暮色四合时，吴县的街面渐渐安静下来。清味居关了门，阿福被沈砚打发去买明天要用的黄豆，店里只剩下他和陆景行两人。油灯的火苗在风里晃了晃，映得桌上的卷宗抄本忽明忽暗，陆景行手指点着“王三”的名字，眉头紧锁：“这个王三，虽然死了，但他的家人应该还在吴县。明天我去打听打听，说不定能找到点线索。”
沈砚却摇了摇头，往灶膛里添了块炭，让锅里的水保持微沸——他在温酒，是父亲生前最爱喝的桂花酿，用粗瓷碗盛着，酒液泛着琥珀色。“不用等明天，今晚我们去张府看看。”他把一碗酒推给陆景行，“张万堂刚死，府里肯定乱，说不定能找到他和按察使勾结的证据，还有张承业说的‘他’，到底是谁。”
陆景行愣了愣，随即明白过来：“你想夜探张府？这太冒险了，周虎肯定在张府留了人。”
“周虎的人只盯着前院和正厅，查的是张万堂的死因，没人会注意后花园和张万堂的书房。”沈砚喝了口酒，酒液辛辣，却让他的脑子更清醒，“张万堂的书房里肯定有账本，他抬粮价、勾结按察使的事，不可能不留痕迹。而且后花园的夹竹桃，苏微婉说毒性烈，张承业一个文弱书生，怎么会知道用它下毒？说不定有人教他。”
陆景行想了想，觉得沈砚说得有道理。他放下酒碗，站起身：“好，我跟你去。我以前在苏州府学过点拳脚，自保没问题。”
两人简单收拾了一下，沈砚拿了把平时切菜用的薄刃菜刀——这刀比捕快的腰刀轻便，却锋利，关键时刻能防身；陆景行则把折扇拆开，里面藏着一根细铁针，是他早年间防身用的。趁着夜色，两人绕到张府的后墙根下。
张府的后墙不高，墙上爬满了爬山虎，叶子在夜里看着像一团团黑影。沈砚踩着陆景行的肩膀，伸手抓住墙顶的砖缝，轻轻一用力，就翻了过去，落地时没发出一点声音。他蹲在墙根下，观察了片刻——后花园的灯笼都灭了，只有远处的厢房还亮着一盏灯，应该是守夜的仆人。
陆景行也跟着翻了进来，两人猫着腰，顺着墙根往书房的方向走。张万堂的书房在府里的西北角，是个独立的小院，门口挂着把大锁，锁芯上积了点灰，像是有阵子没人动过。沈砚从怀里掏出根细铁丝，这是他以前修灶时用的，此刻正好用来开锁——他手指灵活，铁丝在锁芯里转了两下，“咔哒”一声，锁就开了。
两人推门进去，沈砚从怀里摸出火折子，吹亮后凑近油灯的灯芯。油灯亮起，照亮了整个书房——书架上摆满了书，大多是些四书五经，还有几本商道的书，角落里堆着几个大木柜，应该是装账本的。陆景行走到书架前，翻看着书脊，希望能找到些隐秘的书信；沈砚则走到木柜前，打开柜门——里面果然摆满了账本，从嘉靖十五年到嘉靖二十年，每一本都用红绳捆着，标签上写着“粮行”“布庄”“钱庄”。
他随手拿起一本嘉靖十八年的粮行账本，翻开一看，里面记着每天的进粮、出粮数量和价格。翻到三月那一页时，他忽然停住了——上面写着“三月初十，售军粮五千石，价银百两”。沈砚皱起眉，嘉靖十八年倭寇闹得最凶，军粮价格比平时高了两倍，五千石军粮怎么可能只卖百两？这明显是做了假账，把多余的银子私吞了。
“陆先生，你看这个。”沈砚把账本递过去。陆景行接过一看，脸色也沉了下来：“这张万堂胆子真大，连军粮的银子都敢贪。而且你看这里，”他指着账本末尾的签名，“除了张万堂的印，还有个‘李’字的小印，说不定是按察使李嵩的人。”
正说着，外面传来一阵脚步声，还有人的说话声：“你说老爷也是，都死了，还让我们来书房拿什么东西，怪吓人的。”
“别废话，是二公子让来的，说书房里有他要的东西，赶紧拿了就走。”
沈砚和陆景行对视一眼，立刻吹灭油灯，躲到书架后面。门被推开，两个仆人举着灯笼走了进来，径直走到木柜前，翻找着什么。其中一个仆人嘀咕：“二公子说的是个紫檀木盒子，在哪呢？”
另一个仆人不耐烦地踢了踢木柜：“谁知道？老爷的东西那么多，说不定早就被县尉的人搜走了。”
两人翻了半天没找到，骂骂咧咧地走了。沈砚和陆景行从书架后出来，沈砚眉头紧锁：“张承业都被抓了，怎么还会让人来拿东西？而且是个紫檀木盒子，里面肯定藏着重要的东西。”
“说不定是他的同伙，怕盒子里的东西被发现，想提前拿走。”陆景行说着，重新点亮油灯，“我们赶紧找，说不定那盒子还在。”
两人在书房里仔细翻找起来。书架、木柜、甚至床底下都找遍了，却没看到紫檀木盒子的影子。沈砚有些着急，走到书桌前，用手摸了摸桌面——桌面很光滑，像是经常被擦拭，但桌腿的缝隙里却积了点灰尘。他忽然注意到，书桌的抽屉是锁着的，锁芯很新，不像其他柜子那样旧。
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