三日后，泣血沼泽外围。
老徐掀开特制的防毒面罩，狠狠吐出一口带着腥甜味的浊气，胃里一阵翻江倒海。
眼前的沼泽望不到边，暗红色的水面浮着一层腻滑的藻类，气泡“咕嘟咕嘟”往上冒，炸开时散出的甜香黏腻得让人头晕，闻多了只想作呕。
“这毒瘴比昨天浓了两成。”
陈松盯着手中的灵气罗盘，指针在红色区域疯狂颤抖，“还会周期性变强——每半个时辰浓一次，持续一刻钟。每次变浓时，沼泽深处的能量读数就跟着飙升。”
林晓禾蹲在沼泽边，用长柄取样器舀起一点泥水。
泥水在玻璃管里很快分层，下层是暗红色的絮状沉淀，上层浮着一层油亮的墨绿色薄膜，正是护门兽体液的味道。
“有人在这里大规模用了护门兽的体液，把沼泽的生态都改了。”她把样本封好，塞进腰间的储物袋。
阿柱从后面的灌木丛里钻出来，手里抓着一把沾满粘液的藤蔓，语气急促：“先生，东侧三百步有拖曳痕迹，宽得很，超过四尺，像是有大家伙被硬拖进沼泽深处了！”
众人对视一眼，脸色都沉了下来。
拖曳痕迹意味着这里不只有阵法，还有活物——或者说，曾经活着的东西。
“按原计划分组探查。”
林晓禾站起身，从怀里掏出三个小药瓶分给大家，“这是用护门兽体液提纯的‘驱瘴丸’，含在舌下能抗大部分毒瘴，但只能撑一个时辰。时间一到，不管查到啥，都得撤回集合点。”
“老徐组沿西侧边缘测绘地形；陈松组盯着能量波动，记好周期规律；阿柱跟我走，顺着拖曳痕迹探探。”
众人领命，各自钻进浓重的毒瘴里，身影很快被暗红色的雾气吞没。
林晓禾和阿柱顺着拖曳痕迹往前走，越往深处，瘴气越浓，能见度不足十步。
脚下的“地面”软乎乎、黏腻腻的，每走一步都陷到脚踝，拔出来时带着大团腥臭的淤泥，糊得裤腿沉甸甸的。
拖曳痕迹走了约莫一里地，突然消失了——不是断了，而是沉进了沼泽水里，水面还残留着淡淡的涟漪。
阿柱正要往前凑，林晓禾一把拉住他：“别动，水下有东西。”
她蹲下身，把手轻轻按在水面上。
手背上的锚形印记突然悸动起来，不是警示，反而像是……某种呼应，暖暖的，带着熟悉的频率。
怀里的星锚碎片也跟着发烫，像是在和什么东西对话。
林晓禾闭上眼睛，意识沉入系统。
能量流向图上，代表泣血沼泽的红点疯狂闪烁，内部结构比黑石帮矿洞复杂多了——那不是灰爪新建的法阵，而是层层嵌套的古老遗迹，最核心的能量读数显示，这地方至少存在三百年了。
“这不是灰爪搞出来的，他们只是把早就有的东西激活了。”她睁开眼，声音低沉。
话音刚落，前方的沼泽水面突然剧烈翻滚起来！
“咕噜噜——”
巨大的气泡一串串往上冒，暗红色的水面向两边分开，露出一段黝黑的、布满藤壶状凸起的“地面”。
不对，那不是地面。
是某个巨物的脊背！
阿柱吓得往后退了两步，握紧了手里的短弩。
林晓禾却站在原地没动，死死盯着那巨物的脊背中央——那里有个清晰的凹陷，形状和她手背上的印记一模一样，只是规模大了十倍不止。
巨物没攻击，只是缓缓往下沉，水面慢慢恢复平静，只留下一圈圈扩散的涟漪，仿佛刚才的一切都是幻觉。
“走，去遗迹中心。”林晓禾当机立断，转身绕开这片水域。
两人又走了半个时辰，毒瘴浓得几乎化不开，驱瘴丸的效果开始减弱，喉咙里火辣辣的疼。
就在这时，前方终于出现了建筑物的轮廓。
那是一片半沉在沼泽里的废墟，用灰白色的石材垒成，表面布满蜂窝状的腐蚀孔洞。
建筑风格又古又粗，和南离、中州的任何建筑都不一样，透着一股陌生的沧桑感。
废墟中央，立着一块残缺的石碑。
石碑约莫一丈高，上半截断了，不知道丢在哪儿，剩下的下半截刻满了扭曲的象形文字，大多已经模糊不清，但中央几行较大的刻痕还能辨认。
林晓禾走近，指尖轻轻抚过那些刻痕。
这些文字不属于现在任何一种语言，但怀里的星锚碎片越烫，手背上的印记越跳，让她莫名“读懂”了一部分意思：
“……星锚碎裂……碎片散落……”
“……守旧者惧怕它的力量……夺走一块……封印在云穹之巅……”
“……其余碎片沉眠……等待重聚之日……”
云穹之巅！
林晓禾心里咯噔一下。
那是中州的最高峰，青云宗的三大圣地之一，传说中离天最近的地方。
终年积雪，罡风像刀子一样刮，修为没到元婴期，根本踏不上去。
第二枚星锚碎片，竟然在青云宗手里！而且还是被“守旧者”——很可能就是青云宗的前身——夺走封印的。
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