伊丽莎白举牌：「同意。但小心。这里势力复杂。有见回组和百华部队的暗哨。也有天人眼线。」
“我知道。”桂点头，“所以我们要更快。”
他们的调查并不顺利。吉原的水太深，稍有不慎就会引起注意。但桂的直觉告诉他，这里一定有线索。就在他们靠近吉原中心区域一座格外恢宏却也格外安静的楼宇附近时，桂怀中的简易探测仪突然发出了极其微弱的、不规则的嘀嗒声，同时，他自身也感觉到一缕极其隐晦的、非地球的、带着某种冰冷秩序感的能量残留，一闪而逝。
“那边！”桂立刻转向能量残留消失的方向，那是一条通往建筑后巷杂物堆积处的小径。
他和伊丽莎白迅速靠近，在小巷堆积的废弃灯笼和破损家具间仔细搜寻。片刻后，伊丽莎白从一堆烂木料下，用戴着白手套的手（？）拈起了一小片几乎看不见的、闪烁着微弱七彩光泽的、近乎透明的薄片。
桂接过，仔细感受。“不是‘星尘花粉’……更像是某种能量封装物的碎片，质地特殊，绝非地球产物。上面残留的感觉……与‘契约’记载中描述的某种‘介质’很像。”他小心地将碎片收好，心中疑云更重。这东西出现在吉原，是偶然遗落，还是有意放置？与“星尘”传闻是否有关？与“黑芒”或那个“杰克”是否有联系？
他们不敢久留，迅速撤离。然而，就在他们离开后不久，几个身影悄然出现在巷口，为首者看着桂和伊丽莎白消失的方向，摸了摸下巴。
“刚才那两个人……有点眼熟啊。尤其是那个长头发的……”一个声音嘀咕。
“管他呢，老大说了，最近吉原不太平，什么牛鬼蛇神都来踩盘子，让咱们多盯着点。看他们那鬼鬼祟祟的样子就不像好人！跟上面报告一声！”
江户的各方，都在以自己的方式向着迷雾中的目标摸索。天守阁中，一场静默的治疗在进行；街道上，焦灼的追踪在继续；宇宙中，无力的忧虑在蔓延；不夜城里，危险的线索初现端倪。
所有人都不知道，那最关键的一步，早已被一道无声的雷霆，稳稳踏出。而由此引发的连锁反应，才刚刚开始酝酿。
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