我叫刘贺，在荥阳城外这座混乱不堪的军营里，已经当了快十天的“苦力”。每天天不亮就被驱赶起来，搬运沉重的木石，加固营寨，吃得比猪食还差，还要忍受各级军官的呵斥和克扣。兄弟们虽然咬牙坚持，但士气肉眼可见地低落下去。我能感觉到，一种绝望的情绪正在我们这个小团体里蔓延。
不能再这样下去了！我必须做点什么，打破这个僵局。
这天下午，我们像往常一样，在监工皮鞭的催促下，搬运着石块。不远处的主营校场上，传来了阵阵呼喝和金铁交鸣之声，那是王世充的嫡系部队在操练。我一边机械地搬着石头，一边用眼角余光观察着校场上的情形。
似乎是正在进行小队对抗演练。一队枪兵和一队刀盾手正在厮杀，场面看似激烈，但在我这个受过现代军事理论（哪怕是皮毛）熏陶的人看来，破绽百出。配合生疏，阵型松散，个人勇武多于团队协作。
就这水平？ 我心里暗自腹诽。
就在这时，异变突生！校场边缘，一匹受惊的战马突然挣脱了缰绳，嘶鸣着冲向正在围观演练的民夫和辅兵人群！人群瞬间大乱，哭喊着四散奔逃，监工的军官大声呵斥，却无法阻止混乱。那匹马径直朝着我们这边冲了过来！
眼看就要撞上几个躲闪不及的民夫，我瞳孔一缩，来不及多想，大吼一声：“王栓子！射马腿！”
一直跟在我身边、警惕性最高的王栓子几乎没有任何犹豫，瞬间张弓搭箭！他眼神锐利，手臂稳如磐石，“嗖”的一声，一支利箭精准地射中了狂奔马匹的前腿关节！
“希津津——！”战马惨嘶一声，前腿一软，轰然倒地，巨大的惯性让它在地上滑行了一段，激起一片尘土，最终在离那几个吓傻了的民夫不到三步远的地方停了下来。
整个校场边缘，瞬间安静了一下。所有人的目光，都聚焦在了还保持着射箭姿势的王栓子，以及站在他身前的我身上。
那几个死里逃生的民夫瘫坐在地，大口喘着粗气，看向我们的眼神充满了感激。而校场上那些刚刚还在操练的士兵，以及高台上观战的军官，也都注意到了这边的情况。
一个穿着精致皮甲、看样子是个校尉的军官，在一群亲兵的簇拥下，皱着眉头走了过来。他先是看了一眼倒在地上的马，然后又目光锐利地扫过我和王栓子。
“刚才是谁放的箭？”校尉的声音带着一股居高临下的威严。
我上前一步，不卑不亢地躬身行礼：“回禀将军，是小人麾下的弟兄。情急之下，为避免惊马伤人，不得已而为之，惊扰将军操练，还请将军恕罪。”
我没有把功劳揽在自己身上，而是推给了王栓子。这个时候，展示一个“有特殊技能”的手下，比展示我个人更重要。
那校尉打量了一下王栓子，见他虽然穿着破烂辅兵号衣，但身形挺拔，持弓的手稳定有力，眼神清澈，不由得点了点头：“嗯，箭法不错。反应也快。你们是哪个部分的？”
“回将军，我等是须水营乡勇，奉命前来听调，暂归钱队正管辖，在辅兵营效力。”我如实回答，同时暗暗观察这校尉的反应。看他甲胄和亲兵的架势，职位应该不低，或许是个机会。
“须水营？”校尉挑了挑眉，似乎想起了什么，“就是前些日子，上报剿灭了洼地李癞子的那股乡勇？”
“正是小人等。”我心里一动，看来我们的“战绩”已经传到上面了。
校尉脸上露出一丝感兴趣的神色：“能以乡勇之众，剿灭一股积年悍匪，看来倒是有几分本事。你这手下箭法如此了得，在辅兵营搬石头，确是埋没了。”
他沉吟片刻，对身边一个亲兵吩咐道：“去，跟钱队正说一声，这三十个须水营的人，从明天起，调到前营听用，编入斥候队。让他们负责外围巡哨和侦缉事宜。”
“是！”亲兵领命而去。
我心里又惊又喜。惊的是要被调往前营，那里更靠近前线，更危险；喜的是终于脱离了纯粹的苦力营，进入了战斗序列，虽然是最危险的斥候，但至少有了接触军务、获取信息、甚至……掌握一定主动权的机会！而且，这校尉显然对我们产生了兴趣，这是一个好的开始。
“多谢将军提拔！”我连忙再次躬身，语气带着恰到好处的感激。
校尉摆了摆手，没再多说，带着人回去了。但我知道，从这一刻起，我们这三十人，在这座军营里的处境，将发生微妙的变化。
果然，当天晚上，钱队正就皮笑肉不笑地过来通知我们调营的事，态度比之前“客气”了不少，甚至还“勉励”了我们几句。周围的辅兵看我们的眼神，也多了几分复杂，有羡慕，有嫉妒，也有敬畏。
王栓子一箭射马，不仅化解了一场危机，更让我们赢得了一个看似危险，实则蕴含机遇的转折点。
斥候……虽然危险，但自由度更高，能接触到更多信息，甚至……或许能做一些事情。 我看着营地里摇曳的火光，心中开始重新规划接下来的步骤。赵文启，王仁则，这座荥阳城……我刘贺，既然来了，就不会白来！
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