马车碾过城郊的碎石路，终于在黎明时分抵达苍狼部的城郊据点。据点隐在山林深处，由几座木质帐篷和一圈低矮的木栅栏组成，门口的苍狼部卫兵见是阿蛮归来，立刻放下手中的长矛，躬身行礼：“公主，您可算回来了！族老们一直在等您消息。”
阿蛮点点头，拉着苏清焰跳下马车，对卫兵道：“我带朋友来歇脚，顺便向族老打听些事，你先去通报一声。”卫兵应了声“是”，快步跑进据点深处。苏清焰站在帐篷外，望着周围挂着的苍狼部图腾旗帜，心中稍定——这是她逃亡以来，第一个能暂时安心歇脚的地方。
两人随卫兵走进最大的一座帐篷，帐内坐着三位须发皆白的族老，正围着一张木桌低声议事。见到阿蛮，为首的族老连忙起身：“公主，你终于回来了！部落主战派已经派使者去流沙国，说要以皮毛换武器，你快回去劝劝他们，再这么下去，迟早要和大靖开战！”
阿蛮的脸色瞬间沉了下来，却还是先指了指身旁的苏清焰，对族老道：“这位是苏清焰苏大夫，是我的朋友。我们此次来，是想向族老打听‘鬼市’的消息——苏大夫要找一位叫灯娘的人，查些重要的事。”
族老们的目光落在苏清焰身上，见她虽衣着朴素，却气质沉稳，指尖还残留着淡淡的草药香，便放下了戒备。为首的族老叹了口气，从怀中取出一张折叠的羊皮纸，递给苏清焰：“鬼市是江湖上的隐秘之地，只在夜间显形，要进去需过三关，具体是什么关卡，我们也只听过‘灯海藏秘’的传闻，这张纸上画的是去鬼市的路线，或许能帮到你们。”
苏清焰接过羊皮纸，指尖抚过纸上粗糙的纹路，心中涌起感激：“多谢族老相助，若日后有需，我定以医术相报。”
“不必客气，”族老摆了摆手，又让人拿来一个布包，递给阿蛮，“这里面是干粮和伤药，你们路上用。只是苏大夫，魏公公近期在京城四处搜捕你，去鬼市的路上怕是不太平，你们一定要多加小心。”
苏清焰点头应下，跟着阿蛮走进为她们准备的小帐篷。帐篷内铺着厚厚的羊毛毯，角落里放着一张木桌和两把木椅，虽简陋却十分整洁。阿蛮将布包放在桌上，对苏清焰道：“你先歇会儿，我去给你找件干净的衣裳，你这件青布衫都破了。”
苏清焰低头看了看自己的衣袖——昨夜逃亡时被杀手的刀划破了一道大口子，还沾着些泥土和血迹。她笑了笑：“麻烦你了。”阿蛮摇了摇头，转身走出帐篷。
待阿蛮离开，苏清焰从怀中取出《青囊秘卷》和星字玉佩，放在木桌上。晨光透过帐篷的缝隙洒进来，落在泛黄的绢册上，映出母亲娟秀的字迹。她轻轻翻开秘史篇，逐页仔细翻阅，希望能找到更多关于鬼市和灯娘的线索。
翻到最后一页时，她的指尖突然顿住——绢册末尾的空白处，有一行极细小的字迹，像是母亲临终前匆忙写下的：“琉璃灯芯藏药引，鬼市入口需辨清。”苏清焰心中一震，这分明是鬼市首关的线索！她连忙将这行字记在心里，又拿起星字玉佩，玉佩上的“星火”二字在晨光下泛着温润的光，仿佛在为她指引方向。
就在这时，帐篷门被轻轻掀开，阿蛮领着一位身着布衣的侍女走进来，侍女手中捧着一件青色的布衫和一盆清水。“苏大夫，你先洗漱一下，换上干净衣裳吧。”阿蛮接过布衫，递给苏清焰，“这是我之前穿过的，尺寸应该和你差不多。”
苏清焰接过布衫，对侍女道了声“多谢”，便走到帐篷角落的屏风后洗漱换衣。待她换好衣裳出来，侍女正坐在木桌前，拿着针线缝补她那件破损的旧青布衫。苏清焰走上前，想让侍女别再费心，却见侍女手中的针线停了下来，指着衣摆处惊讶道：“苏大夫，你看，这里沾着草药汁，像是绣了个图案。”
苏清焰低头一看，只见旧衣的衣角处，不知何时沾了些深绿色的草药汁，竟无意间形成了一个简单的图腾纹样——正是星火堂的标志！她的心脏骤然紧缩，指尖轻轻抚过那片草药汁，仿佛能触到父亲当年教她画图腾时的温度。
阿蛮也凑过来看，见到图腾纹样，脸色微微一变，却没有多问，只是对侍女道：“这件衣裳别缝了，留着吧，苏大夫或许还有用。”侍女应了声“是”，收拾好针线，退出了帐篷。
帐篷内只剩下两人，气氛一时有些沉默。苏清焰知道阿蛮已经认出了星火堂的图腾，却没有追问，心中满是感激——这份默契的尊重，比任何安慰都更让她安心。
“我去见族老，顺便和部落的探子碰个面，看看能不能再打听些鬼市的消息。”阿蛮打破沉默，对苏清焰道，“你在帐篷里歇会儿，我很快回来。”苏清焰点点头，看着阿蛮走出帐篷，心中却泛起一丝担忧——她能看出，阿蛮对部落的事十分焦虑，却还是先陪她来找灯娘，这份情谊，她记下了。
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