苏晏将他们救出后,便训练他们成为了最顶级的特殊稽查员。
他们不认字,不懂官场规矩,只有一种近乎野兽的敏锐。
此刻,二十余名雪巡队员站成一排,目光齐刷刷落在苏晏身上。
“道台府的账册,用的是松烟墨,混了桐油,纸是加了绵料的官造宣纸。”
苏晏的声音在风中显得格外清晰,“这种组合燃烧起来的气味,你们在训练中闻过不下百次。”
他环视着一张张布满伤痕的脸,一字一顿地发布命令:
“你们潜入西岭,散布在道台府周围。若见烟火升起,辨明气味,不必等我命令,不必向任何人通报,直接突袭。我要的,是火盆里尚未燃尽的残页。”
没有人应声。
但二十余条身影,已在夜色中无声散去。
---
是夜,西岭大雪封山。
道台府的书房内,温暖如春。铜盆里的炭火烧得正旺,将满屋照得一片通红。
张承运望着窗外鹅毛大雪,脸上露出一丝狰狞的笑意。
锦衣卫来了又如何?只说是巡查边雪,并无实权。
乡勇封山又如何?他们敢冲击官府不成?
这漫天大雪,便是最好的遮掩。
他命心腹将一只巨大的铜火盆搬入房中,亲自将第一本厚厚的税籍账册投入火焰。
火苗“轰”地一下窜起,贪婪地舔舐着记录了万亩良田如何“消失”于私契的纸页。
那些泛黄的纸在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬,发出细微的“噼啪”声。
张承运仿佛听到了三十年罪孽被涤荡的清脆声响。
一本,两本,三本……
他没有听见。
屋外风雪中,十余个黑影已如鬼魅般贴近。
他们趴在雪地里,鼻子微微翕动,像一群嗅到血腥的狼。
当那股熟悉的、混杂着松烟、桐油与绵料的烟气从门窗缝隙中飘出的瞬间——
所有的等待都宣告结束。
“砰!”
窗棂被巨力撞碎,夹杂着冰雪的寒风猛然灌入,吹得火星四溅。
十余条黑影如猎豹般扑入,他们的目标明确无比:不是杀人,是夺下火盆中正在燃烧的罪证!
张承运惊骇欲绝,他甚至没看清来人的脸。
只来得及看到一道道黑影从他眼前掠过,扑向那只铜盆。
混乱中,一名带队的黑衣人一把将半本烧得焦黑的账册从火中抢出,用身体扑灭了上面的余焰。
他捧着那半张残缺的田契,滚烫的灰烬灼烧着他的手掌,他却浑然不觉。
借着火光,他看清了上面用蝇头小楷写着的地名——
刹那间,这个铁打的汉子泪流满面。
声音嘶哑,哽咽得几乎说不出话:
“这上面写的……是我家的祖坟……”
---
残册被以最快的速度送回京城。
苏晏展开那焦黑的纸页,上面的字迹大多已模糊不清,但关键的几处地名、田亩数和豪强印鉴,却奇迹般地保留了下来。
他没有将这份残缺的证据呈送大理寺。
他叫来了苏菱。
绣坊内,烛火摇曳。
苏晏将那半张焦黑的残册放在她面前:“取最名贵的蜀锦,以上好的金线,和一种用你自己指尖血染红的血丝线,将这雪夜夺册的一幕,绣成一幅图。”
苏菱垂眸看着那张残册,没有问为什么。
图的中央,是那只燃烧的铜盆,火焰冲天。
而从火盆中飘散出的、本应无形的灰烬,被苏菱用精妙的针法,巧妙地勾勒成两个触目惊心的大字——
“昭食”。
那是无数被吃掉的人,留给这个世界最后的印记。
这幅名为《雪夜夺册图》的绣品完成后,并未被送入皇宫,也未被呈上朝堂。
它被交到了一支衣衫褴褛、由流民组成的队伍手中。
苏晏给他们的任务只有一个:护送此图,徒步南下,前往刚刚归附的西南三镇。
二十日的漫长路途,这支奇特的队伍,护送着一幅更加奇特的绣图,缓缓行进在官道之上。
他们不发一言,只是默默地走着。
然而,那幅绣在锦缎上的“昭食”二字,却像一块巨大的磁石,吸引了沿途所有人的目光。
百姓们争相围观。
从最初的好奇,到后来的窃窃私语,再到最后汇聚成一股沉默的洪流。
每经过一个村庄,便有新的面孔自发地加入到护图的行列中。
队伍如滚雪球般越来越大。
没有人说话。
但每个人都知道,自己正在护送什么。
---
京城,又一个雪夜。
苏晏独坐灯下。
手中的密报上记录着西岭的后续:七县豪强联名上书请罪,愿献出所有侵占田亩以求宽恕。
而奉旨南下的锦衣卫副总督丘陵,在返京途中“不幸”遭遇雪崩,人与所携带的卷宗副本,尽数被埋葬在茫茫雪山之中。
只有苏晏知道,那所谓的雪崩,不过是瑶光公主暗中调换其行进路线,安排的一场“天灾”。
他缓缓合上卷宗。
窗外,初雪无声飘落,覆盖了鼓楼上的残垣断壁,也掩盖了这片土地上曾经发生过的无数呜咽与呐喊。
他从怀中取出那枚早已磨损的纪念币残壳。金属的冰冷触感让他无比清醒。
那上面的图案早已模糊不清,只剩下一个残缺的圆环,像一轮永远缺了一角的月亮。
他低声自语,像是在对某个看不见的听众诉说:
“你们烧你们的册,我们写我们的史。”
话音刚落——
一阵断续的、极其轻微的哨音忽然从远处传来,穿透了沉沉的夜幕与呼啸的风雪。
那声音很奇特。
时断时续,既像是一首被风吹散了的古老童谣,又像是一根无形的绣花针,正带着一根坚韧的线,不疾不徐,一下,又一下,缓缓穿过这厚重如锦的岁月。
苏晏侧耳倾听。
那是《官仓鼠》的变调。
是那十二个盲童中,不知第几个,在风雪中吹响的。
哨音渐行渐远,渐渐消散在雪夜里。
但苏晏知道,它已经传到了该去的地方。
就像那些被护送的绣图,那些被传唱的童谣,那些被一针一线绣进锦缎里的血泪——
它们会一直走下去。
穿过风雪,穿过山川,穿过人心。
穿过这厚重如锦的岁月。
直到所有人都听见。
喜欢谋定乾坤,我为执棋人请大家收藏:(m.qbxsw.com)谋定乾坤,我为执棋人全本小说网更新速度全网最快。