第一百零二章：战前之夜、蛋黄酱的决意与净庭的守望
将军将亲征京都核心、彻底摧毁“门”与祭坛的消息，如同投入平静湖面的巨石，在江户核心圈层内激起了层层波澜。这并非正式公告，但决策已下，相关各方迅速进入最终战备，消息自然也瞒不过敏锐之人。
新选组驻地，深夜。
土方十四郎面前的烟灰缸已经堆成了小山。他刚结束与各分队长的最后部署会议，喉咙发干，眼中布满血丝。桌上摊开着江户防御图、节点干扰小组分配名单，以及一份标红的《丑时行动期间紧急状况应对预案》。近藤勋在一旁大口喝着凉水，脸上是罕见的严肃。
“土方，将军大人她……”近藤放下水碗，声音低沉，“真的要去那种地方？一个人？”
“不是一个人，桂先生和伊丽莎白会同行。”土方掐灭烟头，声音沙哑，“但核心战斗，只能靠她自己。”他拿起那份预案，手指用力，“我们的任务，就是确保干扰成功，把对江户的冲击降到最低，同时稳住后方，让她没有后顾之忧。”他看向近藤，眼神锐利，“近藤兄，街面巡逻和应急反应，绝对不能出任何岔子。那些趁机捣乱的渣滓，有一个抓一个。”
近藤用力点头，握紧拳头：“放心吧土方！新选组上下，拼了命也会守住江户！绝不给将军大人丢脸！”
这时，房门被轻轻推开，冲田总悟探进头来，脸上没什么表情，但眼神比平时沉静许多：“土方先生，近藤先生，我姐让我送夜宵来。”他手里提着一个食盒，是三叶准备的——简单的饭团和味噌汤，还有一小碟土方特供的蛋黄酱。
土方愣了一下，接过食盒。总悟没有立刻离开，靠在门框上，语气平淡：“听说那位将军大人要亲自去拆了京都的老鼠窝？真是……有胆量啊。不过，要是她失败了，江户会不会被‘神罚’炸上天？”
“总悟！”近藤皱眉。
土方却摆了摆手，打开食盒，拿起一个饭团，仔细地涂上蛋黄酱：“她不会失败。”他的声音不高，却异常肯定，“灵峰上，她救了一百二十个孩子，一个不少。这次，她也一定会做到。我们要做的，就是相信她，并完成自己的任务。”他咬了一口饭团，咀嚼着，“告诉你姐姐，不用担心，我们会守好家。”
总悟看着土方，又看看近藤，嘴角扯出一个极淡的、算不上笑容的弧度：“哦。那我回去告诉我姐了。对了，夜宵钱记在土方先生下个月薪水里。”说完，他转身离开，脚步声轻快依旧，但握在门把上的手，微微收紧了些。
“净庭”，灯火未熄。
孩子们大多已被劝去休息，但小枫和几个年长些的孩子怎么也睡不着。他们聚在廊下，望着天守阁的方向。澄夜公主和三叶夫人正在安抚他们。
“公主殿下，三叶夫人，”小枫低声问，“将军大人……明天真的要去很危险的地方吗？”
澄夜温柔但坚定地点头：“是的。但将军大人是为了彻底终结京都的罪恶，保护更多的人，包括我们。”
“我们能做什么吗？”另一个男孩问，“我们……也想帮忙。”
三叶轻轻抚摸男孩的头：“你们已经帮了很大的忙了。你们好好恢复，健康成长，就是对将军大人、对江户最大的支持。而且，”她看向小枫，“你们心中的‘暖意’，就是对将军大人力量最好的回应和祝福。相信她，就像她相信你们一样。”
小枫握紧了胸口——那里，白天光雨带来的温暖似乎仍未散去。她用力点头：“嗯！我相信将军大人！我们……我们就在这里，等她回来！”
伊丽莎白不知何时也来到廊下，举起了牌子，上面画着一幅简笔画：一个紫色的身影站在高山之巅（代表京都），身后是温暖的房屋和挥手的小人（代表江户和孩子们），旁边写着：「前行者破暗，守望者承光。各司其位，皆是力量。」
孩子们看着牌子，心中的不安渐渐被一种坚定的期盼取代。
长谷川家。
长谷川泰三辗转反侧。阿初轻轻握住他的手：“泰三，怎么了？还在想京都的事？”
“啊……嗯。”长谷川叹了口气，“我这种没用的人，在这种时候，什么忙也帮不上。档案司的工作也暂时停了，大家都在备战……我连巡逻的力气都没有。”他语气颓然。
阿初温柔却坚定地说：“泰三，不要这么说。你整理的那些古籍资料，不是帮桂先生他们找到了重要线索吗？而且，我们现在安稳的生活，不也是将军大人和大家努力守护的结果吗？我们守好这个家，不给前线添乱，照顾好自己，也是支持啊。”
长谷川怔了怔，看着妻子在昏暗灯光下温柔坚毅的脸庞，心中涌起一股暖流和羞愧。是啊，他或许做不到冲锋陷阵，但至少可以……“阿初，明天……明天如果街上需要人手帮忙疏散或安抚，我……我也去！虽然可能做得不好……”
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