阿隆索被第一声爆响惊醒时，手已经摸向床边的剑。
第二声爆响紧跟着压过来，帐篷顶上的灰尘簌簌落下，外头有人撞翻了木架，陶罐碎裂声和马嘶混在一起。他顾不上披好胸甲，只把皮带一扣，提剑掀帘冲出。
炮阵那边已经烧成一片红。
第一门小炮歪倒在泥地里，右侧车轮碎得不成形，轮辐断口像被铁锤从中砸烂。第二门炮更糟，轮轴裂开后炮身压低，炮口斜指着地面，炮车一边陷进泥坑，几个炮手围着它徒劳地撬，越撬越歪。
“水！先灭草袋！”副官嘶声喊着，拿枪托把两个发愣的教民辅兵赶向水桶。
教民辅兵脚下有铁钉，跑得踉踉跄跄。有人刚踩进炮阵边缘，便惨叫着坐倒，抱着脚底打滚。火枪手想从旁边绕，却被烧着的草袋逼得退后，火星落在胸甲边缘，烫得他骂了一声。
阿隆索脸色铁青，大步走到炮车旁，一把拽住最近的炮手衣领：“谁守的炮？”
那炮手嘴唇发白，指向地上的尸体：“老胡安死了，喉咙……他们摸到车边了。”
阿隆索看见老炮手的尸体，咽喉处一片暗血，旁边还躺着被捆住手脚、刚刚醒转的教民辅兵。那辅兵嘴里塞着破布，眼中全是恐惧，像是还没弄清自己为何活着。
“明人没有杀他。”副官低声道，语气里带着一丝不安。
阿隆索一脚踹翻旁边的水桶，怒道：“他们不是仁慈，是嫌杀他碍事！”
这句话让周围几名火枪手脸色更难看。敌人摸到炮阵，杀了炮手，绑了辅兵，割了绳，安了火药，还能在火枪手帐篷旁边全身撤走，这比单纯死几个人更折脸面。
“追！”阿隆索指向旧草沟方向，“所有火枪手列队，追进林子，把他们拖回来吊在炮车上！”
几名火枪手已经端枪，却没有立刻往林地走。火光照到草沟口，那里黑得发沉，地上还散着铁钉。刚才乱射的铅子没有打中人，反倒让他们更不愿钻进去。一个老兵低声道：“唐，林子里可能还有伏兵。北坡那边的事还没查清。”
阿隆索猛地转头，目光像刀一样刮过去：“你怕了？”
老兵咬了咬牙，没有退，却也没有迈步：“我怕丢掉剩下的火枪手。炮已经坏了，若追进去再中伏，明早连营都收不回来。”
阿隆索的手指在剑柄上收紧。副官趁机上前，压低声音道：“先救火药车。风向变了，火若烧到下风口，那辆车保不住。”
这句话把阿隆索从暴怒里硬扯回来。他看向带篷大车，车篷边缘已经有火星落下，守车的两名火枪手正用湿布拼命拍打。若炮药车殉爆，今晚损失的就不是两门炮车，而是半个营地。
“留十个人对林子开枪，别进深处。”阿隆索咬牙道，“其余人救火，炮手检查炮身，副官，给我把所有绳子拖来。”
副官脸色更白：“牵引绳都在炮车旁。”
“那就拖来！”
几个西班牙老兵冲到绳堆前，刚抓起麻绳，绳股便从中间散开。外表盘得好好的粗绳，一发力就断成几截。另一个人去扯车上主绳，也只扯出一段没用的断头。
“都被割了。”副官声音发涩，“备用绳也是。”
阿隆索一剑砍在木桩上，剑刃卡进湿木，拔出来时带起一片木屑。他没有再骂，因为骂声不能把炮车扶正，也不能把被烧掉的草袋变回来。
火枪手朝林边开了几轮枪。枪声在夜里显得凶，却没有回应。黑暗里的赵海小队早已绕远，只留下几道误导脚印和被踩乱的草根。越是没有回应，西班牙人越不敢追深。
外林中，阿卡听见枪声远了些，才放慢脚步。他回头望向营地火光，喉结动了动：“你们的火药，小小一包，就能咬断炮腿？”
赵海没有回头：“咬的是轮轴，不是炮身。炮还在，车坏了。”
阿卡沉默片刻，把刚才差点出口的奉承咽回去。他不是没见过西班牙火枪，也见过炮声把木头打碎，可今晚明人没有靠大队冲杀，只用几个人摸进去，便让两门小炮趴在泥里。这种打法比火药本身更让他忌惮。
一名夜不收低笑道：“阿卡，怕了？”
阿卡皱眉：“怕火的人活得久。”
赵海扫了那夜不收一眼：“还有力气笑，回去把铁钉数清楚。”
那人立刻闭嘴。
前埠南栅方向仍然一片黑，暗门没有露火。曹七守在门后，耳朵贴着木板，听见远处爆响时已经握紧短管铳。他身后两名弩手蹲在缺口内坎边，箭上弦，眼睛盯着门缝下方的泥。
“炸着了。”一名老兵压着兴奋道。
曹七咧嘴，肩膀一动又疼得吸气。他硬把笑压下去，低骂道：“小声点，赵海还没回来。谁敢乱欢呼，把西夷引来，老子让他去井边喝泥。”
施琅也到了暗门旁。他没有问曹七激不激动，只俯身看门外阴影，手里的刀没有出鞘，却一直没离开刀柄。远处西班牙营地火光映红半边低云，枪声零散，追兵没有压近。
片刻后，门外传来三下极轻的敲木声。
曹七脸色一紧：“井绳三扣。”
外面的人低声回道：“泥水不满。”
曹七没有立刻开，继续问：“几个人？”
“六个，外带阿卡。”
赵海的声音沙哑，却稳。
曹七这才打手势。门闩被一点点抽开，暗门只开一线。赵海第一个滑进来，随后是五名夜不收，最后阿卡贴着门边钻入。所有人身上都是泥水和草灰，没有一个人倒下。
施琅看完人数，才冷声道：“关门。”
暗门重新落闩，曹七一把抓住赵海胳膊，压着嗓子骂道：“你还知道回来？老子听见两声响，还以为你把炮药车点了。”
赵海把他的手拨开：“郑帅说不碰，我没碰。”
曹七怔了一下，随即笑出声，又怕声音大，硬生生憋成一声闷哼：“好，够狠，也够听话。”
施琅没理他，直接问赵海：“炮车如何？”
“第一门右轮碎，第二门轮轴裂，牵引绳全断，草袋烧了大半。”赵海把用空的油布袋和闷筒递过去，“杀一炮手，打晕一教民，没动火药车，没进主帐。追兵没入林。”
施琅接过东西，眼底终于松了一点：“去见郑帅。”
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