终于,在一个阴雨连绵的周五下午,乌姆里奇觉得时机成熟了。她决定进行一次“重大人事调整”,以此树立绝对的权威,并彻底清除邓布利多在学校的“影响力残余”。
她首先瞄准了占卜课教授西比尔·特里劳妮。在特里劳妮教授那间布满灰尘、弥漫着香料气味的塔楼教室里,乌姆里奇带着两名魔法部督察,趾高气昂地宣布,经过“评估”,特里劳妮教授的占卜课“缺乏科学依据,内容空洞,误导学生”,因此“即刻解除其霍格沃茨占卜课教授职务”,并要求她“立即收拾个人物品离开城堡”。
特里劳妮教授震惊地跌坐进她的天鹅绒扶手椅,水晶球从手中滑落,在厚地毯上滚了几圈。她的大眼镜后面涌出泪水,声音颤抖着发出一些支离破碎的预言片段,但这只会让乌姆里奇更加厌恶和坚定。
成功解雇了特里劳妮后,乌姆里奇的信心和狂妄达到了顶峰。她马不停蹄,直接赶往城堡主楼外的温室区。
斯普劳特教授正在三号温室里,指导仅存的几个赫奇帕奇学生如何给一种脾气暴躁的咬人甘蓝喂食特定肥料。温室里温暖潮湿,充满泥土和植物的清新气息。
乌姆里奇推门而入,粉红色的身影与周围蓬勃的绿色格格不入。她照本宣科,用同样傲慢的语气宣布,赫奇帕奇学院院长、草药课教授波莫娜·斯普劳特,因“疏于管理学生,导致学院学生大量参与非法旷课与集会”,以及“其教学内容过于偏重实践,缺乏必要的理论安全规范”,被“解除草药课教授及赫奇帕奇学院院长职务”,立即生效。
这一次,回应她的不是眼泪和颤抖。
斯普劳特教授放下了手中的小铲子,慢慢地直起身。这位总是和蔼可亲、像大地一样宽厚温和的女巫,脸上第一次露出了毫不掩饰的愤怒。她圆圆的、红润的脸颊绷紧了,那双总是带着笑意的眼睛此刻锐利如鹰。
“解除我的职务?”斯普劳特教授的声音不高,却异常清晰,带着一种平时罕见的冷硬,“凭你?多洛雷斯·乌姆里奇?凭魔法部那一纸荒唐的授权?你懂什么是草药学?你懂什么是霍格沃茨?你懂什么是教育?”
她一把扯下身上沾着泥土的围裙,重重扔在旁边的花架上。“这个职务,是霍格沃茨、是邓布利多校长、是无数学生给我的信任和荣誉。不是你,也不是魔法部,有资格‘解除’的!”
她环视了一圈温室,目光落在她精心照料了数十年的各种珍奇植物上,眼中闪过一丝不舍,但很快被决绝取代。“但是,既然这座城堡已经容不下真正的知识和爱护学生的心,那我留下还有什么意义?”
她看向那几个满脸愤慨的赫奇帕奇学生:“孩子们,带上那几株月光草和魔鬼网,我们走。”
然后,她转向还愣在门口、似乎没想到会遭遇如此激烈反抗的乌姆里奇,一字一句地说道:“至于你,乌姆里奇女士,你好自为之。霍格沃茨的土地,认得清谁是园丁,谁是害虫。”
说完,她不再看乌姆里奇一眼,径直走向温室门口。经过特里劳妮教授身边时,斯普劳特教授拍了拍她的肩膀,沉声道:“别哭了,西比尔。跟我们一起走。这里不值得我们流泪。”
在乌姆里奇和她手下目瞪口呆的注视下,斯普劳特教授带着特里劳妮教授和几个赫奇帕奇学生,头也不回地离开了温室,走向城堡大门的方向。
她们没有走多远,就在城堡外围的草地上,遇到了一只正在悠闲啃食嫩草的年轻独角兽。它通体银白,鬃毛在雨中闪烁着珍珠般的光泽。它抬起头,湿漉漉的黑色大眼睛好奇地看了看两位教授和学生们,似乎感知到了她们身上那种愤怒、委屈又决绝的情绪,以及某种熟悉的、与森林中那些年轻巫师们相似的善意波动。
它歪了歪脑袋,发出一声轻柔的嘶鸣,然后主动走上前,用鼻子轻轻碰了碰斯普劳特教授的手,然后转身,朝着禁林的方向走了几步,又回头看了看她们。
意思再明显不过。
斯普劳特教授和特里劳妮教授对视一眼,眼中闪过惊讶,随即是释然和一丝暖意。她们跟上了独角兽的步伐。
通往禁林深处的路并不好走,尤其是在雨中。但每当她们遇到盘根错节的荆棘丛,或是隐蔽的沟壑时,前方总会有其他生物“恰好”出现——一只护树罗锅“不小心”弄断挡路的细枝,一群嗅嗅钻过的地洞恰好形成一条小径,甚至有几只脾气出了名不好的猫豹在不远处懒洋洋地踱步,它们所在的方向,危险的神奇动物总会悄然退避。
仿佛整片森林都在为她们让路,为她们指引方向。
当她们终于抵达学生们在林中的主要驻地——那片位于古老橡树林间、被溪流环绕的空地时,眼前的景象让两位教授瞬间忘记了疲惫和愤怒。
空地上井然有序地分布着许多帐篷和简易棚屋,有些是用魔法巧妙搭建、与周围树木融为一体的树屋,有些则是用防雨帆布和木材构建的结实小屋。中央的空地上燃烧着几堆篝火,上面架着锅子,家养小精灵们忙碌地穿梭其间。学生们三五成群,有的在篝火边讨论着什么,羊皮纸和羽毛笔散落一地;有的在空地上用树枝或发光石子练习绘制魔法阵;有的则在照顾一些看起来受了伤的小型神奇动物。
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