清辞眼睛一亮:“你是说……”
“派精兵出城,绕到敌后,烧毁粮站,截杀运粮队。”晚棠手指在沙盘上划出一条弧线,“夷狄大军日耗粮草巨大,一旦断粮,军心必乱。届时我们再出城反击,可一战而定。”
“但城中兵力不足,如何分兵?”
“不需多,只需五百精骑。”晚棠道,“但要最精锐的,敢死之士。臣……愿带队前往。”
“不行!”清辞断然拒绝,“太危险!你是三军主帅,岂能亲身犯险?”
“正因我是主帅,才最合适。”晚棠正色道,“我熟悉北境地形,了解夷狄习性。而且……陛下,这是唯一的机会。困守孤城,只有死路一条。主动出击,尚有一线生机。”
清辞沉默了。她知道晚棠说得对,但让晚棠去冒险,她舍不得。
“陛下,”晚棠轻声道,“您记得我们在宫墙上的约定吗?”
“记得。”清辞声音哽咽,“‘无论生死,并肩作战’。”
“那现在,就是践行约定的时候。”晚棠笑了,笑容如阳光般灿烂,“您守城,我断粮。我们里应外合,定能击退夷狄。”
清辞看着她,许久,终于点头:“好。但你要答应朕,一定要活着回来。”
“臣答应。”
两人击掌为誓。掌心相贴的瞬间,温暖从指尖传到心底。
就在这时,殿外突然传来喧哗声。一个小太监连滚爬爬冲进来:“陛下!陛下!太庙……太庙起火了!”
太庙?清辞和晚棠对视一眼,同时冲了出去。
太庙在皇城东南角,供奉萧氏历代先祖。此刻浓烟滚滚,火光冲天,虽已被侍卫扑灭大半,但主殿已烧毁过半。
清辞赶到时,只见太庙前跪了一地侍卫,个个面如死灰。
“怎么回事?”她厉声问。
侍卫长颤抖道:“陛下……是有人纵火!我们抓到一人,但他……他服毒自尽了。”
“尸体呢?”
“在那边。”
清辞走过去。死者是个中年男子,面容普通,衣着寻常,看不出身份。但在他怀中,发现了一枚令牌——北燕夜枭的令牌!
“又是夜枭……”清辞咬牙。
晚棠蹲下身,仔细检查尸体。突然,她目光一凝:“陛下,你看他的手腕。”
清辞看去。死者左手腕上,有一个刺青——三条波浪线,中间贯着一支箭。
“这是……”她瞳孔骤缩,“水师的标记!”
大胤水师,由先帝一手创建,曾横扫东海,威震四方。但先帝死后,水师逐渐衰落,如今只剩些老弱残兵,驻守沿海。
水师的人,怎么会是北燕夜枭?
“除非……”晚棠缓缓道,“水师早已被渗透。或者……水师中,本就藏着北燕余孽。”
清辞想起先帝晚年,曾大力提拔水师将领,甚至有人说,先帝有意传位于擅长水战的皇子。但那位皇子……在靖王之乱中死了。
难道……
一个可怕的猜想浮上心头。
“陛下!”秦统领匆匆赶来,“龙影卫在太庙废墟中,发现了一间密室!”
密室?清辞和晚棠立刻跟随秦统领来到太庙废墟。主殿烧毁大半,但在残垣断壁下,露出一个向下的阶梯。
点燃火把,三人走下阶梯。阶梯很深,走了约莫三四十级,眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下宫殿,四壁绘着精美壁画,描绘着大胤开国至今的历史。但诡异的是,壁画中的人物,脸都被刮花了。
宫殿中央,有一座石台。台上放着一个铁箱。
清辞走过去,打开铁箱。里面是厚厚一叠书信,最上面一封,信封上写着:“吾儿景瑜亲启。”
景瑜!靖王萧景瑜!
清辞颤抖着手,打开信。信是先帝的笔迹,内容让她如遭雷击:
“景瑜吾儿:见字如面。朕知你恨朕,恨朕废你太子之位,恨朕立你弟为储。但朕不得不为。你母乃北燕公主,你若继位,大胤将永无宁日。朕将你贬为靖王,远放边疆,实为保护。望你能明白朕之苦心……”
信很长,后面还有十几封,都是先帝写给靖王的,有训诫,有关怀,有无奈。最后一封,是靖王“死”后写的:
“景瑜吾儿:闻你‘死讯’,朕心俱碎。然朕知你未死,定是诈死脱身。你若恨朕,可来取朕性命,但莫要害大胤江山。萧氏血脉,不可断于你手……”
清辞跌坐在地。原来先帝知道靖王未死!原来这一切,先帝早就预料到了!
晚棠扶起她,继续翻看铁箱。箱底还有一卷明黄绢布,是……传位诏书!
但不是清辞登基时的那份,而是另一份,字迹潦草,像是仓促写成:
“朕若有不测,传位于皇长孙萧清辞。清辞虽为女子,然英武果决,有帝王之才。唯有一事,朕需告诫:汝父萧无痕,实为北燕遗孤,朕收养为子,视如己出。此事除朕与太后,无人知晓。汝若继位,需小心北燕余孽……”
父亲萧无痕,是北燕遗孤?清辞脑中一片空白。
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