萧峰那句充满杀意的提问,如同一块巨石,投入死寂的潭水中,激起了层层的涟漪。
书房内的气氛,在这一刻,悄然改变。
悲伤与震惊,如同退潮般,渐渐散去,取而代之的,是一种冰冷的,带着复仇意味的冷静。
黛玉的哭声止住了,她用那双因泪水而显得格外清澈的眼睛,紧紧地看着自己的父亲,等待着那个可能的名字。
刘太医也屏息凝神,他知道,接下来的话,将决定他治疗的方向,甚至,是他们所有人的命运。
林如海的眼中,闪过一丝久经宦海的锐利与沧桑。他看着眼前的萧峰,这个名义上的侄子,实际上却从黛玉信中判断,可能已未来是他的女婿的人,沉声说道:
“若论仇家,我林如海一生为官,得罪的人,不在少数。但若说最想我死,又能用上这等阴毒手段,且有能力在我的饮食中动手脚的,那便只有——扬州八大盐商!”
他看着尚有些不解的萧峰和黛玉,用一种平静却又充满了分量的语气,解释起来。
“你们可知,何为巡盐御史?这个官职,名为监察盐务,实为皇上的‘钱袋子’。我大靖国库的进项,近四成,都来自于盐税。而江南的盐税,又占了天下盐税的七成!”
“扬州八大盐商,盘踞此地,垄断江南盐路,已有百年之久。他们早已将盐税这块最大的肥肉,视为自家私产,与地方官吏勾结,欺上瞒下,偷税漏税,每年让国库损失何止千万两白银!”
“我奉皇命来此,就是要将这把刀子,从他们身上,一刀一刀地割下来,还于国库。这等于断了他们的财路,要了他们的命!你说,他们恨不恨我?想不想我死?”
林如海的这番话,条理清晰,言简意赅,瞬间让萧峰和黛玉明白了这背后那血淋淋的利益纠葛。
萧峰听完,眼中杀意暴涨,他上前一步,沉声道:“既然如此,姑父,此事便交给我!皇上既授我‘先斩后奏’之权,我便用这把剑,为您扫清障碍!不出三日,我必将那八大盐商的头颅,尽数取来!”
在他看来,对付这种蛀虫恶霸,最直接的办法,就是用绝对的武力,将其彻底抹除。
“不可!”
林如海断然喝止了他,甚至因为情绪激动,又引发了一阵剧烈的咳嗽,脸色变得更加苍白。
“爹爹!”黛玉连忙上前,为他抚背顺气。
林如海缓过气后,才摆了摆手,语重心长地对萧峰说:“宝玉,你听我说!杀了他们,容易。但你可曾想过,杀了他们之后呢?”
他看着若有所思的萧峰,继续说道:“这八大盐商,如同八爪的章鱼,他们的触手,早已伸进了江南官场的每一个角落。你杀了他们,他们背后那些靠着盐税分红的官员,会善罢甘休吗?甚至,京中,未必没有他们的靠山!”
“你杀了他们,只会让扬州大乱,江南盐务停摆,国库税收锐减!这,正中某些人的下怀!”
“而且,我们并无真凭实据,证明是他们下的毒。你以‘巡查使’之名杀人,只会落下一个‘滥杀无辜’的口实,到时候,连皇上都保不住你!”
他眼中闪烁着智慧的光芒,一字一句地说道:“所以,急不得,既然敌人以为,我们还蒙在鼓里,那我们,何不将计就计?我,继续‘病重’下去。这药,也继续‘喝’下去。我们倒要看看,这毒,究竟是从哪个环节,递到我嘴边的!”
“将计就计?”萧峰眉头一挑。
在林如海“将计就计”的提议下,书房内的气氛,从单纯的愤怒,转变为一种策划反击的,高度专注。
一个周密的“狩猎”计划,开始在四人之间,逐渐成型。
林如海看着眼前的三人,开始有条不紊地布置起来,他仿佛又变回了那个运筹帷幄的朝廷重臣。
“首先,刘太医。”他看向刘太医,“你的担子最重。第一,必须在最短的时间内,秘密配制出能够缓解毒性,吊住我性命的解药,这一点,在下会让小女出面,全力配合。”
刘太医听完,刚想应下,却见林如海抬手示意,接着说道。
“第二,要通过反复试验,分析出这毒药的具体成分和来源,找到下毒的铁证。第三,你要每日为我‘开方’,熬制无毒的汤药,用以替换我真正喝下的药,并对外宣称,我病情毫无起色,恐难回天。”
刘太医神情凝重,郑重地点了点头:“林大人放心,下官身负皇命,再加上这条命是宝二爷救下的,老夫拼尽一身所学,也定不辱使命!”
林如海点点头,又看向黛玉,眼神中充满了慈爱与不忍,但语气,却依旧坚定:“玉儿,接下来,要苦了你了。”
黛玉擦干眼泪,用力地摇了摇头:“爹爹,女儿不怕!”
林如海欣慰地笑了笑,说道:“你要负责林府内部的‘表演’。从今天起,你要表现出日夜忧心,以泪洗面,六神无主的样子,迷惑府内可能存在的眼线。同时,你要利用你主人的身份,以‘为我祈福’,‘整理内务’等名义,不动声色地,观察和筛选府内所有可能接触到我饮食,汤药,熏香的下人,找出那个‘内鬼’。”
最后,他的目光,落在了萧峰的身上。
“宝玉,你,是整个计划的‘尖刀’和‘破局者’。皇上这道圣旨,来得正是时候。你正好可以利用‘江南巡查使’的身份,以‘清缴白莲余孽’为名,名正言顺地,开始对扬州城内的各方势力,进行高压排查。明面上,是查白莲教;暗地里,则是调查八大盐商的黑色产业链,与官府的勾结关系网,以及那个神秘的中间人‘鬼脸七’!”
“姑父放心!”
计划制定完毕,四个人,各司其职,眼神中,都燃烧着复仇的火焰。一场以林府为中心,以整个扬州城为棋盘的暗战,正式拉开了序幕。
林如海看着眼前这个虽显稚嫩,却已然有了担当的女儿,和这个杀伐果断,却又懂得变通的“侄子”,心中百感交集。
而萧峰,在领下任务后,心中已经有了第一个目标。
他知道,他要做的第一件事,就是利用皇帝赐予他的权力,以新任“江南巡查使”的身份,去拜会一个人——扬州知府,吴道南。
他要看看,这位扬州城的父母官,在这盘棋里,究竟是敌,是友,还是……一枚可以被利用的棋子。
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