就在这时,殿外隐约传来一些动静,似乎是有人求见将军。三叶收回思绪,轻轻叹了口气。无论如何,她现在能做的,就是安心休养,不辜负这份奇迹般的生机,也不辜负那两个人正在为她付出的努力。
主殿中,影刚刚听取了石川文关于“星尘速递”船长凯斯琳提醒的汇报,正思索着“杰克”这个活跃中间人的作用。奥诘众前来禀报万事屋的神乐求见,并带来了一个“奇怪的盒子”。
影略感意外,示意将人带至偏殿。
片刻后,神乐抱着那个脏兮兮的金属盒子,大摇大摆地走了进来,嘴里还嚼着醋昆布。“将军大人!你看这个阿鲁!我在旧货摊买的,感觉里面有点奇怪阿鲁!”她毫不客气地把盒子放在影面前的桌子上。
影的目光落在盒子上。无需打开,她的感知已穿透粗糙的外壳。盒子内部结构精巧,有极其微弱的、被刻意封印隔绝的能量源,其波动频率……与她曾在“文海堂”事件傀儡残片、以及石川文汇报中提到的“星尘”粉末和吉原碎片,有某种同源的气息,但更加古老、隐晦。
她伸出指尖,轻轻点在盒子表面的某处刻痕上。细微的雷光流窜,盒盖发出一声轻响,自动弹开一道缝隙。没有危险物质泄露,里面静静躺着一枚磨损严重、但依稀可辨纹样的金属徽章,以及一小卷用特殊材质制成的、写满陌生文字的薄绢。
徽章的纹样,影未曾见过,但那卷薄绢上的文字,她却隐约觉得有些眼熟——与桂小太郎所研究的《万川集海》中的某些古老字符,属于同一种体系。
“此物从何得来?”影问神乐。
“就街边一个老婆婆的旧货摊阿鲁,她说是什么从天守阁流出来的,肯定是骗人的阿鲁!”神乐撇撇嘴。
从天守阁流出?影不置可否。此物年代久远,很可能在定定公时代甚至更早,就已流入民间。但它此刻出现,并与“星尘”、“契约”线索产生隐隐呼应,绝非巧合。
“此物暂留于此。”影对神乐道,“汝发现此物,有功。可去外役所领取相应酬劳。”
神乐眼睛一亮:“有醋昆布吗阿鲁?”
“……可折换。”影的回应依旧简洁。
神乐开心地跑了。影则凝视着打开的盒子,又看了看案头——那里除了政务文书,还静静躺着冲田三叶那封尚未寄出的信。一封关乎个人牵挂与安宁的家书,一个装着可能触及古老契约秘密的盒子。个人与宏大,当下与过去,就这样并置于她的面前。
江户的夜幕下,调查在规则内推进,焦虑在星际间蔓延,秘密在尘埃中浮现。一封来自宇宙的信或许正在漂泊,一封写给至亲的信则被暂时保管。所有这一切,都在一道静默却无所不在的雷霆注视下,缓缓汇聚,等待着破局时刻的到来。
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