叶巡压根记不清，自己究竟是在何时沉入梦乡的。
只记得，当他推开那扇门的刹那，炽烈的白光猛地扑面而来，紧接着，便是一场永无止境的坠落。
没有声响，也辨不清方向，唯有那下坠的势头，没完没了，仿佛要将人拖入无底深渊。
也不知坠了多久，短不过一瞬，长仿若数日。
待他再次睁眼，人已置身于一片灰茫茫的虚无之中。
这里，分不清天地，也辨不出上下左右，他就这般孤零零地悬浮着，四周空荡荡，啥都没有。
叶巡试着坐起身；在这地界，“坐”不过是徒有其表的动作，压根没有能落脚的实处。他垂头打量自己，还好，躯壳还在，刀也在，胸前那块玉佩同样安然无恙。
“有人吗？”他扯着嗓子喊了一嗓子。
回应他的，只有自己的声音在灰蒙雾霭里悠悠荡开，很快便没了踪迹。
叶巡站起身，触感依旧缥缈。他试着往前迈步，脚下竟隐隐有了实物的触感，虽说瞧不见，却实实在在能踩着。
就这么一步一步往前走着，也不知过了多久，前方总算有了点动静。
不是路标，也并非门扉，而是一道人影。
那身影背对着他，席地而坐，身着墨色长袍，一头长发肆意垂落，将面容遮得严严实实，纹丝不动，活脱脱一尊石雕。
叶巡下意识握紧刀柄，一步步缓缓靠近。
走近了才看清，这压根不是真人，不过是道幻影，半透明的，好似雾气凝聚而成。
谁知，那幻影冷不丁开口了，嗓音低沉得厉害，仿若从极深极暗之处幽幽传来：
“叶巡。”
叶巡脚下一顿，问道：“你是何人？”
幻影没接话，只是缓缓起身，转过身来。
叶巡看清了那张脸；和他长得一模一样。
可眼神却天差地别。
那双眼，空洞无光。和守门人那种历经三千年等候后的疲惫空茫不同，这人的空，透着股子说不清道不明的深邃，仿佛从未在这世间活过。
“你认识我？”叶巡追问。
黑袍人直直望着他：“认识，我等你许久了。”
叶巡眉头微蹙：“等我做什么？”
黑袍人没答，抬手指向叶巡心口：“把那块玉佩，给我瞧瞧。”
叶巡稍作犹豫，还是掏出玉佩递了过去。
黑袍人接过，攥在掌心，缓缓阖上双眼。过了好一会儿，他才睁眼，那双空洞的眸子里，头一回有了点笑意；淡得几乎瞧不见，还透着股子冷意。
“他果然在你身上留了东西。”
叶巡一怔：“谁？”
“你父亲。”
黑袍人把玉佩递还：“这玉里头，藏着他一缕意识。他怕你找不到他，提前备下的。”
叶巡攥着玉佩，掌心隐隐发烫：“他在哪儿？”
黑袍人目光沉沉：“在第九层之下，归墟。”
叶巡心头猛地一紧：“怎么去？”
黑袍人笑了。这次的笑意，复杂难辨。
“你想去？”
“想。”
“知道那是什么地方吗？”
“不知道。”
“不知道也去？”
叶巡直视着他，语气坚定：“他是我父亲。”
黑袍人沉默良久。
然后他轻叹一声：“我也曾有过父亲。”
叶巡愣了愣：“你……”
“我是你父亲另一半魂魄所化，由神狱之主用他的血捏塑而成。”黑袍人说，“我叫叶寂。”
叶巡死死盯着他；这人和自己长得一般无二，却说是父亲另一半魂魄所化，这让他一时有些恍惚。
“别慌。”叶寂安抚道，“我不会伤你。我在这等你十八年，就盼着你长大，盼着你来找我，问你一个问题。”
“什么问题？”
叶寂没答，只是静静伫立。
过了许久，他才缓缓开口：“你父亲在下面，过得极苦。你可愿替他？”
叶巡怔住了：“什么意思？”
叶寂转过身，目光灼灼：“神狱之主抓他，不是为了杀他，而是在等一个人。”
“等谁？”
“等你。”
叶巡握紧刀柄：“等我做什么？”
叶寂眸中有暗流涌动：“因为你是钥匙。新生之火，能开启归墟之门。你父亲在那边，以身为锁，已经困了十八年，就等你开启那扇门。”
叶巡沉默半晌，问道：“开启之后呢？”
叶寂望着他：“开启之后，你父亲便能脱身。”
他顿了顿。
“不过，你得留下。”
叶巡彻底懵了：“我留下？”
叶寂点头：“钥匙开启门后，便没了用处。你会失去新生之火，沦为凡人，永远困在这里。”
他紧紧盯着叶巡：“你来吗？”
叶巡没立刻回答。
他握着刀站在原地，望着眼前和自己模样无二的人，思索良久。
然后他开口：
“我父亲知道吗？”
叶寂一怔：“知道什么？”
“他知道开启门后，我得留下吗？”
叶寂静默了。
叶巡上前一步，语气沉稳：“我父亲在下面苦撑十八年，不是为了让我去替他，而是让我带他回家。”
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