三人收拾好实验室，确认没有留下任何痕迹，才悄悄离开有求必应屋，各自返回学院公共休息室。
阿丝特莉亚回到斯莱特林地窖时，公共休息室里已经没几个人了。壁炉的火还烧着，几个低年级学生蜷在沙发上看书，看到她回来，都下意识地坐直了些。
她走到惯常的圆桌旁坐下，从袋子里掏出几本关于古代契约的书籍，准备再看一会儿。但还没翻开第一页，公共休息室的门就被猛地推开了。
潘西冲了进来，后面跟着金妮、赫敏，还有秋张。四个女孩脸上都带着兴奋的红晕，手里抱着一大堆五颜六色的布料、画册和装饰品。
“找到你了！”潘西眼睛一亮，快步走过来，直接抽走了阿丝特莉亚手里的书。
“走，莉亚，跟我们走！”金妮也上前，抓住了阿丝特莉亚的一条胳膊。
“等等，去哪儿？”阿丝特莉亚一脸茫然。
“选衣服！”赫敏言简意赅，抓住了她的另一条胳膊。
“圣诞舞会的礼服！”秋张笑着补充，把手里的布料册子摊开在桌上，“快看看，你喜欢什么颜色？什么款式？”
阿丝特莉亚愣住了：“圣诞舞会？我？”
“对！你！”潘西双手叉腰，一副恨铁不成钢的表情，“梅林啊，莉亚！明年我们就升七年级了，你居然只参加过一次三强争霸赛的圣诞舞会！学生生涯也太不完整了吧！”
“可是，”阿丝特莉亚试图挣扎，“我一个人待在寝室……”
“这次不行！”金妮打断她，“麦格教授说了，今年的圣诞舞会特别重要！魔法部为了缓解现在紧张的气氛，邀请了魔法界很多重要人物来参加。霍格沃茨要展现最好的面貌！你是我们的，嗯，门面之一！今年这场舞会，你一定得参加！”
“哪怕没有男伴！”赫敏补充，语气不容置疑，“我们都可以没有男伴，但你必须出席。”
阿丝特莉亚看着四个女孩坚定的眼神，又看了看桌上那些华丽的布料和图样，一时间有些手足无措。她确实从来没想过要参加这种活动。她的心思总是在更“重要”的事情上：训练，研究，法律草案，战略准备……
“听说舞会当天晚上，乔治、弗雷德和西莫还准备了特制的巨大烟花秀，”秋张轻声说，带着点诱哄的语气，“会很热闹，很漂亮的。你也该放松一下了，莉亚。”
放松，这个词对阿丝特莉亚来说有点陌生。
但她看着朋友们期待的眼神，看着潘西手里那本被抽走的书，最终，肩膀微微垮了下来，露出一个无奈又有点纵容的笑容。
“好吧，”她说，“我跟你们去。”
“耶！”四个女孩欢呼起来。
潘西和金妮一左一右架起阿丝特莉亚的胳膊，赫敏和秋张在后面推，五个女孩闹哄哄地涌出了斯莱特林公共休息室，留下几个低年级学生目瞪口呆地看着她们的背影。
走廊里回荡着女孩们的笑声和交谈声。
“我觉得墨绿色很适合你，莉亚，特别衬你的眼睛！”
“银色也不错，有光泽感。”
“款式呢？长裙？短裙？要不要试试有点复古的款式？”
“配饰！项链，耳环，手镯……”
阿丝特莉亚被她们簇拥着往前走，听着耳边叽叽喳喳的讨论，感受着胳膊上传来的、朋友们温暖而坚定的力量，心里那点因为被打断研究而产生的不悦，渐渐消散了。
也许，偶尔参加一次舞会，也不错？
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