景阳宫内，此刻却是另一番景象。
灯火通明，陈设雅致精巧，熏香淡淡，却总有一种刻意营造的、缺乏生气的精致感。
谢明嫣正对着一局残棋凝神思索，黑白棋子错落于楸枰之上，似也映照着她心中纷繁复杂、彼此算计的念头。
听闻坤宁宫大宫女紫苏亲自前来，她眼中迅速掠过一丝讶异与不易察觉的警惕，但面上笑容已是完美无瑕地漾开，起身相迎，礼仪姿态无可挑剔，既显恭顺，又不失自身风仪。
待看到紫苏呈上的那个明显是坤宁宫制式、纹样大气端庄的锦盒，以及打开后盒中那眼熟的、分明出自自己前几日之手送出的上等燕窝时。
她脸上那完美温婉的笑容，几不可察地僵硬了一瞬，虽然迅速恢复如常，甚至更添几分恰到好处的感激与惶恐，亲自向紫苏道谢，又温言软语关切询问了皇后凤体安康，言辞恳切，情意拳拳，亲自将紫苏送至宫门，礼仪周全至极。
然而，一回到内室，屏退左右所有寻常宫人，只留下绝对心腹的宫女春熙在侧，谢明嫣脸上那层无懈可击的温婉面具便如同潮水般迅速褪去，只剩下冰冷的平静与深沉的、翻涌不息的思量。
她盯着那半盒失而复得、却又被赋予了全然不同意义的燕窝，良久不动，指尖无意识地、缓缓划过光洁冰凉、带着淡淡檀香木味的盒面，那触感，竟让她觉得有些细微的、刺人的寒意。
贴身宫女春熙满脸困惑与不安，看着主子异样的沉默，终于忍不住低声道：
“娘娘，皇后这是何意？咱们送去的燕窝，她竟原样送还一半？难道是疑心咱们在里头动了手脚？可明明前后查验了数遍，太医也看了，绝无问题啊！她这是……不信咱们？还是故意折辱？”
“她不是在疑心燕窝有问题。”
谢明嫣的声音平静无波，眼神却深不见底，仿佛两口望不见底的幽深古井，映不出丝毫情绪，
“她这是在清清楚楚、明明白白地告诉我，她知道这燕窝没问题，干干净净，毫无手脚。”
春熙更糊涂了，眉头紧皱：
“那……那为何还要送回来？还只送一半？这岂不是更惹人猜疑？”
“她是在提醒我，也是在警告我。”
谢明嫣抬起眼，目光似乎穿透了层层朱红宫墙与碧色琉璃瓦，直直望向坤宁宫那巍峨肃穆的殿顶方向，那目光中有忌惮，有冰冷，有一丝极难察觉的了然，也有一抹深深的无奈与……隐约的挫败。
“她在告诉我，我做的每一件事，送的每一份礼，说的每一句话，甚至……心中转的每一个念头，都在她的眼里。她看得见，也看得懂。同时，她也是在宣示，”
她的声音压低，带着金属般的冷硬与清晰，
“在这后宫之中，谁才是真正的主人，谁才握有最终的权柄与皇上的心意。”
“坤宁宫的地位与权威，绝非任何看似完美的礼物、乖巧的言行、或者背后的家世可以动摇分毫。”
“这半盒燕窝，是赏赐，是体恤，更是划下的一道线——逾越此线，便是僭越。皇上待她……终究是不同的。”
最后一句，她说得极轻，几乎融入了室内沉静的空气中，却带着一丝不易察觉的涩然与清醒。
她入宫这些时日，凭借女人的敏锐与家族的暗中观察，早已看出皇帝对皇后那份不经意的关切、暗中的维护、以及偶尔流露的温情，远非对她这种欣赏才貌与家世、加以利用可比。
那是帝王心中一片不容他人置喙的柔软禁地。
这是一种无需宣之于口、却比任何厉声呵斥都更有力的警告，更是一次姿态优雅从容、实则力道千钧的权势与情感地位的宣示。
谢明嫣轻轻合上锦盒的盖子，发出“咔”的一声轻响，在过分寂静的室内显得格外清晰，仿佛一个句点。
“春熙，”
她吩咐道，声音恢复了平日待人的柔和，却难以完全掩饰那份不易察觉的紧绷，
“去想法子打听一下，今日太医为何匆匆前往坤宁宫？”
“皇后凤体，究竟是何情况？要小心，莫要让人察觉是我们景阳宫在刻意打听。”
她需要知道，皇后这突如其来的“凤体微恙”，究竟是真是假，是何程度，这关系到她下一步该如何落子。
消息很快便通过隐秘而可靠的渠道传了回来，简洁，却足以在任何有心人心中掀起或大或小的波澜：
皇后因忧思劳神过度，致使胎气不稳，太医叮嘱必须绝对静养安胎，近期免去一切琐事烦扰。
皇上得知后，已吩咐太医院院正亲自负责调治，并加派了得力妥帖的人手至坤宁宫伺候，严令不得有误。
谢明嫣独自立于精雕细琢的菱花窗棂前。
窗外，庭院中精心栽培、此时正逢花期的海棠，在宫灯昏黄光晕的照耀下开得一片绚烂，粉白重叠，娇艳欲滴，但在阴沉欲雨、漆黑如墨的天色背景和摇曳不定的灯影中，却透出一种近乎妖异、脆弱的美感。
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