洪承畴新野大破张献忠的捷报，如同在久旱的池塘中投下了一块巨石，激起的涟漪迅速传遍了整个北京城。官方邸报一经发布，街头巷尾顿时一片欢腾。茶楼酒肆间，说书人拍响惊堂木，唾沫横飞地讲述着洪督师如何运筹帷幄、左良玉如何神兵天降、贺人龙如何勇不可当，仿佛这一场胜仗，已然吹响了大明中兴的号角，驱散了近年来笼罩在帝国上空的层层阴霾。寻常百姓们交口称赞，脸上洋溢着许久未见的轻松与希望，他们渴望胜利，渴望太平，任何一点好消息都足以让他们倍感振奋。
然而，在这片看似普天同庆的表象之下，那些久经官场、嗅觉敏锐的朝臣们，却从这份措辞严谨的捷报中，品出了一丝别样的、令人不安的滋味。政治的弦，总是在最不经意间被拨动。
文华殿偏殿，檀香袅袅，气氛却不同于外界的欢欣。几位手握重权的部院大臣正齐聚于此，商议着捷报之后的封赏与后续方略，但话题却悄然滑向了另一个方向。
兵部尚书杨嗣昌手持那份已被翻阅多次的捷报抄本，指尖轻轻点着其中一行文字，眉宇间不见多少喜色，反而笼罩着一层若有若无的阴霾。
“洪亨九此战，”他缓缓开口，声音低沉而清晰，“确实打得漂亮，斩获颇丰，大涨我军威风，挫败流寇锐气，于国于民，皆是幸事。”他先是定下基调，随即话锋微妙一转，“然，诸位同僚可曾仔细留意，这份捷报中提及，我军之所以能准确把握战机，一举破敌，关键在于事先得到了流寇张、马二部内讧、防御出现空隙的……‘准确情报’？”
他刻意在“准确情报”四字上加重了语气，目光扫过在场众人。户部尚书侯恂与他素有默契，立即会意地接话，带着探究的神色：“杨部堂的意思是……这些关键情报的来源，似乎……非同一般？莫非其中另有隐情？”
杨嗣昌微微颔首，将声音压得更低，仿佛怕被殿外的风声听去：“据本官所知，洪督师在决定出兵、调整部署之前，确实通过某些特殊渠道，收到过一些非同寻常的‘指点’。这些‘指点’，对敌情判断之准，时机把握之妙，令人惊讶。而据一些零散消息拼凑，这些‘指点’的源头，似乎……与东宫那边不无关联。”
“东宫？” 此言一出，在场众人顿时神色各异。有人面露惊疑，有人陷入沉思，有人则目光闪烁，暗自权衡。首辅温体仁端坐上位，轻抚着颌下长须，沉吟片刻，方缓声道：“太子殿下天资聪颖，敏而好学，近来在京营整顿、尤其是东宫御营操演上，确有所成，朝野有目共睹。若此番真是殿下心系国事，凭借其智略，暗中收集信息，襄助洪亨九做出正确决断，倒也是社稷之福，可见储君贤明，心系江山。”
他这话说得四平八稳，看似褒奖，却并未深入。
“温阁老此言，下官不敢全然赞同！”都察院左都御史唐世济立即出声反驳，他性子更为刚直，或者说，对“祖制”、“规矩”看得更重。“太子乃国本，天下之本也！当务之急，是潜心圣贤之学，涵养德性，明了治国之道！兵者，国之凶器，圣人不得已而用之。储君岂可轻涉军事机要？此非其分内之事！况且，”他语气愈发严厉，“外臣结交东宫，互通消息，此乃朝廷大忌！纵使无心，亦恐开启不良端倪，若洪承畴因殿下之故得此大功，将来其他边帅督抚效仿之，则纲纪何在？国本何以安宁？”
这番话，尖锐而直接，道出了在座许多文官心中最大的担忧。太子若只是整顿几百人的护卫，操演练兵，尚在可接受范围之内，甚至可以美其名曰“演武修文”；但若其影响力已能穿透重重宫墙，渗透到千里之外的前线战事，甚至能影响洪承畴这等手握重兵的封疆大吏的决策，那性质就完全不同了。这触碰了文官集团极力维护的“内外之防”和“储君不预政事”（至少不明面上干预）的潜规则。一个过于精明强干、且急于展示军事才能的储君，对于讲究平衡与程序的文官系统而言，绝非福音。
杨嗣昌见时机成熟，便不再遮掩，将自己的思量和计划和盘托出。他深知，必须将这股可能扰乱现有秩序的力量，约束在可控范围之内。
“首先，”杨嗣昌条理清晰地说道，“当务之急，是要在舆论上，淡化、乃至消除东宫可能在此战中的任何影响。我们要在接下来的朝议、邸报评论乃至士林清议中，极力宣扬洪督师临机决断之明、前线将士用命之勇，将这场胜利完全、彻底地归功于陛下天威庇佑、朝廷调度有方、以及洪督师与诸将的忠勇才智。此战，就是洪亨九和将士们打下来的，与其他任何人无关。”
众人纷纷点头，这是维护朝局稳定的第一步，也是最重要的一步。
“其次，”他继续道，目光转向几位与科道言官关系密切的官员，“应当由几位得力且可靠的科道言官，寻机联名或分别上疏，以‘保重国本’、‘涵养圣德’为由，委婉却明确地劝谏太子殿下宜专心经史学问，不宜过多涉足具体军务细节。奏疏措辞要恳切，立足于维护殿下清誉、防范小人谄媚，任谁也挑不出错处。”
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