“慈烺!”他朝西段喊,“带潘先生和所有人,上船!撤!”
朱慈烺一愣:“父皇,堤守住了,我们……”
“守不住了!”李维指向东面地平线。那里,尘土冲天——不是暴雨激起的泥雾,是骑兵奔驰扬起的尘烟。
多铎的骑兵,提前到了。
而且不是从预期的北面来,是从东面——他们绕过了黄河泛区,从相对干燥的南岸包抄过来了!
“上船!全部上船!”李维嘶声下令,“沿减河往南撤!快!”
人群开始混乱地涌向漕船。但船只有限,最多装一千人,而这里还有近万民夫和士兵。
“老人、孩子、伤员先上!”朱慈烺在人群中维持秩序,“青壮年跟我留下断后!”
“胡闹!”李维冲过来,一把抓住儿子,“你上船!这是旨意!”
“那父皇呢?!”
“朕……”李维顿了顿,笑了,“朕是皇帝,皇帝要最后一个走。”
父子对视。
暴雨不知何时停了,残月从云隙露出,照着这片狼藉的土地。东面,骑兵的马蹄声已如雷鸣般清晰。
“儿臣遵旨。”朱慈烺忽然跪下,重重叩首,“但请父皇答应儿臣一件事。”
“说。”
“若儿臣今日战死,请父皇……一定活下去。”少年抬头,眼中泪光与火光交织,“因为大明可以没有太子,不能没有父皇。”
说完,他起身,头也不回地冲向正在登船的人群,组织老弱撤离。
李维看着儿子的背影,喉头发紧。他转身,对高第道:“高将军,带还能战的人,跟朕来。我们在减河口再筑一道防线——用沉船、用尸体、用所有东西,拖住多铎一个时辰。”
“一个时辰后呢?”
李维望向南方,那是长江的方向:“一个时辰后,太子应该已经走远了。至于我们……”
他拔出腰间那柄许久未用的佩剑:
“就看看天命,还留不留大明了。”
减河口,火海映天。
第一队满洲骑兵已冲上堤坝,马刀在残月光下泛起寒芒。
而在他们对面,李维带着不到五百人,站在用沉船和沙袋垒起的简陋工事后。
五百对三万。
最后的时间,开始流逝。
(第一百一十五章 完)
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