御史台的晨光总带着几分肃穆，朱红廊柱映着初升的朝阳，将“明镜高悬”的匾额照得愈发庄重。沈知微坐在案前，指尖摩挲着扇面绘的“惠民图”——这是兄长沈知远生前亲手所画，笔锋间满是对百姓的关切，可如今，画还在，人却早已不在了。
下属轻手轻脚地递上一叠民情奏报，低声道：“大人，这是昨日各坊市的民情汇总，其中医署坊有件事，或许您会在意。”
沈知微抬眸，接过奏报翻阅。他向来重视民间舆情，尤其是涉及医者、粮商这类与百姓生计相关的人和事——兄长当年便是因“离奇中毒”去世，太医查遍医书都找不到毒素来源，临终前只攥着他的手，反复说“医道藏奸，需防小人”。自此，他对医者既多了几分关注，也添了几分警惕。
奏报翻到第三页，一行字忽然映入眼帘：“医署坊济世堂女医苏清焰，拒王尚书府请托，直言尚书所服红色丹药有害，劝其停用，遭管家驳斥后仍坚持医理，未改诊断。”
“苏清焰？”沈知微低声念出这个名字，指尖顿在“红色丹药”四字上。王尚书是魏公公的党羽，这在朝堂上已是半公开的秘密，而魏公公近年暗中炼制“长生药”的传闻，也断断续续传入他耳中。这红色丹药，会不会与长生药有关？
“此女背景如何？”沈知微抬头问下属，目光里带着几分探究。
“回大人，”下属躬身答道，“据查，苏清焰自称是外地孤女，两年前随母亲来京城，母亲去世后便独自经营济世堂。她医术不错，尤其擅长调理风寒、外伤，医署坊的百姓对她口碑极好，说她不攀权贵，还常为贫苦百姓免费赠药。”
孤女、医术好、拒权贵……这些特质叠加在一起，让沈知微想起兄长生前常说的“医者仁心”。可越是这样，他越觉得好奇——在京城这个权贵盘根错节的地方，一个民间女医敢直接驳斥尚书府管家，还直言丹药有害，要么是真的心怀仁心、无所畏惧，要么就是背后有恃无恐。
他放下奏报，拿起那柄“惠民图”折扇，起身走到窗前。窗外的槐树刚抽出新绿，风吹过枝叶，沙沙作响，像极了兄长当年在书房读书时翻页的声音。他想起兄长中毒时的模样——面色青紫，口吐黑血，却查不出任何中毒痕迹，只能眼睁睁看着兄长在痛苦中离世。这三年来，他从未放弃追查真相，可魏公公势力太大，线索总是查到一半就断了，如今看到“苏清焰”这个名字，倒像是在迷雾中看到了一点微光。
“这个苏清焰，可有接触过什么特殊人物？或是有什么异常举动？”沈知微追问，语气里多了几分严肃。
下属想了想，答道：“异常举动倒没发现，只是前些日子，有百姓看到尚书府管家去过济世堂，似乎是请苏清焰去府中诊病，至于后续如何，便没人知晓了。另外，济世堂的门楣上挂着块‘悬壶济世’的匾额，据说是她母亲当年亲手所挂，匾额虽有些褪色，却打理得很干净。”
沈知微点点头，心中的疑虑又深了几分。王尚书府明明有能力请金针门的御医，却转而找一个民间女医，这本身就不合常理。再加上那红色丹药，说不定王尚书的身体早已被丹药损伤，魏公公不愿让太医查出端倪，才故意找民间医者遮掩？而苏清焰敢直言丹药有害，说不定她对这类毒性药物有所了解，甚至……见过类似的中毒症状？
“备车，”沈知微忽然道，将折扇收起，“去医署坊济世堂。”
下属愣了一下，连忙应声：“是，大人。”他没想到大人会亲自去见一个民间女医，毕竟御史台事务繁忙，大人向来极少亲自处理这类民间琐事。
马车驶出御史台，穿过繁华的朱雀大街，朝着医署坊的方向驶去。沈知微坐在车内，闭目沉思，脑海里反复梳理着线索——魏公公、红色丹药、王尚书、苏清焰，这些人与事像是散落的珠子，隐约有一根线将它们串起来，可这根线到底是什么，他还没看清。
他想起兄长临终前的“医道藏奸”，忽然意识到，或许兄长的死，与魏公公的长生药有关。兄长当年任吏部主事，为人正直，若发现魏公公利用丹药害人，定会上书弹劾，魏公公为了自保，便对兄长下了毒手。而苏清焰能识破红色丹药的危害，说不定她也知道这类丹药的底细，甚至可能藏着与丹药、毒素相关的线索。
马车停在医署坊街口，沈知微没有让下属跟随，独自一人步行走向济世堂。远远地，他就看到了那间不大的医馆，门楣上的“悬壶济世”匾额虽褪色，却透着几分古朴的暖意。医馆外站着几个候诊的百姓，正低声交谈，偶尔传来几声咳嗽，一派平和的市井景象。
沈知微整理了一下绯色官袍，尽量让自己看起来不那么有压迫感。他走到医馆门口，正要推门，却听到里面传来一个温和的女声：“张阿婆，您这咳嗽好多了，再服两剂药就能痊愈，记得别吃生冷的东西。”
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