邮递员警觉地眯起眼睛：“什么条件？”
“您别紧张。”
叶东方压低声音，“听说新邮票快发行了，想请您帮忙留两三套。
到时候我来取。”
他顺势将一瓶雪花膏滑进窗口。
郝月兰眼睛发亮，飞快地把雪花膏藏到柜台下，脸上立刻堆满笑容：“我叫郝月兰，叫我兰姐就行。
听你口音不像本地人，是新来的知青吧？”
“没错，月初刚从北京调来皖南农场。”
“哎哟，首都来的！能从大城市到我们这小地方支援建设，小伙子思想觉悟就是高！”
郝月兰越看越喜欢这个会来事的年轻人，拍着胸脯保证：“下个月中旬确实要发新邮票，具体日子还没定。
不过你放心，兰姐一定给你留着，到时候直接来邮局找我。”
叶东方连声道谢。
其实他心里也没底——那套错版邮票只流通了一天就被召回，市面上流传的不足千枚。
但他别无选择，只能先打好关系碰运气。
离开邮局后，叶东方拐进供销社。
这儿的规模还不及北京的四分之一，货架上只有些油盐酱醋之类的日用品。
他本想给妹妹买件礼物，见状只得作罢。
骑车回农场的路上，远处传来孩子们的吵闹声。
“这是我的！你们凭什么抢？”
“整片山都是我家的，你在山上抓的就是我的！”
“跟他废话什么？不给就揍他！”
“他全家都是**派，活该挨打！”
起初叶东方没在意，直到看见那群孩子围殴一个抱着铁盒的男孩。
男孩约莫十四五岁，任凭拳打脚踢也不松手。
突然一个猛推，男孩踉跄着跌入湍急的河道。
“有人落水了！”
路人的惊呼声中，肇事孩子们一哄而散。
叶东方扔下自行车正要跳水，却见一个瘦弱身影抢先跃入河中。
可那人根本不会游泳，在水里胡乱扑腾。
眼看男孩就要被急流冲走，叶东方果断含住避水珠跳进河里。
冰凉的河水瞬间包裹全身，但神奇的是他竟能自由呼吸。
河底景象清晰可见，连游鱼鳞片都看得分明。
他轻松捞起两人，在村民帮助下回到岸上。
那位救人者刚缓过气就扑到男孩身边，发疯似的摇晃呼唤。
弟弟，快醒醒！看看姐姐！
小男孩紧闭双眼，脸色惨白，任凭姐姐怎么呼唤都毫无动静。
周围人群指指点点，有人摇头叹气：这孩子怕是没救了。”
女孩死死抱住弟弟，泪水夺眶而出。
这时浑身湿透的叶东方爬上岸，一把拉开女孩。
放开我！女孩愤怒地瞪着叶东方。
想让他活命就别碍事！叶东方厉声喝道，人还没死呢，哭什么丧！
他利落地将男孩放平，熟练地拍背、清理口鼻，接着开始心肺复苏。
经过十几轮按压，男孩突然地吐出水来，缓缓睁开了眼睛。
见弟弟苏醒，女孩冲上去就是一巴掌，随即又紧紧抱住他嚎啕大哭。
这不是宋家那两个孩子吗？
晦气！早知道是他们就不救了。”
听说他爹宋季山是坏分子，前些天被抓走了。”
活该！知识分子没一个好东西！
他老婆也是，在卫生院当医生还不知足...
议论声此起彼伏。
叶东方听得真切，心头一震——原来这是《大江大河》里的宋运辉和宋运萍！
围观群众纷纷劝叶东方赶紧离开：小伙子，以后救人先看成分，别什么人都救。”
就是，这种人家死了干净！
人群很快散去，只剩姐弟二人相拥而泣。
叶东方默默取出条新毛巾递过去：擦擦吧，别着凉了。”
宋运萍道谢接过，却舍不得用新毛巾擦身上的泥水。
她摸着弟弟脸上的巴掌印，又心疼又生气：宋运辉！说了多少次不许来河边！要是你有个好歹，我和妈还怎么活？
宋运辉低着头不说话。
叶东方忍不住插话：他是被人推下水的。”
姐弟俩同时愣住。
宋运萍突然拉着弟弟跪下就要磕头：恩人！我们愿意给您当牛做马...
快起来！叶东方急忙避开，现在不兴这套。
我只是做了该做的事。”
说完推着自行车就要离开。
宋运萍心急如焚。
父亲从小教导她要知恩图报，更何况以他们家的成分，镇上的人避之不及，若不是叶东方出手相救，姐弟俩恐怕凶多吉少。
这份救命之恩，岂能轻描淡写地揭过？她连忙喊道：同志，能告诉我们您是哪里的吗？至少让我们知道恩人住在哪儿！
叶东方这才注意到宋运辉状态异常——面色惨白，浑身发抖。
他立即对宋运萍说：先别问这些，快带你弟弟回去，他情况不妙！
宋运萍转头一看，弟弟已经神志不清，颤抖不止。
她慌忙搀扶，可宋运辉比她高大许多，根本扶不动。
叶东方见状，只得将宋运辉抱上自行车后座。
我在前面推车，你在后面扶着。”叶东方不容拒绝地说，快说你家在哪儿，再耽搁真要出事了。”
宋运萍不敢再推辞，一路小跑着指路。
到了宋家，只见屋内空空荡荡，只剩些残破家具。
宋母惊慌失措地迎上来，宋运萍急忙喊道：妈，快烧热水！
叶东方帮宋运辉换好衣服，趁四下无人时给他注射了抗生素，又喂了些稀释的灵泉水。
确认无碍后，他对宋运萍说：睡一觉就好，若不放心可以煮些姜汤。”
正要离开时，宋运萍追出来，将一枚温热的玉扣塞进他手里：家中实在拿不出像样的谢礼，唯有以此相赠，望您收下。”
叶东方怔住了，待要推辞，宋运萍已转身关上了院门。
他摩挲着尚带体温的玉扣，想起救她时触及的柔软腰肢，心头微动。
返程途中，叶东方在河边发现了宋运辉落水时争抢的铁盒。
他悄悄收起，打算夜里再来归还，顺便给宋家送些物资。
回到农场时，谷场上已挤满等候听书的社员。
耿洪波也在其中——自从他安排叶东方的妹妹去劳改区广播站工作后，就成了这里的常客。
妹妹每晚都会记录叶东方讲的故事，再由他加工润色。
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