“回了，待了不到两周就回来了。在家也看书。”李叶简单说道，看着刘逸，“你看上去很累，没休息好？”
刘逸叹了口气，揉了揉眉心：“别提了。上学期选的导师，就是那个做弦论和宇宙学交叉的，方教授，你知道吧？”
李叶点点头。方文教授，理论物理方向的“大牛”之一，以思想深刻、要求严苛、不近人情着称。据说他手下的学生，淘汰率极高，能熬到毕业的都是狠人。
“方老板让我假期看三篇他指定的文章，都是他那个方向的奠基性文献，每篇都跟天书似的。我啃了快一个月，勉强看懂个大概，写了篇阅读报告交上去。结果，”刘逸的表情像是要哭出来，“今天早上把我叫过去，当着我的面，把我那篇报告批得一无是处，说我对AdS/CFT对偶的理解完全是错的，对全息原理的应用更是‘肤浅得令人发指’。让我回来重看，两周后再去汇报。还说，如果还是这个水平，就考虑换方向或者换导师。”
刘逸的声音越来越低，带着掩饰不住的沮丧和焦虑。“我……我真有点扛不住了。那些东西太难了，数学要求高得吓人，物理图像又极其抽象。我感觉自己就像在迷雾里走，根本不知道方向在哪。早知道……早知道就不选这么难的方向了。”
李叶沉默地听着。他能理解刘逸的感受。理论物理的前沿领域，尤其是弦论、量子引力这些，门槛极高，对数学和物理直觉的要求都达到了变态的程度。选了这个方向，几乎等于选择了地狱难度。刘逸能考上南大，智力绝对不差，但在这个领域，仅仅是“不差”是远远不够的。
“方教授出了名的严格，但能从他手下出来的，都是真本事。”李叶斟酌着开口，试图安慰，“他既然没直接让你走，说明还是觉得你有潜力，只是需要更大的压力。他指出的问题，虽然严厉，但也是帮你明确方向。”
“道理我都懂，”刘逸又叹了口气，眼神有些茫然，“可我就是……找不到入门的方法。看那些文章，每一个字都认识，连起来就不知道在说什么。推公式，推着推着就不知道自己在推什么了。那种感觉，就像面对一堵没有门的高墙，怎么都进不去。”
他顿了顿，看向李叶，眼里带着一丝羡慕和困惑：“叶子，说实话，我有时候挺羡慕你的。你跟着陈老板，方向虽然也难，但感觉你一直很有条理，上次中期考核也讲得那么清楚。你是怎么……怎么做到那么快上手的？有没有什么……窍门？”
李叶心里微微一动。窍门？他最大的“窍门”，就是那个无法言说的“静默连接”。但这话显然不能说。他想了想，认真地说：“我没什么特别的窍门。就是硬啃，一遍看不懂看两遍，两遍看不懂看三遍。遇到不懂的概念，就回头去补基础。多跟师兄师姐讨论，多和同方向的同学交流。陈老板虽然也严格，但愿意花时间给我们讲清楚物理图像，这点很重要。”
他停顿了一下，看着刘逸：“我觉得，你或许可以试着，别一下子钻到那么深的数学细节里。先不管那些复杂的推演，就抓住最核心的物理思想。比如AdS/CFT，它最核心的洞见是什么？为什么这个对偶如此强大？它在你的具体问题里，试图解释什么现象？把这些问题想清楚，再去看数学，可能会好很多。还有，多找方教授课题组的师兄师姐聊聊，他们是怎么过来的，肯定有经验。”
刘逸认真听着，眼神稍微亮了一些，但随即又黯淡下去：“我问过师兄，他们……他们都说，就是硬扛过来的，没什么捷径。方老板最讨厌学生问‘这有什么用’、‘物理图像是什么’这类问题，他觉得这是对数学美的亵渎……”
李叶默然。遇到这种风格的导师，确实是学生的“不幸”，但也可能是“大幸”，全看个人能否适应和坚持。他能给的建议也只有这些了。
“反正……别放弃。实在不行，多找不同的人讨论，哪怕是外方向的。有时候换个角度看问题，可能会有新思路。”李叶最后说。
刘逸点点头，脸上的沮丧并未完全散去，但似乎稍微振作了一些：“谢谢啊，叶子。跟你聊聊，感觉好点了。至少知道不是我一个人觉得难。”他自嘲地笑了笑，“我再回去跟那些天书死磕吧。对了，你这学期也选方老板的《高等量子场论》吗？”
“选了。估计也逃不掉被虐的命运。”李叶苦笑道。方文教授开的《高等量子场论》，是理论物理方向研究生的必修“鬼门关”，挂科率常年居高不下。
“同病相怜。”刘逸举起咖啡杯，和李叶的碰了一下，发出清脆的响声，“一起加油吧，希望别死得太惨。”
“加油。”
刘逸端着还剩一半的咖啡，步履略显沉重地离开了。李叶看着他消失在走廊尽头的背影，心里也有些不是滋味。学术这条路，对绝大多数人而言，都不是坦途。光鲜的成果背后，是无数个日夜的枯坐、苦思、挫败，甚至自我怀疑。刘逸的困境，只是无数挣扎的缩影。他自己算是幸运的，有“静默连接”的助力，有陈教授相对清晰的指导，但即便如此，压力也从未稍减。
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