“主要是三方面。”傅工掰着手指数，“第一，劳动力。钻探需要大量人工，我们带的技术人员不够，需要从本地招募临时工，大概需要三十人。第二，物资供应。柴油、润滑油、钻头、钢丝绳这些耗材，要从县里运，需要运输队和仓库。第三，安全保障。铀矿勘探涉及国家机密，矿区要严格管制。”
魏莱一一记下：“劳动力明天就可以开始招募，镇里青壮年多，政治审查我来负责。物资运输，镇上有三辆卡车，可以组成运输队。安全保障……”他看向李建国，“李建国同志会负责。”
李建国站起来，虽然腿伤未愈，但站得笔直：“请组织放心，保证完成任务！”
谢尔盖耶夫用俄语对魏莱说：“魏书记，你们这里的同志很有干劲。这很好，地质工作需要热情。”
饭后，魏莱陪勘探队去西山看现场。车队只能开到山脚下，剩下的路要步行。谢尔盖耶夫虽然年纪大，但爬起山来毫不含糊，一边走一边用地质锤敲打岩石，跟两个助手用俄语快速交流。
到了鹰嘴崖附近，傅工指着那片凹洞：“这里就是最初发现异常辐射的地方。”
谢尔盖耶夫拿出盖革计数器，打开开关，仪器立刻发出急促的“咔咔”声。他调整了几个参数，仔细读数，脸上露出兴奋的表情：“强度很高！这里的矿脉很可能接近地表。”
“所以我们把第一个钻孔定在这里。”傅工展开地形图，“离凹洞五十米，这个位置。”
魏莱看着他们在雪地上打桩、拉线、做标记，心里涌起复杂的情绪。这片他守护了五年的山林，即将被钻机穿透，地下的宝藏将被取出，用于一个宏大而遥远的目标——制造原子弹，打破核垄断，保卫新中国。
这值得吗？当然值得。但他也会想念这片未被惊扰的山林，想念那些简单的日子。历史就是这样，选择了一边，就必须放弃另一边。
“魏书记。”谢尔盖耶夫走过来，递给他一支烟——是苏联产的“白海”牌。魏莱接过，两人就着山风点上。
“我参加过乌拉尔山的铀矿勘探。”谢尔盖耶夫望着远处的山峦，“那里比这里冷，冬天零下四十度，钻机都冻住了。但我们还是找到了矿，建了工厂。现在，轮到中国了。”
“谢谢你们的帮助。”
“不是帮助，是同志间的合作。”谢尔盖耶夫认真地说，“我们都有一个目标：让社会主义阵营强大起来，让帝国主义不敢欺负我们。铀矿就是力量，有了它，我们说话才有分量。”
魏莱点头。这个苏联老专家的话很直白，但道出了那个时代的本质——冷战格局下，生存是第一位的，而核力量是生存的保障。
下山时，天已经黑了。勘探队回驻地休息，魏莱独自走向镇委。街道两旁的窗户透出温暖的灯光，偶尔能听见屋里传来的说话声、笑声、收音机里的戏曲声。
这就是他要守护的生活。平凡，琐碎，但真实。
走到镇委门口时，他看见一个熟悉的身影站在路灯下——是赵卫国，手里拿着个布包，来回踱步。
“卫国？这么晚不回去休息？”
赵卫国看见魏莱，急忙迎上来：“魏书记，我……我想申请加入勘探队。”
魏莱笑了：“就为这事等到现在？进来说。”
办公室里，赵卫国打开布包，里面是他这些年做的所有实验记录、数据汇总、还有一份工整的手写申请书。
“魏书记，我知道黑土项目暂停了，但我学的是材料，铀矿勘探也需要材料方面的知识——比如辐射防护材料、矿石运输容器、提炼设备的内衬。我想，也许我能帮上忙。”赵卫国眼神热切，“而且……伊伊明天就到了，她是学地质的，如果我也在勘探队，我们就能一起工作。”
魏莱翻看着那些记录。赵卫国是个认真的人，每一页都写得工工整整，图表绘制精确，数据分析严谨。这样的人才，确实应该用在更需要的地方。
“你的申请我批准了。”魏莱在申请书上签了字，“但你要记住，铀矿勘探和你以前做的陶瓷材料完全不同。你要从头学起，要遵守严格的保密纪律，要做好吃苦的准备。”
“我不怕吃苦！”赵卫国激动得声音都变了调，“只要能做出贡献，再苦再累都行！”
“那好，明天去勘探队报到，找傅工安排具体工作。”魏莱把申请书还给他，“另外，陈伊伊后天到，镇里准备给她办个欢迎会，顺便宣布你们结婚的事。你准备一下。”
赵卫国脸红了，点点头，抱着布包欢天喜地地走了。
魏莱看着他消失在夜色中的背影，想起五年前刚见到这个年轻人时的样子——青涩、腼腆，但眼睛里有一团火。现在，那团火燃烧得更旺了。
2月12日，下午三点。
从县城开来的长途客车在四水镇供销社门口停下。车门打开，一个穿着灰色列宁装、围着红围巾的年轻女子走下来，手里提着个藤条箱。她站在车旁，望着这个陌生的小镇，眼神里既有期待，也有忐忑。
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