长子城的秋夜，寒得刺骨。风从太行山缺口灌进来，带着沙砾击打窗纸，发出细密如箭簇撞盾的声响。
这种冷与晋阳不同，晋阳的冷是围城三月、尸骸堆积带来的阴腐之寒；而长子的冷，是蛰伏太久、野心被压抑时从骨缝里渗出的冰。
原太守府邸深处，西侧密室的门被三道铜锁封闭，门外四名亲兵按刀而立，呼吸与风声融为一体。室内烛火通明，五具身影被投在夯土墙上，随火光摇曳而变形拉长。
墙壁上挂着一张牛皮地图，羊脂标注的城池与朱砂勾画的进军路线纵横交错，边角已经磨损发毛。
“消息确凿？”主位上坐着的慕容永终于开口，声音不高，却让室内烛火微微一顿。
“千真万确。”回答的是尚书令刁云，他起身从怀中掏出一卷帛书，帛书边缘有火漆残痕，展开时能闻到淡淡的汗酸与皮革混合气味：“晋阳城外的探子分三批返回，最后一批是今晨卯时到的。他们亲眼看见慕容宝大营每日炊烟减少三成，运尸车队从每旬一次增至三日一次。围城三月，折损兵力万余，其中战死三千，伤重不治四千，逃亡溃散约五千。粮草不足，已生退意。而晋阳守军箭矢耗尽，拆屋取木为弩，城头守军面有菜色，但苻丕亲自督战，士气未溃。”
慕容永接过帛书，并不展开，他抬眼看向刁云：“探子可信？”
“皆是臣豢养十年的死士。”
太尉慕容逸豆归闻言咧嘴一笑，露出一口被茶渍染黄的牙齿：“两虎相争，必有一伤。如今是公虎力竭、母虎断齿，正是猎人下山的好时候。”
“太尉说得轻巧。”右将军勒马驹挪了挪臃肿的身躯，他身上铠甲是旧制，护心镜有处凹陷。
“慕容宝虽败，麾下仍有慕容农所领精兵。苻丕困守孤城，但晋阳城墙高四丈二尺，基厚三丈，护城河引汾水灌注，深两丈。急切难下。我军虽有五万，但多半是流民，虽经历关中之战，但不能与其精骑相比。贸然介入，若处置不当，恐成众矢之的。”
“所以才要好好谋划。”慕容永抬手止住争论，目光如刀般扫过在座四人，“刁尚书，细说你的谋划。”
刁云起身，走到地图前，从袖中抽出一根细竹鞭，竹鞭顶端削尖，已被摩挲得光滑：“主公请看。晋阳在此，我军在长子，相距三百二十里，途经襄垣、祁县、榆次三处要地。若急行军，每日八十里，四日可至晋阳外围。但需留一日休整，否则士卒疲惫，不堪接战。此时慕容宝粮草将尽，军心浮动，臣已探明其粮道有三：一从滹沱河漕运，二从井陉关陆运，三劫掠周边坞堡。前两条已竭，唯靠劫掠，所得不足十一。若闻我军来援，必喜出望外......”
“等等，”镇东将军王次多皱眉打断，他左颊有一道疤，说话时疤痕如蜈蚣蠕动，“我们真要帮慕容宝打苻丕？他若破城得功，回中山后地位更固，于主公何益？”
刁云竹鞭在晋阳城图标上轻轻一点，随即划出一个半弧，将慕容宝大营与晋阳城一并圈入，神秘一笑：“表面上是帮，实际上......”
他手腕一转，竹鞭尖突然戳向代表慕容宝大营的三角符号，“待两军交战正酣——最好是慕容宝发起最后一次攻城，士卒攀上城头、后方空虚之时——我军突然倒戈，先以骑兵侧击慕容宝本阵，再以步兵抢占其大营，断其归路。待慕容宝溃败，晋阳守军必开城追击，届时我军可佯装败退，诱秦军出城，再以伏兵反扑，趁势夺门。”
他竹鞭重重敲在晋阳城上：“届时，晋阳、长子连成一片，北可控雁门，南可扼上党，西望关中，东慑河北，并州半壁在手，主公进可争雄天下，退可割据一方，何必再向中山那个年过六旬、腿脚已不利索的老头子称臣？”
密室内一片寂静，只有烛芯爆开的噼啪声，以及窗外呼啸的风声。
慕容永眼中闪过一丝精光，但那光如夜枭掠水，一闪即逝。他看向一直沉默的中书侍郎张腾：“张侍郎，你怎么看？”
张腾缓缓抬头。他年不过三十，面容清癯，眼袋很重，似是长期少眠。开口时声音低沉平缓，每个字都像在秤上称过：“此计可行，但有三险。”
“哪三险？”
“其一，慕容宝虽败，但其弟慕容农身经百战，此人用兵好险奇，善长途奔袭，若察觉我军意图，不必等大军合围，只需率三千精骑直扑我中军，擒贼擒王，局势立溃。其二，苻丕乃苻坚庶长子，性格刚烈多疑。困兽犹斗，晋阳难攻，臣计算过：城中存粮至少可支两月，井水充足，守军虽疲但建制完整。若久攻不下，我军反陷泥潭。其三......”
张腾顿了顿，从袖中取出三枚铜钱，在案几上一字排开。
“中山慕容垂，年六十，但其姜桂之性，到老愈辣。若知主公自立，必率大军来伐，届时我们能否抵挡？”
刁云冷笑：“慕容垂年事已高，又能有几日威风？且中山距此数百里，河北未平，慕容垂要东顾，需先平内患。他大军未至，我们已拿下晋阳。届时据城坚守，以逸待劳，未必会输。”
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