蓝玉摇头。
“因为有人算过，如果按原来的路子走，您会在明年秋天被赐死。蓝家满门抄斩，牵连一万五千人。”沈炎顿了顿，“而没了您，五年后的北征会败。十年后的边军会腐化。二十年后，瓦剌的铁蹄会踏破长城——”
“放你娘的狗屁！”蓝玉霍然起身，“老子是会死，但北征怎么会败？边军怎么会腐？瓦剌那群蛮子，也配……”
他的话停住了。
因为他看见沈炎的眼睛。那双眼睛里没有狂热，没有煽动，只有一种冰冷的、近乎残酷的笃定。就像在说一件已经发生过的、无法更改的事实。
“你是谁？”蓝玉后退一步，手按向腰间——那里藏着一把短刀，是沈炎之前给他的，“你到底是什么人？”
“我是大明的一个兵。”沈炎也站起来，“一个不想看着同袍白白送死，不想看着边关烽烟再起的兵。”
远处皇庄方向，忽然亮起三盏灯笼。红，绿，红，在夜空中缓缓升起。
沈炎脸色一变:“庄里出事了。蓝公，您待在这儿，无论听到什么动静都别出来。天亮前若我没回来——”
“怎样？”
“您就沿着这条溪涧往北走，十里外有座山神庙，庙后第三块石板下有干粮和路引。”沈炎说完，转身就要走。
“等等。”蓝玉叫住他，从怀中掏出那柄短刀，抛过去，“带上。诏狱里欠你一条命，今日还你一把刀。”
沈炎接住刀，深深看了蓝玉一眼，纵身跃入黑暗。
篝火旁只剩蓝玉一人。他盯着那三盏缓缓飘移的灯笼，忽然想起很多年前，徐达还活着时，曾跟他喝过一次酒。那天徐达醉了，拉着他说:“蓝玉啊，你信不信，这天下将来会变？变得咱们这些老家伙都看不懂？”
他当时笑徐达喝多了。
可现在，握着那根铁管留下的余温，看着夜色中神秘的信号灯，蓝玉忽然觉得，徐达也许没醉。
也许醉的，是那些以为天下永远不会变的人。
远处传来马蹄声，急促，由远及近。不止一匹马。
蓝玉迅速踩灭火堆，退入溪涧旁的岩缝。黑暗中，他看见一队骑兵举着火把掠过山路，马上人身穿飞鱼服，腰佩绣春刀——
锦衣卫。
他们直奔皇庄而去。
岩缝里，蓝玉的手攥紧了。诏狱的记忆翻涌上来，铁锈味、血腥味、还有那些同僚临死前的惨叫。他的眼睛在黑暗中发红，像一头被困的猛虎。
而就在锦衣卫的马蹄声消失在山路尽头时，另一条小径上，一个身影正快速下山。那是徐妙锦，她没走大路，专挑猎人才知的险径，裙摆被荆棘划破也顾不上。
她怀里揣着一封刚写完的信，墨迹未干。信是给兄长的，只有八个字:
“暗鳞已动，速离京师。”
可她知道，这信送不出去了。
因为就在她刚刚翻出皇庄后墙时，看见了那个站在月光下的人——
徐辉祖。
她的兄长，一身便服，手握刀柄，就站在下山必经的路上。身后，是八个徐府家将，封锁了所有去路。
四目相对。
夜风中，兄妹二人隔着十步距离，谁也没有先开口。
只有远处锦衣卫的火把光，在皇庄上空汇聚，越来越亮，像要把这片黑夜彻底烧穿。
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