西琉城,西境心脏,今日的喧嚣与威严,达到了数百年来的顶点。
自晨曦微露,象征西境至高权柄的左更侯府,那座坐落在西琉城中轴线上、依灵脉而建、殿宇巍峨如群峰耸峙的古老建筑群,便笼罩在一种近乎凝滞的庄重与刻意营造的辉煌之中。六重汉白玉阶从宫门一直铺陈到主殿“承运殿”前,每一级都光可鉴人,两侧矗立着披坚执锐、气息沉凝的侯府亲卫,皆着玄甲,披赤氅,头盔上的红缨在晨风中纹丝不动,唯有眼中精光内蕴,显示着至少筑基以上的修为。
从西境十八州,乃至邻近几境受到邀请的贵客,早已按照严格的身份序列,在礼官的引导下,于承运殿前那足以容纳万人的巨型广场上依次落座。能在此刻获得一席之地的,至少也是家族或宗门中有金丹真人坐镇的势力代表。
更靠前的位置,则被那些拥有元婴老祖、或传承久远、影响力巨大的世家大族、名门大派所占据。平日里难得一见的金丹修士,此刻在这里比比皆是,他们或气度沉凝,或仙风道骨,彼此间颔首致意,低声交谈,目光却总是不由自主地飘向那高高在上的殿前主台。
空气中弥漫着高阶檀香、灵花异草混合的馥郁气息,更有无数道或强或弱的灵力波动彼此交织、试探,却又在侯府无形阵法的压制下,维持着表面的平和。阳光穿过特意布设的“祥云映日”大阵,洒下道道金辉,将整个典礼现场映照得如同仙境。远处,隐隐有仙乐缥缈,那是从寿山府请来的幻月门仙子和乐师在演奏《升平调》、《万寿无疆》等礼仪乐章。
楚天,今日绝对的主角,未来的西境之主,就端坐在主台下方左侧最尊贵的位置。他身着世子朝服,目光锐利如电。
他的胸膛之下,心脏正以前所未有的力度搏动着,每一次跳动都似乎在与那即将响起的宣告共鸣。二百年的等待,二百年的隐忍,二百年的筹谋与争斗,终于要在今日,尘埃落定。从此,他将不再是“世子楚天”,而是“左更侯楚天”,执掌西境亿万里河山,手握亿万修士凡民生杀予夺大权的封疆大吏,圣朝在西境的最高代言人!
激动的热流在经脉中奔涌,几乎要冲破他刻意维持的平静表象。他微微抬起眼帘,目光的余光,带着一丝不易察觉的灼热与志得意满,投向了主台最高处。
那里,并排摆放着三张巨大的、以万年紫檀灵木雕琢而成的蟠龙宝座。中间那张,空悬着,那是象征圣朝皇帝权威的御座,虽无人坐,却代表着无上皇权的在场。左侧,端坐着一位身着深紫色织金蟒袍、气息渊深如海的中年男子,他面容平和,目光看似随意地扫视全场,却自有一股令人不敢直视的威严。此人便是代表皇室前来观礼、见证此次权力交接的龙岗郡王。
而右侧宝座上坐着的,便是楚天的父亲,即将卸任的现任左更侯楚梁。这位统治西境三百载的侯爷,此刻看上去面容清癯,须发已现银丝,眼角有着深深的岁月刻痕,唯有一双眼睛,依旧开阖间精光隐现,显露出元婴后期大修士的深厚修为与久居上位的积威。
然而,细心者不难察觉,其周身那原本磅礴如海的灵力波动,如今已如潮水般退去,只剩下深邃却略显迟暮的底蕴。三百年侯位,从初登大宝时的具灵初期,到如今的元婴后期,楚梁为西境耗尽了心血,也走到了自身寿元与修为的瓶颈。
此刻卸任,既是为了将权柄平稳交予下一代,更是为了抓住最后几百年光阴,冲击那遥不可及却又令人无比向往的化神之境。成,则鲤跃龙门,寿元大涨,成为圣朝真正镇国级的存在;败,则一切成空。
楚天的目光在父亲身上停留一瞬,复杂难明,有敬畏,有期待,或许也有一丝不易察觉的、即将超越的兴奋。随即,他的视线难以抑制地向下,向后扫去。
在楚天身后几排,属于侯府公子、高阶宗室的位置上,一个身影格外引人注目。那便是他的弟弟,公子楚明。楚明今日亦着盛装,但相比楚天那象征储君的衮冕,他的服色规制明显低了一等。他微微垂首,面容大部分隐在冠冕的阴影之中,让人看不清具体神色。唯有紧绷的下颌线条,隐约透露出他内心的波澜。
“我的好弟弟……” 楚天心中无声冷笑,一股近乎酣畅淋漓的快意涌遍全身。
二百年,从被正式册立为世子的那一天起,他就活在这个弟弟的挑战之下。楚明天资聪颖,行事果决,在军中、在朝堂都颇有根基,更因其母族势力不俗,一直是他侯位最有力的竞争者。
尤其是几十年前,自己突破具灵期失败,从而身受重伤。那时,朝野上下多少人以为他楚天不行了,多少暗流涌向楚明!只要自己一死,以父亲对西境稳定的考量,绝不会让一个连具灵期都未到的病弱世子继承侯位,那么楚明便是最可能的人选。
“可惜了……就差一步啊。” 楚天几乎能想象到当时楚明心中是何等的志在必得,又是何等的焦急等待。可惜,天不亡他楚天!他不仅挺了过来,更因祸得福,在治疗过程中另有奇遇,修为反而精进,稳稳站在了具灵期。而扭转这一切的关键之一……
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