马蹄踏碎晨露，苏清焰与青禾终于穿越沙漠边缘的荒林，抵达了临江的望海港。港口人声鼎沸，商船鳞次栉比，咸湿的海风裹挟着鱼腥味扑面而来，与沙漠的干燥酷热形成鲜明对比。
“姐姐，我们先找家客栈落脚，再打听前往鲛珠岛的商船吧？”青禾勒住马缰，目光在来往的船只间穿梭，脸上难掩疲惫后的期待。
苏清焰点头应允，正欲牵马前行，身后却传来一阵急促的脚步声。一名身着短打、皮肤黝黑的水手模样男子追了上来，手中提着一个沉甸甸的布包，语气急切：“二位姑娘留步！方才见你们打听鲛珠岛的船，可是要往那里去？”
苏清焰心中一动，停下脚步：“正是，不知兄台可有门路？”
水手左右张望了一番，压低声音道：“实不相瞒，我便是刚从鲛珠岛回来的。如今岛上可不太平，二位姑娘若是没有要紧事，还是别去为好。”
“此话怎讲？”苏清焰追问，心中已有不好的预感。
“岛上出了怪事！”水手叹了口气，“原本岛民靠养珠为生，可近几个月，不知怎的，海水里像是生了毒，养珠的蚌壳全都死了，不少接触过海水的岛民也浑身瘙痒、上吐下泻，郎中都说治不好，说是‘水蛊’作祟，大家都叫这事儿‘水蛊养珠’，人心惶惶的。”
青禾脸色一白：“水蛊？难道是有人故意为之？”
“谁说不是呢！”水手愤愤道，“更蹊跷的是，最近还有一群不明身份的人登岛，四处打探什么‘上古舆图’，说是藏着宝贝，把岛上搅得鸡犬不宁。岛民们怕得很，不少人都逃出来了。”
“上古舆图”四字如惊雷般在苏清焰耳边炸开，她心中一震，瞬间便想到了魏公公。果然，他的人已经抢先一步抵达鲛珠岛了！舆图篇关乎天下安危，绝不能落入他的手中，星火堂的幸存者或许也被困在岛上，处境堪忧。
一股焦急感瞬间攫住了她的心脏，她攥紧了手心，指尖微微泛白。原本还想着稍作休整再出发，此刻却恨不得立刻登上前往鲛珠岛的船只。
“多谢兄台告知。”苏清焰定了定神，语气急切，“不知最近还有前往鲛珠岛的商船吗？我们有要事在身，必须尽快登岛。”
水手见她态度坚决，劝道：“姑娘，那岛现在就是个是非地，那些不明身份的人下手狠辣，你们两个姑娘家去了太危险了！”
“无妨，我们自有应对之法。”苏清焰语气坚定，眼中闪烁着不容置疑的光芒，“还望兄台指点。”
水手见她心意已决，便不再劝阻：“城南的福顺号商船后天出发，船长是我远房亲戚，为人仗义，或许愿意带你们一程。不过你们要小心，那些找舆图的人也在船上安插了眼线。”
“多谢兄台。”苏清焰拱手道谢，从怀中取出一锭银子递给他。
水手推辞不过，收下银子后又叮嘱了几句岛上的注意事项，才转身离去。
青禾看着苏清焰紧绷的侧脸，担忧道：“姐姐，魏公公的人已经在岛上了，我们此去凶险万分，要不要再做些准备？”
“时间不等人。”苏清焰摇头，目光望向远方的海平面，那里云雾缭绕，鲛珠岛的轮廓隐约可见，“魏公公行事诡谲，若是等他找到了舆图篇，后果不堪设想。我们必须尽快登岛，先探查水蛊之事，找到星火堂的幸存者，再设法阻止他。”
她心中既有焦虑，也有一丝坚定。无论前方有多少危险，她都不能退缩。沈知微的嘱托、星火堂的希望、天下的安宁，都系于她一身。
“那我们现在就去联系福顺号的船长，顺便采购些草药和干粮。”青禾点头，眼中也多了几分坚定。
两人牵马走向城南，沿途苏清焰一直在思索。水蛊之事绝非偶然，大概率是魏公公为了逼迫岛民交出舆图篇而设下的毒计，那些中毒的岛民处境艰难，她必须想办法救治。而那些寻找舆图的不明势力，便是魏公公的爪牙，行事必定狠辣，她们登岛后需步步为营，谨慎行事。
与此同时，流沙国王宫的天牢中，蒙烈通过眼线得知了苏清焰已前往望海港，即将乘船前往鲛珠岛的消息。他心中的焦急丝毫不亚于苏清焰，既担心她的安危，也怕自己无法及时赶到与她汇合。
“加快速度，务必在三天内破解天牢的守卫，我要立刻前往东海！”蒙烈对着暗中传递消息的眼线低声吩咐，眼中闪过一丝决绝。他不能让苏清焰独自面对危险，更不能让魏公公的阴谋得逞。
眼线点头应允，悄然退去。蒙烈靠在冰冷的墙壁上，心中默念着苏清焰的名字。清焰，你一定要保重，等我，我定会赶到鲛珠岛，与你并肩作战。
望海港的海风吹拂着苏清焰的发丝，她站在福顺号商船的船舷边，看着越来越近的鲛珠岛，心中暗暗下定决心。无论前方有多少荆棘与危险，她都将一往无前，只为守护心中的执念与正义。
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