北京以北，八达岭。
当红鲤抵达时，长城正在燃烧。
不是火焰的燃烧，而是某种更古老、更本质的燃烧——每一块城砖，每一座烽火台，都在释放着青白色的光晕。那光芒如烟如雾，在晨曦中缓缓升腾，在千米高空汇聚成一片光的海洋。
长城在苏醒。
或者说，它在回应什么。
红鲤降落在最东端的山海关老龙头。脚下是入海的石城，面前是波涛汹涌的渤海。在她落地的瞬间，整段长城的青白光芒同时一颤，仿佛在确认她的身份。
“你来了。”
声音不是从耳中传来，而是直接在她意识深处响起。
那声音苍老，厚重，带着千年风沙的质感，却又有着某种超越时间的清明。
“我是‘龙脊’，长城的守护意志。”声音继续说，“我已经等待了太久。三千年筑城，两千年守望，五百年沉寂……直到终焉降临，我才被重新唤醒。”
红鲤环顾四周。晨光中，长城蜿蜒如龙，盘踞在山脊之上。她能感觉到，这座建筑不仅仅是石头和泥土——它是一个活着的系统，一个文明的神经网络，记录着从先秦到现代的所有战争、和平、迁徙、交融。
“钥匙在哪里？”她直接问道。
“在你脚下。”
红鲤低头。老龙头入海处的石基开始发光，青白色光芒中浮现出复杂的纹路——那不是雕刻，而是石头本身记忆的显化。她看到了无数双手：工匠的手、士兵的手、民夫的手、诗人的手……所有曾触摸过、建造过、守护过长城的人，他们的“接触”都被长城记录了下来。
这些纹路逐渐汇聚，在她面前三米处的地面上，勾勒出一个直径两米的圆形图案。
图案中央，是两条彼此缠绕的龙。
一条龙鳞片青黑，眼神坚毅，代表着“守护之爱”——为家园、为族人、为文明不惜一切的守护意志。
一条龙鳞片银白，眼神温柔，代表着“母性之爱”——孕育生命、哺育成长、无私奉献的创造之力。
两条龙首尾相接，形成一个完美的圆环。圆环中央，悬浮着一个虚影——正是红鲤在泰姬陵感应到的那个DNA双螺旋结构，但此刻更加清晰，更加……完整。
“这就是钥匙的投影。”龙脊说，“但它需要实体化，才能真正开启地下深处‘先民长城’的大门。而实体化的条件，你已知晓——”
“需要两种爱共鸣。”红鲤接话。
“没错。守护之爱，你已经拥有。在泰姬陵，你与自己的情感和解，将个人之爱升华为守护之爱。但母性之爱……那不属于你。”
红鲤沉默。她确实不是母亲，从未孕育过生命。
“她在路上。”龙脊仿佛看穿了她的想法，“那位拥有母性之爱的人，已经进入长城辐射范围。但她要抵达这里，需要经过三重试炼。而终焉……不会让她轻易通过。”
话音未落，长城西侧方向，突然爆发出剧烈的能量波动！
红鲤猛地转头。
八十公里外，居庸关上空，一道七彩光柱冲天而起！那光芒红鲤无比熟悉——是苏晓的力量，是叶凡留给她的薪火之力的变种，更融合了……新生命的纯净波动。
苏晓已经到了！
但她遇到了麻烦。
红鲤能看到，七彩光柱周围，缠绕着无数紫黑色的触手——那是终焉具象化的侵蚀体，它们在试图污染、吞噬那道光柱。
“她撑不了多久。”龙脊的声音平静而残酷，“母性之爱强大，但也脆弱。为了保护腹中的孩子——是的，她怀着第二个孩子——她无法全力战斗。终焉正是看准了这一点。”
红鲤毫不犹豫，化作流光就要向西冲去。
“等等。”
龙脊的声音让她硬生生停住。
“你若现在去救她，这里就会失守。终焉的主力正在赶来——它们知道钥匙即将现世。你必须留在这里，守护钥匙投影，直到她通过试炼抵达。这是唯一的路径。”
“可是她——”
“这是选择。”龙脊打断她，“文明存续的选择，从来不是‘全都要’，而是‘什么更重要’。你现在去，或许能救下她，但钥匙投影会因无人守护而被终焉污染。届时，就算她活着抵达，也无法实体化钥匙。一切努力，付诸东流。”
红鲤的拳头握紧，指甲陷入掌心。
她看着西方那道光柱在紫黑触手中艰难支撑，看着它一次次被压制，又一次次倔强地重新亮起。
苏晓在战斗。
为了她和叶凡的孩子，为了红鲤，为了这个世界。
“我相信她。”红鲤最终说，声音沙哑但坚定，“她会通过的。而我……会守住这里。”
她转身，面对东方。
海平面上，太阳正在升起。但在那金红色的阳光中，她看到了别的东西——一片蠕动的、不自然的阴影，正从海天交界处迅速扩散而来。
终焉的主力，到了。
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居庸关，烽火台上。
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