清辞眼睛一亮：“你是说……”
“派精兵出城，绕到敌后，烧毁粮站，截杀运粮队。”晚棠手指在沙盘上划出一条弧线，“夷狄大军日耗粮草巨大，一旦断粮，军心必乱。届时我们再出城反击，可一战而定。”
“但城中兵力不足，如何分兵？”
“不需多，只需五百精骑。”晚棠道，“但要最精锐的，敢死之士。臣……愿带队前往。”
“不行！”清辞断然拒绝，“太危险！你是三军主帅，岂能亲身犯险？”
“正因我是主帅，才最合适。”晚棠正色道，“我熟悉北境地形，了解夷狄习性。而且……陛下，这是唯一的机会。困守孤城，只有死路一条。主动出击，尚有一线生机。”
清辞沉默了。她知道晚棠说得对，但让晚棠去冒险，她舍不得。
“陛下，”晚棠轻声道，“您记得我们在宫墙上的约定吗？”
“记得。”清辞声音哽咽，“‘无论生死，并肩作战’。”
“那现在，就是践行约定的时候。”晚棠笑了，笑容如阳光般灿烂，“您守城，我断粮。我们里应外合，定能击退夷狄。”
清辞看着她，许久，终于点头：“好。但你要答应朕，一定要活着回来。”
“臣答应。”
两人击掌为誓。掌心相贴的瞬间，温暖从指尖传到心底。
就在这时，殿外突然传来喧哗声。一个小太监连滚爬爬冲进来：“陛下！陛下！太庙……太庙起火了！”
太庙？清辞和晚棠对视一眼，同时冲了出去。
太庙在皇城东南角，供奉萧氏历代先祖。此刻浓烟滚滚，火光冲天，虽已被侍卫扑灭大半，但主殿已烧毁过半。
清辞赶到时，只见太庙前跪了一地侍卫，个个面如死灰。
“怎么回事？”她厉声问。
侍卫长颤抖道：“陛下……是有人纵火！我们抓到一人，但他……他服毒自尽了。”
“尸体呢？”
“在那边。”
清辞走过去。死者是个中年男子，面容普通，衣着寻常，看不出身份。但在他怀中，发现了一枚令牌——北燕夜枭的令牌！
“又是夜枭……”清辞咬牙。
晚棠蹲下身，仔细检查尸体。突然，她目光一凝：“陛下，你看他的手腕。”
清辞看去。死者左手腕上，有一个刺青——三条波浪线，中间贯着一支箭。
“这是……”她瞳孔骤缩，“水师的标记！”
大胤水师，由先帝一手创建，曾横扫东海，威震四方。但先帝死后，水师逐渐衰落，如今只剩些老弱残兵，驻守沿海。
水师的人，怎么会是北燕夜枭？
“除非……”晚棠缓缓道，“水师早已被渗透。或者……水师中，本就藏着北燕余孽。”
清辞想起先帝晚年，曾大力提拔水师将领，甚至有人说，先帝有意传位于擅长水战的皇子。但那位皇子……在靖王之乱中死了。
难道……
一个可怕的猜想浮上心头。
“陛下！”秦统领匆匆赶来，“龙影卫在太庙废墟中，发现了一间密室！”
密室？清辞和晚棠立刻跟随秦统领来到太庙废墟。主殿烧毁大半，但在残垣断壁下，露出一个向下的阶梯。
点燃火把，三人走下阶梯。阶梯很深，走了约莫三四十级，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下宫殿，四壁绘着精美壁画，描绘着大胤开国至今的历史。但诡异的是，壁画中的人物，脸都被刮花了。
宫殿中央，有一座石台。台上放着一个铁箱。
清辞走过去，打开铁箱。里面是厚厚一叠书信，最上面一封，信封上写着：“吾儿景瑜亲启。”
景瑜！靖王萧景瑜！
清辞颤抖着手，打开信。信是先帝的笔迹，内容让她如遭雷击：
“景瑜吾儿：见字如面。朕知你恨朕，恨朕废你太子之位，恨朕立你弟为储。但朕不得不为。你母乃北燕公主，你若继位，大胤将永无宁日。朕将你贬为靖王，远放边疆，实为保护。望你能明白朕之苦心……”
信很长，后面还有十几封，都是先帝写给靖王的，有训诫，有关怀，有无奈。最后一封，是靖王“死”后写的：
“景瑜吾儿：闻你‘死讯’，朕心俱碎。然朕知你未死，定是诈死脱身。你若恨朕，可来取朕性命，但莫要害大胤江山。萧氏血脉，不可断于你手……”
清辞跌坐在地。原来先帝知道靖王未死！原来这一切，先帝早就预料到了！
晚棠扶起她，继续翻看铁箱。箱底还有一卷明黄绢布，是……传位诏书！
但不是清辞登基时的那份，而是另一份，字迹潦草，像是仓促写成：
“朕若有不测，传位于皇长孙萧清辞。清辞虽为女子，然英武果决，有帝王之才。唯有一事，朕需告诫：汝父萧无痕，实为北燕遗孤，朕收养为子，视如己出。此事除朕与太后，无人知晓。汝若继位，需小心北燕余孽……”
父亲萧无痕，是北燕遗孤？清辞脑中一片空白。
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