“生产可以交给赵卫国。”雷振山说,“那孩子已经成长起来了,能挑大梁。而且你在这边坐镇,出不了大问题。”
计划就这么定了。张铁匠代表四水镇,参加县考察组,十一月中旬出发去玉门。名义上是学习石油开采技术,实际上要采集陈伊伊需要的矿物样品。
任务布置下去,张铁匠没有二话:“行,我去。需要采什么样品,列个单子,我保证完成任务。”
魏莱把陈伊伊信中提到的可能矿物种类列了出来:含稀土元素的矿石、特定类型的沉积岩、还有……铀矿。
看到最后一个词,张铁匠手抖了一下。
“铀矿……”
“只是可能。”魏莱压低声音,“陈教授笔记里提到,某些坐标点可能有铀矿化迹象。不一定真有,但如果有,要特别注意采集方法,注意安全。”
铀矿,那是制造原子弹的关键原料。张铁匠虽然不完全懂技术,但知道这东西的分量。
“我明白了。”他重重点头,“我会小心的。”
准备工作紧锣密鼓地进行。张铁匠要学习基本的矿物识别知识,赵卫国给他做了个简易的识别手册,配上手绘的图片。还要准备采集工具:地质锤、样品袋、标签、防护手套。
另一边,工棚里,第三批制备的准备工作也在推进。有了新设备和超声波辅助,赵卫国信心大增。他调整了工艺流程,把超声波处理嵌入到球磨和烧结之间,形成完整的“包覆-球磨-超声-烧结-退火”新工艺。
十月三十日,一切准备就绪。赵卫国向魏莱报告:“可以开始了。预计整个流程需要八十小时,比之前缩短十小时,但性能应该更好。”
“什么时候启动?”
“十一月一日。”赵卫国说,“正好张厂长出发前,我能盯着完成前期关键步骤。后面有王小栓和刘长河,加上您在这边,没问题。”
“好。”魏莱拍拍他的肩,“卫国,这次就看你的了。”
“保证完成任务!”
十一月一日凌晨,新工棚里,第三批制备正式启动。
真空烧结炉的指示灯亮起,发出低沉的嗡鸣。粒度分析仪的透镜在灯光下闪着冷光。超声波设备改造后,功率增大,发出更高频的声响,但被岩壁吸收,传到外面已经很微弱。
赵卫国、王小栓、刘长河,三个人穿着工作服,神情专注。每一个步骤,每一个参数,都严格按照新工艺执行。
魏莱在工棚里待到天亮。看着这些年轻人专注工作的样子,她想起了2025年的实验室,那些穿着白大褂的研究生,也是这样废寝忘食地做实验。
科学的精神,跨越时空,一脉相承。
天亮后,她离开工棚,回到镇上。今天还有重要的事——李建国第一天正式上班。
镇政府办公室,李建国已经在了。他换了一身干净的军装,没戴军功章,但胸脯挺得笔直。周明远正在教他处理文件:如何登记,如何分类,如何写简报。
“魏书记。”看见魏莱,李建国站起来。
“坐,继续。”魏莱摆摆手,“建国,感觉怎么样?”
“挺好。”李建国说,“就是……字认得不全,有些文件看不懂。”
“慢慢来。”周明远说,“我当年也是这么过来的。每天认十个字,一年就认三千多,够用了。”
正说着,外面传来吵闹声。一个妇女哭喊着冲进镇政府院子:“魏书记!周镇长!你们要给我做主啊!”
魏莱走出去一看,是三队赵老栓的儿媳秀英,怀里抱着孩子,哭得满脸是泪。
“秀英,怎么了?慢慢说。”
“我男人……我男人要跟我离婚!”秀英哭着说,“他在外面有人了!”
魏莱和周明远对视一眼,都皱起眉头。秀英的男人刘大壮,那个老实巴交的锻工,会在外面有人?
“秀英,你先别急。”魏莱把她扶进办公室,倒了杯水,“具体怎么回事,你说清楚。”
秀英抽抽搭搭地说,最近刘大壮总是很晚回家,身上有香水味,问他也不说。昨天她偷偷跟着,看见他跟一个年轻女人在镇外小树林见面,两人拉着手说话。
“那女的是谁?”周明远问。
“不认识,不是咱们镇的。”秀英说,“长得挺好看,穿得也好。”
魏莱心里一动。不是本镇的女人,在这个年代,跑到乡下跟有妇之夫见面,这不寻常。
“秀英,你先带孩子回家。这事我们调查一下,一定给你个交代。”魏莱安抚道。
送走秀英,魏莱立刻让李建国去铁工厂找张铁匠——张铁匠今天在铁工厂做最后准备,明天就要出发去玉门。
“先别惊动刘大壮。”魏莱交代,“悄悄打听,最近有没有陌生女人来铁工厂找过他。”
李建国拄着拐杖去了。一小时后回来汇报:“张厂长说,确实有个女人来找过刘大壮两次,说是他表妹,从省城来的。但张厂长觉得不对劲——那女人说话带口音,不像是本地人,而且穿得太好,不像农村亲戚。”
表妹?刘大壮是土生土长的四水镇人,亲戚都在附近,哪来的省城表妹?
“张厂长还说,”李建国压低声音,“他看见那女人给刘大壮钱。第一次给了一卷,第二次给了一个小布包,像是金戒指之类的东西。”
给钱?给首饰?这就更可疑了。
魏莱立刻意识到问题的严重性。这不是简单的婚外情,可能是……策反。
刘大壮掌握铁工厂的一些情况,虽然不涉及核心机密,但如果被敌特盯上,可能泄露重要信息。
“建国,你继续盯着,但要小心,别暴露。”魏莱说,“周叔,你安排两个可靠的民兵,暗中保护刘大壮家。秀英和孩子不能出事。”
“好。”周明远点头,“魏莱,你说这会不会是……钱干事他们留的后手?”
“有可能。”魏莱面色凝重,“钱有才虽然调走了,但他的人可能还在活动。或者,是别的势力。”
无论是什么,都必须尽快查清。
这个秋天,果然不平静。
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