第二十八章：希望堡的暗流与未熄的火种
希望堡的金属大门在风雪中泛着冷光，巨大的齿轮结构缓缓转动，将林薇和赵刚迎了进去。与外面的冰封世界不同，堡内竟透着暖意，墙壁上的热能管道散发着橘红色的光，穿着统一制服的守卫端着武器巡逻，眼神警惕地扫过每一个角落。
“你们是外来者？”一个戴着皮质护目镜的男人走上前，他的制服上别着“守卫队长”的徽章，“火种源呢？”
赵刚将密封的金属箱递过去，声音沙哑：“只剩下这个了。”他没提陈默的事，喉结滚动了几下，终究还是没说出口。
护目镜男人打开箱子，看到里面的三支蓝色晶体，眼中闪过一丝惊喜，随即又被警惕取代：“跟我来，首领要见你们。”
希望堡内部比想象中复杂，与其说是聚居地，不如说是一座地下堡垒。通道两侧的房间里，挤满了面黄肌瘦的幸存者，孩子们睁着大眼睛，好奇地看着林薇和赵刚，大人们则麻木地坐在角落，眼神空洞。
“这里的人……”林薇不忍再看，那些人的状态比被冰魇追杀的参与者还要绝望。
“燃料快耗尽了。”护目镜男人头也不回，“热能管道只能维持核心区域运转，普通幸存者的房间早就断热了。”
他们被带到一间宽敞的议事厅，墙壁上挂着一张巨大的世界地图，大部分区域都被红色标注——代表已被冰魇占领。一个头发花白的老人坐在首位，他穿着厚重的皮毛大衣，手指敲击着桌面的金属板，正是希望堡的首领，老凯恩。
“你们找到火种源了？”老凯恩的声音沙哑，浑浊的眼睛盯着金属箱。
赵刚点头，将冰谷的爆炸和陈默的牺牲简略说了一遍，隐去了周明远的背叛。林薇低着头，眼泪无声地滑落，滴在防寒服上，瞬间凝结成冰。
老凯恩听完，沉默了许久，突然笑了：“那小子……果然没让人失望。”
“您认识陈默？”林薇惊讶地抬头。
“何止认识。”老凯恩从抽屉里拿出一张泛黄的照片，照片上是年轻时的他和一个穿着科研服的男人，“这是火种源的研发者，陈教授——也是陈默的父亲。”
林薇和赵刚愣住了，这突如其来的联系让他们措手不及。
“陈教授当年预见到冰魇会失控，特意将火种源的核心配方分成三份，藏在不同的地方。”老凯恩叹了口气，“他说，如果有一天希望堡陷入危机，他的儿子会带着火种源回来。”
“您早就知道我们会来？”赵刚皱眉，总觉得哪里不对劲。
老凯恩没直接回答，而是打开金属箱，取出一支蓝色晶体：“这东西不稳定，需要特殊的装置才能提炼出稳定的能源。跟我来。”
他们跟着老凯恩来到堡中心的实验室，这里的设备比废弃科研站先进得多，中央的反应炉正散发着微弱的光芒。老凯恩将晶体放入反应炉，按下启动按钮，蓝色的光芒瞬间充满整个房间。
“再有三天，就能提炼出足够支撑希望堡运转半年的能源。”老凯恩看着反应炉，眼中闪烁着希望的光芒。
然而，就在这时，实验室的大门突然被撞开，一群手持武器的人冲了进来，为首的是个留着络腮胡的男人，他的制服上没有徽章，眼神凶狠。
“老东西，别装了！”络腮胡男人举着枪，“你根本不是想拯救希望堡，你是想用火种源的能量唤醒冰魇的母巢！”
“你胡说什么！”老凯恩脸色大变。
“我胡说？”络腮胡冷笑，“我在废弃科研站找到了陈教授的日记，上面写得清清楚楚——火种源的能量与冰魇母巢同源，一旦达到临界值，就会引发共鸣！”
林薇突然想起周明远最后说的话：“冰在醒……”难道指的就是这个？
实验室里瞬间陷入混乱，守卫和络腮胡的人交火起来。赵刚拉着林薇躲到反应炉后面，灵能狙击枪对准络腮胡：“怎么办？”
“看反应炉的参数！”林薇盯着屏幕，上面的能量值正在疯狂飙升，“他说的是真的！能量快超过临界值了！”
老凯恩突然大笑起来，眼中闪过疯狂：“是又怎么样？人类早就没救了！与其在冰封中慢慢等死，不如让冰魇来个了断！”他扑向控制台，想强行提升能量输出。
“拦住他！”赵刚大喊，灵能子弹射中老凯恩的手臂，他惨叫着摔倒在地。
络腮胡趁机冲上前，按下紧急停止按钮，反应炉的光芒渐渐减弱，能量值开始回落。
“谢谢你们。”络腮胡喘着气，“我是‘寻路者’派系的首领，一直怀疑老凯恩不对劲，没想到他真的想同归于尽。”
林薇看着被押走的老凯恩，心中五味杂陈。她终于明白，希望堡的分裂并非简单的派系争斗，而是对生存方式的终极选择——是死守，还是寻找新的出路。
三天后，火种源提炼完成，但希望堡的人们没有选择死守。在络腮胡的带领下，他们决定离开这座地下堡垒，去寻找传说中未被冰封的南方大陆。
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