夜色像墨汁般泼满长安的天空，济世堂早已熄了前堂的灯，唯有后院柴房还亮着一盏油灯，昏黄的光透过窗纸，在地上投出细碎的光影。苏清焰坐在柴房的干草堆上，借着油灯的光整理草药，鼻尖萦绕着甘草与薄荷的清香，可这熟悉的气息，却压不住她心底的焦虑。
自三日前将黑衣男子藏进柴房，她每日都会来换药、施针，可男子始终昏迷不醒，腐心散的毒性像附骨之疽，即便用银针暂时压制，也只是杯水车薪。她指尖摩挲着药篮里的金疮药，脑海里反复回响着母亲旧医书中的记载——腐心散无解，唯有西域雪莲能彻底清除毒素，可西域流沙国药市远在千里之外，她连药市的具体位置都不知道，更别提寻得雪莲。
“咳……咳咳……”
突然，一阵剧烈的咳嗽声打破了寂静。苏清焰猛地抬头，只见躺在干草上的黑衣男子浑身抽搐起来，双手紧紧攥着衣襟，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴角竟溢出了黑血——是毒发了！
她来不及多想，立刻扑到男子身边，伸手按住他的脉搏。脉象紊乱得惊人，像是被狂风搅乱的湖面，虚弱得几乎摸不到，显然是毒素突破了银针的压制，开始侵蚀五脏六腑。苏清焰咬咬牙，从银铃药囊里取出三枚银针，快速刺入男子的百会、涌泉二穴——百会穴主神志，能暂时唤醒意识；涌泉穴属肾经，可延缓毒素蔓延。
银针刺入的瞬间，男子的抽搐稍稍减缓，他缓缓睁开眼，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却只能发出微弱的气音。苏清焰俯身靠近，将耳朵贴在他嘴边，才勉强听清几个破碎的字眼：“西……西域……雪……雪莲……”
“我知道，我会想办法找雪莲的，你撑住！”苏清焰轻声安抚，语气里带着连自己都没察觉的急切。她又取出一枚银针，刺入男子的膻中穴，试图进一步压制毒素，可男子的身体还是越来越冷，呼吸也愈发微弱，黑血不断从嘴角溢出，染红了胸前的干草。
就在苏清焰以为他要撑不下去时，男子突然用尽全身力气，伸手摸向怀中，从里衣夹层里掏出一块残破的木牌，颤抖着递到她面前。油灯的光落在木牌上，苏清焰看清了上面的字迹——“星火堂”三个字虽因磨损有些模糊，却依旧清晰可辨，那是父亲当年创立星火堂时亲手设计的字体，笔画间带着几分刚劲，与她藏在药囊里的半张纸条上的字迹，隐隐有相似之处！
“星……星火堂……”男子的声音微弱得像风中残烛，他死死盯着苏清焰，眼中闪过一丝急切，“十……十年前……冤……冤案……世……世家……影……影阁……勾……勾结……”
每一个字都像重锤，狠狠砸在苏清焰的心上。她攥着木牌，指尖因用力而发白，眼眶瞬间泛红——星火堂！这是她家族的标志！眼前这个浑身是伤、中了影阁剧毒的杀手，竟然是家族旧部？十年前的灭门冤案，果然与世家和影阁有关！
“你是谁？你怎么知道星火堂的冤案？”苏清焰急切地追问，声音因激动而颤抖。她等这一天等了十年，从当年那个躲在母亲身后的小女孩，到如今独自支撑济世堂的女医，她从未放弃过寻找真相，可每当线索即将浮现，又会被黑暗吞噬。如今，真相的碎片终于在她眼前拼凑出一角，她怎能不激动？
男子张了张嘴，还想再说什么，可毒素再次发作，他猛地咳出一大口黑血，身体剧烈抽搐了几下，头一歪，再次昏迷过去。苏清焰伸手探他的鼻息，还好，还有呼吸，只是比之前更微弱了。她松了口气，瘫坐在干草上，握着那块“星火堂”木牌，泪水终于忍不住滚落下来。
木牌的质地是普通的桃木，边缘因常年佩戴而变得光滑，上面还残留着男子的体温。苏清焰摩挲着木牌上的字迹，想起父亲当年在星火堂教弟子学医的场景——父亲总是说，医道是用来救人的，不是用来谋利的，可就是这样一个心怀仁心的人，最后却被诬陷谋反，落得个满门抄斩的下场。而那些真正的凶手，却隐藏在权贵的光环下，用无辜者的性命炼制长生药，用杀手组织铲除异己。
愤怒与悲痛像潮水般涌上心头，苏清焰紧紧攥着木牌，指节因用力而泛白。她抬头望向窗外的夜空，月亮被乌云遮住，只剩下几颗星星在黑暗中闪烁，像极了十年前那场大火中，星火堂弟子们绝望的眼神。她在心中默念：爹，娘，我找到线索了，我一定会查清真相，为你们报仇，为星火堂所有冤死的人报仇！
不知过了多久，苏清焰才擦干眼泪，重新振作起来。她将木牌小心翼翼地放进银铃药囊的夹层，与影阁令牌、半张纸条放在一起——这三样东西，是她寻找真相的唯一希望。她又为男子换了新的金疮药，重新施针巩固，才轻轻盖上薄被，转身走出柴房。
回到前堂，苏清焰没有立刻回房休息，而是从药柜暗格取出母亲遗留的旧医书。她借着油灯的光，一页页仔细翻阅，希望能找到更多关于星火堂、影阁，或是西域雪莲的记载。翻到医书的最后几页，她在书页夹缝中发现一行母亲手写的小字，字迹娟秀却带着几分仓促：“流沙国药市，每三年一开，需持雪莲令方可入内，雪莲令藏于……”后面的字迹被墨水晕染，模糊不清，只剩下一个“灯”字。
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