“谢谢你和大娘。”任天侠掰了一半窝头递回去，“坐吧，跟俺说说清平这边的详细情况。”
借着摇曳的油灯，李柱子把清平的局势一五一十讲了出来：县城里驻着一个日军小队，三十多号人，配着两挺重机枪、一门小炮，队长叫松井，是个出了名的狠角色；城外北关、南关、东关各有一个伪军据点，每个据点四五十人，南关据点的头头叫张扒皮，贪财好色，对老百姓下手最黑；乡下的“联庄会”由孙老财牵头，手里有二十多条枪，表面说“保境安民”，实则帮着日伪军催粮抓夫，还欺压佃户。
“孙老财最不是东西，”李柱子咬着牙，拳头攥得咯咯响，“他家占着村里一半的地，却逼佃户交七成收成，剩下的还得应付日伪的粮款，好多人家都快断粮了，只能挖野菜充饥。”
任天侠边听边在心里盘算，突然问：“村里或附近，有会打铁、修枪的吗？还有枪法准的人？”
李柱子眼睛一亮：“有！张庄的张守义大叔，是个铁匠，手艺好得很，以前给县里的保安队修过枪，后来保安队跑了，他就躲在家里打农具，不敢再碰枪；还有赵家庄的赵青山大爷，是个猎户，枪法准得吓人，五十步外能打中兔子的眼睛，就是脾气倔，不爱跟人打交道，独来独往。”
“这两位都是能干事的人。”任天侠点头，“柱子，你先去联系他们，就说‘做买卖’的朋友想找他们‘修点农具、买几张兽皮’，别露声色。另外，你再悄悄问问村里，还有没有像你一样，想跟鬼子干的年轻人。”
李柱子用力点头：“俺知道了！俺这就去！”他拿起剩下的半个窝头，又从怀里掏出一个布包递给任天侠，“这是俺娘攒的几个铜板，还有一小袋干辣椒，她说能打鬼子，这点东西不算啥，让俺务必给你。”
任天侠打开布包，铜板磨得发亮，干辣椒红彤彤的，是鲁西乡下女人能拿出的最“金贵”的东西。他鼻子一酸，把布包塞回李柱子手里：“替俺谢谢大娘，这钱和辣椒你拿回去，给大娘补身子。咱们闹革命，就是为了让大娘这样的老百姓，能安安稳稳吃顿饱饭，不受欺负。”
李柱子眼圈红了，没再推辞，攥着布包，脚步轻快地消失在夜色里。
任天侠坐在破庙的草堆上，油灯的光映着他的脸，一半亮，一半暗。他掏出藏在货箱里的《抗日救国十大纲领》，逐字逐句地看：“打倒日本帝国主义”“没收汉奸财产，救济灾荒，减轻租息，改善人民生活”“实行全民抗战”……每一句话，都像一粒火种，在他心里烧得越来越旺。
四、遍撒火种
接下来的十几天，任天侠成了清平南部乡野里最“活跃”的货郎。他挑着担子，踩着泥泞的田埂，穿过寂静的树林，把针头线脑分给村口纳鞋底的大娘，把洋火肥皂递给院里喂鸡的小媳妇，更把抗日的道理，悄悄讲给那些眼里藏着怒火的庄稼汉听。
张庄·张守义
他先找到张庄的张守义。铁匠铺藏在村子最里头，黑黢黢的屋子，只有风箱拉动时，才会喷出几点火星，映亮墙上挂着的镰刀、锄头。任天侠放下担子，从货箱里摸出一块肥皂，笑着开口：“张师傅，打两把镰刀，换块肥皂使使，成不？家里种地，镰刀钝了，割不动麦子。”
张守义正低头捶打着一块铁坯，听到声音，抬起头瞥了他一眼，没接肥皂，却盯着他的手：“你这手上的茧子，不是握扁担磨的，是握枪、握刀柄磨的。”
任天侠心里一怔，随即笑了：“张师傅眼尖。实不相瞒，俺是来请你打几样‘特殊’的农具，能防身，还能……打‘狼’。”
张守义手里的铁锤顿了一下，沉默着拉起风箱，“呼嗒呼嗒”的声响在小铺里回荡，火星溅得更高：“‘狼’？是四条腿的，还是两条腿的？”
“都有。”任天侠走到风箱边，帮着他拉动把手，“鬼子汉奸就是最恶的‘狼’，吃咱的粮，杀咱的人，还想把咱的地占了。咱庄稼人，不能眼睁睁看着被‘狼’吃了。”
那天，任天侠在铁匠铺待了整整一个下午。他跟张守义聊鲁西根据地的事，聊八路军怎么打鬼子，聊老百姓跟着队伍后的好日子；张守义则跟他讲自己修枪的手艺，讲看到伪军抢粮时的憋屈，讲夜里听到县城日军炮声时的揪心。临走时，张守义把肥皂塞回任天侠手里，拿起墙角的一把铁锤，沉声道：“肥皂你拿走，‘农具’俺给你打。但你得答应俺，用这些‘农具’打‘狼’的时候，算俺一个，俺这双手，不光会打铁，还能拿枪！”
赵家庄·赵青山
找赵青山费了些周折。他住在赵家庄后山的山坳里，院子用石头垒得一人多高，门口拴着两条凶巴巴的土狗，见了生人就狂吠。任天侠站在院外喊了半天，赵青山才从墙头上露出脑袋，手里端着一把猎枪，粗声粗气地问：“干啥的？再往前凑，俺放狗了！”
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