“可有名单？”
沈怀山摇头：“若有名单，草民早就呈给陛下了。只知道，为首的是个绰号‘黑手’的人，行事隐秘，从不露面。”
“黑手……”清辞念着这个绰号，“左手缺小指？”
“不清楚。但据说此人精通谋略，擅长布局。江南这场乱局，多半出自他的手笔。”
清辞沉思片刻：“伯父，沈家私兵何时能集结？”
“明日午时。”
“好。”清辞道，“请伯父协助容华长公主，务必在三日之内，平定扬州之乱。扬州稳，则江南稳。”
“草民遵命。”
沈怀山离开后，清辞又处理了几份紧急奏报。各地乱象愈演愈烈，有些地方甚至出现了“诛妖女，复正统”的口号。她看着那些奏报，忽然笑了，笑容凄凉。
妖女。前朝余孽。得位不正。
这些帽子，一顶接一顶扣在她头上。她为之呕心沥血的江山，她为之付出一切的百姓，如今却要“诛”她。
“陛下，”姜司药端着药进来，见她神色不对，轻声劝道，“百姓是受了蒙蔽，等真相大白……”
“等不到真相大白了。”清辞打断她，“姜姨，你相信朕吗？”
姜司药一愣：“陛下何出此言？”
“若有一天，天下人都说朕是妖女，都想要朕的命，你还会站在朕这边吗？”
姜司药跪下，郑重道：“臣的命是陛下救的，臣的医术是婉蓉教的。无论天下人怎么说，臣永远站在陛下这边。”
清辞扶起她：“有姜姨这句话，朕就知足了。”
夜深了，清辞毫无睡意。她走到萧景明的房间外，透过门缝，看见孩子已经睡了，小脸上还挂着泪痕——白天送他走的计划因突发变故而推迟，他大概是感觉到了不安。
清辞推门进去，坐在床边。月光透过窗棂，洒在孩子脸上。她伸手，轻轻擦去他的泪痕。
“对不起，”她轻声道，“让你生在乱世。”
孩子似乎感觉到什么，皱了皱眉，又睡熟了。
清辞为他掖好被角，正要离开，忽然听见外面传来急促的脚步声。
“陛下！”李岩的声音带着惊慌，“行宫……被围了！”
清辞心中一惊，快步走出房间：“什么人？”
“不知道。至少三千人，打着‘清君侧’的旗号，已经突破外门，正往里冲！”
三千人？扬州城内怎么可能突然冒出三千叛军？
“禁军呢？”
“五百禁军正在抵抗，但对方人数太多，恐怕……”
话音未落，远处传来喊杀声和兵器碰撞声，越来越近。
“护驾！”李岩拔刀，护在清辞身前。
清辞迅速冷静下来：“去正殿。那里地势高，易守难攻。”
一行人匆匆赶往正殿。沿途可见侍卫与黑衣人激战，鲜血染红了青石地面。清辞一边跑，一边在心中快速分析：能调动三千人围攻行宫，说明扬州城内的驻军已经被渗透或调离。而能做到这一点的，只有……
“容华长公主呢？”她问。
“长公主下午出城调兵，还没回来。”
果然。调虎离山。
赶到正殿时，叛军已经杀到殿外广场。五百禁军只剩不到两百人，仍在死战。
清辞登上殿前高台，俯瞰战场。叛军黑压压一片，训练有素，进退有据，绝非普通乱民。为首的是一员将领，骑着高头大马，手持长枪，正是扬州驻军副将，赵虎。
赵虎见到清辞，高声道：“陛下！奸臣当道，祸乱朝纲！臣等奉天靖难，请陛下退位让贤！”
“贤者是谁？”清辞冷声问。
“贤者……自有天定！”赵虎显然没准备好答案，“陛下若束手就擒，臣可保陛下性命无忧！”
清辞笑了：“赵将军，你一个从三品副将，哪来的胆子造反？背后是谁指使？”
赵虎脸色一变：“无人指使！臣等是为国除奸！”
“除奸？”清辞目光扫过叛军，“你们要除的奸，是容华长公主，还是慕容将军？或者……是朕？”
叛军中一阵骚动。
“别听她妖言惑众！”赵虎大喊，“杀了妖女，匡扶社稷！”
叛军再次发起冲锋。禁军节节败退，眼看就要支撑不住。
就在这时，行宫外忽然传来号角声。
紧接着，马蹄声如雷鸣般响起，一队骑兵冲杀进来，为首之人银甲红袍，正是晚棠！
“陛下勿忧！臣来了！”晚棠一马当先，长枪如龙，瞬间挑飞数名叛军。
她身后跟着数百骑兵，个个骁勇善战，如虎入羊群，瞬间扭转战局。
“怎么可能……”赵虎大惊，“你不是去镇江了吗？”
晚棠冷笑：“本将军若真走了，岂不是中了你们的调虎离山之计？”
原来晚棠早就料到对方会有此招，表面上去镇江，实则暗中折返，埋伏在城外。容华长公主也是故意出城，引蛇出洞。
清辞站在高台上，看着晚棠在敌阵中冲杀的身影，心中涌起复杂的情绪。这个女子，又一次救了她。
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