“只有感觉。”婴儿又划出一行字，“温暖，安心，想保护。”
他抬起头，金色眼睛看着三位老者：“你们是我的家人？”
这句话问得直白又稚嫩，像个真正的孩子在确认归属。
玄知的眼眶一下子红了。
“是。”守炉人郑重地说，“我们都是。”
婴儿似乎思考了一会儿，然后伸出手，依次碰了碰三人的手背。
触碰的瞬间，三人同时感到一股暖流涌入——不是力量馈赠，而是某种……联结。仿佛他们和这个婴儿之间，多了一条看不见的线。
“花园下面有坏东西。”婴儿突然划字，“黑色的，冷的，在等。”
守炉人脸色一变：“您早就知道？”
“知道。”婴儿划字，“但它在很深的地方，我够不着。而且……”
他的小手在空中停顿了一下，划出的字有些颤抖：
“它藏在‘家人’的身体里。我怕伤到家人。”
这话一出，三人都明白了。
婴儿早就发现了地下蔓延的黑色网络，也发现了雷虎的异常。但他不敢贸然行动，因为那东西寄生在雷虎体内——那是他的“家人”。
“得告诉红鲤他们。”玄知急切地说。
“等等。”守炉人按住他，看向婴儿，“您有什么打算？”
婴儿仰起小脸，看向西边——红鲤和雷虎所在的方向。
然后，他划出一行字：
“我想试试……和它说话。”
“什么？！”玄知失声，“那太危险了！”
“我有保护。”婴儿拍拍胸口的鳞片，“而且，它很……孤独。我能感觉到。”
守炉人盯着婴儿看了很久，最后缓缓点头：“我们陪您去。但一旦有危险——”
“我知道。”婴儿划完这三个字，从光晕中站起身。
他迈开小腿，朝西边走去。脚步还有些蹒跚，但很稳。
阳光洒在他小小的背影上，把那片七彩鳞片照得流光溢彩。
老祭司看着这个走向未知危险的孩子，突然想起第三纪元圣典里的一句话：
“至柔之躯，可承至刚之重。”
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西边驻地。
屏障框架已经搭了大半。水银族很配合，他们的凝胶材料可塑性极强，雷虎说什么形状，他们就变什么形状。
红鲤表面在帮忙，实则一直在感应地下的动静。那团黑色物质就在正下方八十米，一动不动，像是在休眠，又像是在等待指令。
突然，她感应到那东西……动了一下。
很轻微，像睡梦中翻身。
紧接着，她身边的雷虎身体僵住了。
“虎子？”红鲤转头看他。
雷虎站在原地，眼神空洞地看着前方。他左手手背上，那道黑色纹路再次浮现，而且比昨天更清晰——像一条细小的黑蛇，在皮肤下游走。
“雷虎朋友？”水银族长也察觉异常，银色表面泛起警惕的波纹。
雷虎没反应。
几秒后，他缓缓转过头，看向红鲤。
那双眼睛，此刻一片漆黑，没有眼白，没有瞳孔，纯粹的黑。
“渗透者，代号‘影根’。”雷虎开口，声音却完全变了——冰冷，机械，多重音轨重叠，“任务进度：百分之四十。预计七十二小时后，完成花园地下网络铺设。”
红鲤的手已经按在刀柄上：“从雷虎身体里滚出去。”
“无法执行。”‘雷虎’说，“宿主生命体征已与影根共生。驱逐即死亡。”
“你们想干什么？”
“执行‘归零协议’。”黑色声音毫无波澜，“文明花园，概念异常，威胁等级：最高。彻底删除，重启该区域。”
红鲤的刀出鞘半寸，赤焱火焰开始升腾。
但就在这时——
“红鲤阿姨，等等。”
一个稚嫩的声音从身后传来。
红鲤猛地回头，看见婴儿正朝这边走来。守炉人三人跟在后面，脸色凝重。
婴儿走到红鲤身边，仰头看着被控制的雷虎。
他金色眼睛里的光芒，温和又坚定。
“你好。”婴儿说——这次是直接开口说话，声音软糯，但吐字清晰，“我叫‘晨’。你叫什么名字？”
‘雷虎’低下头，漆黑的眼睛盯着这个小小的存在。
系统数据在疯狂刷新——威胁重新评估，能量读数异常，概念层级无法解析……
“检测到……核心目标。”黑色声音终于出现了波动，“概念聚合体，代号‘花园之心’。优先级：即刻清除。”
话音落落，‘雷虎’的身体突然炸开！
不是爆炸，而是化作无数黑色液滴，如暴雨般射向婴儿！
红鲤的刀完全出鞘！赤焱化作火墙挡在前方！
但那些黑色液滴……穿过了火焰。
不是突破，是像穿过空气一样，毫无阻碍地穿了过去。
它们的目标只有一个——
婴儿。
婴儿站在原地，没有躲。
他只是抬起小手，轻轻说：
“停下。”
嗡。
时间仿佛凝固了。
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