“也就是说，这些孩子可能天生具备某种特殊的生命能量特质，被那‘契约’或其执行者（京都高层）识别并‘标记’了，作为优质的‘钥匙’或‘祭品’储备。”桂总结，眉头紧锁，“清除这种‘印记’，理论上需切断或覆盖这种特质与‘契约’的链接，但不能伤害其本身的生命能量基础……难度极高。”
“独眼龙”停下操作，看向桂，缓缓摇了摇头。意思是：常规手段，几乎不可能无损清除。
桂的心沉了下去。难道真的没有安全的方法了吗？
就在这时，实验室的门被轻轻敲响。是澄夜公主，她身后跟着小枫。小枫手里还拿着一个刚刚在厨房成功做好的、形状规整的盐水腌萝卜——这是她的“作业”。
“桂先生，伊丽莎白先生，老师傅。”澄夜轻声道，“小枫说，她有话想对你们说，关于……她自己的感觉。”
小枫走上前，有些紧张，但眼神清澈。她将腌萝卜放在一旁（确保不会污染设备），深吸一口气：“桂先生，伊丽莎白先生，还有老师傅，我知道你们在研究怎么去掉我们身体里的‘记号’。我……我最近，有时候静下来，会感觉到一点点……很奇怪的感觉。”
桂神情一肃：“什么感觉？请详细说。”
“就是……好像身体里面，有一点点地方，有点……‘凉凉的’，或者‘空空的’，说不清楚。”小枫努力描述着，“但是，每次想到将军大人，想到那天在灵峰看到的紫色雷光，或者……看到天守阁的方向，那里好像就会有一点点……‘暖意’流过来，很轻微很轻微，但能让那种‘凉凉’的感觉变淡一点。”
她顿了顿，有些不好意思：“我不知道是不是我的错觉……但，是真的。不只是我，小惠（另一个女孩）也说，她做噩梦梦到京都的时候，如果摸摸澄夜殿下给的、印着江户雷纹的护身符，就会好受一点。”
桂、伊丽莎白和“独眼龙”交换了震惊的眼神。孩子们竟然能隐约感知到与将军大人力量之间的微弱共鸣？并且这种共鸣似乎能对“标记”产生安抚甚至抵消作用？
伊丽莎白迅速举牌：「关键线索！印记可能与高位能量存在潜在对抗或吸引关系。将军大人之雷元素力，属性至高至纯，或对‘契约’之阴秽能量具天然克制与净化倾向。孩童之感知，非错觉，乃本能共鸣！」
“独眼龙”也用力点头，独眼中闪过恍然与一丝希望。他指向星象仪投影中那圈淡紫色的细丝——难道，那就是孩子们感知到的、来自将军方向的微弱“暖意”？
桂激动得声音都有些发颤：“澄夜殿下，请立刻安排，在不惊动孩子们的前提下，对所有孩子进行更细致的感知与情绪记录，特别是当他们接触与将军大人相关的物品、图像，或处于平静、安心状态时！这可能是突破口！”
澄夜也看到了希望，连忙点头：“我这就去办！”
小枫虽然不太明白全部，但看到大人们眼中重新燃起的光彩，心里也踏实了许多。她拿起那个自己做的腌萝卜，小声说：“这个……送给桂先生你们，研究累了可以吃。我按阿妙姐姐教的步骤做的，很普通，但应该没问题。”
桂郑重地接过还带着孩子手心温度的腌萝卜，心中百感交集。这些孩子，不仅是被拯救的对象，他们自身的感受与坚韧，或许正是解开困局的关键钥匙。
希望的火星，在数据与仪器的冰冷分析中，被一个孩子朴素的感知点燃了。
而此刻，潜入京都的“察”小队，也传回了第一条加密讯息：
“已定位疑似‘门’之区域——京都御所深处，皇家禁苑，地脉节点。守卫异常森严，能量读数诡异。‘守门人’踪迹未明，但该区域近期有大规模生命能量异常汇聚迹象。‘最后仪式’……恐已进入实质准备阶段。”
倒计时，似乎加快了。
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