间在煎熬中一天天过去。
星洲的“方舟”原型舰，在一片争议和秘密关注中，完成了最后的地面测试，被转移至发射架。星洲官方甚至发布了一段经过精心剪辑的宣传视频，展示了“方舟”舰流线型的银色船体和内部先进的（同时也是危险的）生物-机械接口，将其誉为“人类勇气与智慧的结晶”，点燃了国内部分民众的狂热情绪。
发射，进入最后的倒计时。
就在“方舟”预定发射日期的前四十八小时，一直处于昏睡状态的林枫，突然睁开了眼睛。
他的眼神不再是之前的空洞或恐惧，而是一种异常的、混合着清明与终极疲惫的平静。他看向监护室内的摄像头，仿佛能透过它看到外面的世界。
他张了张嘴，用极其微弱、却清晰无比的声音，说出了苏醒以来最完整的一句话：
“它来了……为了寂静……”
话音刚落，监测他生命体征的仪器瞬间爆发出刺耳的警报声！他的心跳曲线变成了一条直线，脑波活动如同断电般戛然而止！
林枫，这个饱受苦难的年轻科学家，这个被动成为了文明预警器的可怜灵魂，在发出最后的、明确的警告后，生命之火彻底熄灭了。
几乎在同一时刻，远在医疗中心的秦致远，猛地从病床上坐起，发出一声痛苦至极的嘶吼，双手死死捂住心脏位置，然后眼前一黑，晕厥过去！他的生命指标也瞬间跌入谷底！
那条连接两人的、神秘的意识纽带，随着林枫的死亡和秦致远的濒死，如同崩断的琴弦，彻底消失了。
林枫的死亡和秦致远的危急，像最后的两记重锤，砸在龙图核心层的心上。
“没有时间了……”陆星辰看着屏幕上已然归零的心跳曲线和秦致远危急的生命指标，声音低沉而沙哑，“‘净化’……已经开始了么？还是……这只是前奏？”
他立刻下令：“不惜一切代价，抢救秦医生！”
然后，他接通了与全球几个主要大国领袖以及“星火联盟”核心成员的紧急保密线路。
“最后警告，‘净化’进程可能已被触发或极度临近。建议立刻启动所有紧急预案，疏散关键人口，进入最高避难状态。重复，这不是演习。”
信息发出，如同在已经绷紧到极致的弓弦上，又加了一分力。
世界，在无声中，滑向了毁灭的边缘。
星洲的发射指挥中心内，倒计时依然在冰冷地跳动着。
10…
9…
8…
仿佛死神敲门的脚步声。
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