多铎显然没料到这一手,前锋船队匆忙转向躲避,阵型出现混乱。曾化龙抓住机会,登州水师的福船全速冲上,用船头撞角狠狠撞向一艘满洲战船的侧舷。
木结构破裂的巨响让人牙酸。
但多铎的主力也到了。
二十艘标准战船,每艘侧舷八门炮,在三百步外开始第二轮齐射。这次是链弹——两个铁球中间连着铁链,专打船帆桅杆。
“降帆!快降帆!”曾化龙嘶声下令。
晚了。
登州水师最前面的两艘福船主桅被链弹绞断,沉重的桅杆砸向甲板,水手死伤一片。船速骤减,成了活靶子。
“曾将军!”李维在东段堤顶看得清楚,心提到嗓子眼,“撤回减河!利用狭窄河道!”
令旗打出,登州水师残存的十二艘船且战且退,退入减河入口。多铎的战船吃水深,不敢贸然跟进,只在河口外徘徊炮击。
暂时稳住了,但代价惨重——登州水师折损四艘,漕船队沉没五艘,伤亡超过两百人。
而东段堤坝,裂缝已经蔓延到堤顶。
“陛下!撑不住了!”高第满脸是血——一块飞溅的木片划破了他的额头,“水已经渗过沙袋层了!”
李维看向西段。那里火光冲天,朱慈烺他们已经点燃了柴堆,巨石在烈焰中发出噼啪的爆裂声。但距离炸开还需要时间。
“拆营帐!所有布料、被褥、粮袋,全部浸湿了塞进裂缝!”李维自己也跳下齐腰深的水里,抱起一捆湿透的麻布往裂缝里塞。
王承恩带着亲卫拼命阻拦:“陛下不可!您的伤……”
“滚开!”李维推开他,声音嘶哑,“堤在人在,堤亡人亡!听不懂吗?!”
众人红了眼,疯了一样往裂缝里填东西。布料、草席、甚至有人把死去的同伴尸体也用油布裹了推进去——这是最后的手段,只为争取片刻时间。
西段,巨石终于烧得通红。
“浇水!”朱慈烺大吼。
十几桶冰冷的河水泼向烧红的石头。
“刺啦——”白气冲天而起,石头表面瞬间出现蛛网般的裂纹。
“还不够!再烧!”
第二堆柴火堆上,火焰更猛。但时间……朱慈烺看向下游,多铎的船队正在重新集结,显然准备强行冲进减河。
更糟的是,天空中雷光越来越密集,最近的一道闪电就劈在滚水坝东侧不到百丈的河面上,炸起冲天的水柱。
“要来了……”潘云鹤仰头望天,喃喃道,“天雷引地火……不能再等了!”
“老邢!火药准备好了吗?”
“好了!三处全部就位!”老邢从埋设点跑回来,浑身泥浆,“引线接好了,但……”他咽了口唾沫,“雨水太大,引线外面的油布湿透了,可能点不着!”
朱慈烺看向那三根耷拉在泥水里的引线。老邢说得对,这种天气,火折子根本点不燃湿透的油布。
“用……用这个。”一个虚弱的声音传来。
众人转头,看见郑月踉跄走来。她左肩中了一箭——是刚才下游水战时被流矢所伤,但手里紧紧攥着个铁罐。
“荷兰人的‘不灭火’。”她咬着牙打开罐子,里面是粘稠的黑色油脂,“这东西沾火就燃,水浇不灭。汤若望给我的,说……说关键时刻用。”
朱慈烺接过铁罐,毫不犹豫地抓起一把黑色油脂,涂抹在引线上。然后他擦亮火折子——最后一次机会。
火苗凑近黑色油脂的瞬间,“轰”地腾起一团蓝焰。火焰沿着引线飞速蔓延,完全无视暴雨!
“跑!”朱慈烺拽起潘云鹤,和众人一起扑向远处的掩体。
三息。
两息。
一息。
“轰隆隆隆——”
不是三声爆炸,是一声几乎要把天地撕裂的巨响。减河河岸被炸开一个巨大的V形缺口,浑浊的河水如巨龙般涌入,精准地灌进竖井入口。竖井中传来闷雷般的回响,那是水流在暗渠中奔涌的声音。
紧接着,下游减河方向,传来更沉闷的轰鸣——暗渠通了!
黄河水正通过暗渠疯狂泄向赵王减河!
东段堤坝的压力肉眼可见地减轻了。原本不断扩大的裂缝停止了蔓延,渗水的速度明显减缓。
“成了!成了!”堤上的人群爆发出狂喜的欢呼。
但欢呼声很快被下游的炮声淹没。
多铎显然意识到发生了什么,他的船队开始不计代价地冲击减河口。两艘满洲战船甚至主动搁浅在河口浅滩,用船体堵住航道,为后续船只争取时间。
“不能让鞑子进来!”曾化龙满身是血,站在残破的船头嘶吼,“撞上去!撞沉他们!”
登州水师剩余的战船全速撞向那两艘搁浅的敌船。木结构对撞的巨响中,三艘船绞在一起,燃起大火。火焰顺着流淌的“不灭火”蔓延,很快将整个河口变成一片火海。
多铎的后续船队被火海阻挡,暂时进不来。
但李维知道,这只是暂时的。多铎还有陆军——三万骑兵就在二十里外,一旦他们赶到,这脆弱的堤坝根本守不住。
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