这期间，老锤——她的养父，那个沉默寡言、脸上带着一道几乎贯穿半张脸的烧伤疤痕的老工匠——似乎敏锐地察觉到了她的异常和日渐加深的疲惫。他没有多问，他知道塞拉藏着秘密，就像他自己一样。他只是在一天傍晚，端着一碗热腾腾的、飘着肉香和根茎植物甜味的炖菜，蹒跚着走到她杂乱的工作台角落，轻轻放下。他用那双因常年接触金属和机油而粗糙变形的手，指了指她布满血丝的眼睛，用沙哑得像砂纸摩擦的声音说：“东西是死的，人是活的。别被它吃了，丫头。”
塞拉鼻子一酸，默默点了点头，用力扒拉着碗里的食物，热流顺着食道滑下，温暖了几乎冻僵的四肢。老锤不懂什么高深的能量理论，但他懂得一个工匠最基本的道理：当你无法理解整体时，不妨从最微小的、最确定的部件开始。她是不是太执着于其“非凡”的一面，而忽略了它作为一件“物体”最基础的物质属性？
就在她几乎要放弃直接的能量探索，转而试图从材质学和解剖其物理结构入手时，凯德再次不请自来，像一只总能找到腐肉的秃鹫。
这次他带来的不是订单，而是一本用某种坚韧的、带着鳞片痕迹的深褐色兽皮包裹着、边角严重磨损卷起的古老笔记的残卷。兽皮本身都散发着一种陈腐的历史气息。
“一点……微不足道的背景资料。”凯德将笔记轻轻推到她面前，脸上依旧是那副让人捉摸不透的、仿佛永远在权衡利弊的笑容，“从一个快被遗忘的、堆满禁忌知识的故纸堆里翻出来的，希望能为你点亮一丝灵感。当然，费用会从最终报酬里扣除。”他顿了顿，像是随口提起，眼神却锐利地扫过塞拉的脸，“另外，小心点，‘黑狗’罗顿这几天在四处打听你，他似乎觉得你那天的税款交得太‘容易’了，怀疑你私下接了什么利润丰厚的‘黑活’。”
塞拉的心猛地一沉，像被一只冰冷的手攥紧。麻烦总是接踵而至，从不单行。税务官的贪婪如同附骨之疽，而凯德，他提供帮助的方式，总像是在她脖子上套上一根新的绞索，只是暂时还没拉紧。
她沉默地翻开笔记。里面的文字是一种古老的、近乎失传的帝国前通用语，字形曲折拗口，夹杂着大量手绘的、扭曲抽象得令人头晕的符号和星图。她凭借早年母亲强迫她学习的一些古文底子，勉强能辨认出一些令人心悸的片段：
“……非界之造物，其律动撕裂常理，目视久之则心神崩摧……”
“……星辰沉眠于地平线之下时，方可窥见其门扉之微光……”
“……代价……非血肉可偿，乃灵魂无息之回响……”
“……彼等称其为‘调律之器’，然，谁人可调天之律？……”
这些支离破碎、语焉不详的信息，非但没有带来解答，反而像投入古井的石块，激起了更深、更幽暗的迷雾。“调律之器”？这个词让她心头莫名一跳。
送走凯德，塞拉疲惫地坐回工作台前，感觉比维修了十台重型锅炉还要累。税务官的觊觎，凯德若即若离的“帮助”与算计，养父沉默却沉重的关怀，还有眼前这个坚不可摧、仿佛在无声嘲笑着她的谜团……所有的线头缠绕在一起，勒得她几乎喘不过气。
她的目光无意识地再次落在那本摊开的古老笔记上，手指烦躁地划过粗糙的纸页。就在翻到某一页描绘着令人费解的奇异星图的角落时，她用眼角的余光瞥见了一个极其微小、几乎被墨渍和岁月磨损掉的注释符号。那符号的形状，像是一个被拉长的沙漏，又像是一对收拢的翅膀，竟然与“音乐盒”边缘某处不起眼的、她之前认为是装饰性划痕的蚀刻纹路，有八九分相似！
她的心跳陡然漏了一拍，随即开始失控地加速撞击着胸腔。
这不是能量层面的线索，这是物理的、历史的、可以被触摸和验证的线索！
她几乎是扑了过去，小心翼翼地拿起那个沉重的玻璃放大镜，心跳如鼓地对比着笔记上那个模糊的符号和“音乐盒”上那处细微的纹路。没错！虽然笔记上的更粗糙，但核心结构几乎一致！一种混合着希望与恐惧的战栗，从脊椎一路蔓延到指尖。
她强迫自己冷静下来。也许，老锤是对的。她之前的方向都太“高”了，总想着一蹴而就，破解其核心奥秘，却忘了工匠的本分是从基础开始。或许，真正的突破口，就隐藏在这些最基础、最容易被忽略的物理细节里。
她拿起最细的、用秘银打造的镊子（这是她母亲留下的少数遗物之一，据说对能量有极佳的惰性），蘸取了一点特制的、不会留下痕迹的中性清洁液，屏住呼吸，仿佛在进行一场神圣的仪式，朝着那个对应着笔记符号的纹路凹槽，极其轻柔地、精准地探了进去。
她能感觉到镊子尖端与古老金属接触的微涩感。
时间仿佛在这一刻凝固。
然后，她感觉到镊子尖端传来一声极其细微、几乎被自己如雷的心跳声掩盖的——
“咔。”
像是某个尘封了万载千年、精密到无法想象的机关，被一枚正确的钥匙，以最轻微的力量，恰到好处地触动了一下。
“音乐盒”中央，那块一直暗淡无光、如同盲人眼瞳的暗紫色宝石，从最深邃的核心处，毫无征兆地、缓缓亮起了一丝微弱的、如同垂死者最后一口呼吸般明灭不定的……
紫色光芒。
那光芒并不温暖，反而带着一种来自亘古星空的冰冷与疏离，映亮了塞拉写满震惊与难以置信的脸庞。
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