果然。萧启心中冷笑，面上却不动声色:“宗室？周爱卿觉得，哪位宗室堪当大任？”
“豫亲王之子萧珏，年方八岁，聪慧仁孝，可立为皇太子。”周延儒说，“豫亲王是皇上的堂叔，忠心耿耿，可任摄政王，辅佐太子监国。如此，皇上可安心养病，朝政不至于废弛，前线将士也知为谁而战。”
好一个“为谁而战”。萧启看向周延儒身后那些大臣，一个个垂着眼，但耳朵都竖着，等他的反应。这些人里，有多少是真心为国？有多少是趁机捞权？又有多少……是太后名单上的人？
他忽然笑了，笑声很轻，但在寂静的殿内格外清晰。
“周爱卿为朕考虑得真是周到。”萧启说，“不过，朕还有一事不明——立储之事，关乎国本，本当由朕与内阁、六部共议。周爱卿今日带来的这些人里，有内阁阁老吗？有六部尚书吗？”
周延儒脸色微变。
萧启一个个看过去:“内阁首辅张阁老在哪儿？次辅李阁老在哪儿？吏部王尚书、户部赵尚书、兵部刘尚书……都在哪儿？周爱卿，你带来的这些人里，除了你和李维安李侍郎是正三品，其他最高不过从四品。什么时候，我大胤朝立储这等大事，轮到一群四五品的官员来决定了？”
这话说得极重。殿内气氛陡然紧绷，有几个官员已经开始冒冷汗。
周延儒强作镇定:“皇上息怒。张阁老卧病在床，李阁老回乡丁忧，其他几位尚书……或因太后案牵连，或忙于军务，一时无法到场。臣等也是心急国事，这才……”
“心急国事？”萧启打断他，“那就说说国事。吴襄五万大军压境，诸位有何退敌良策？粮仓被焚，有何补救之法？军中不稳，有何安抚之方？这些实实在在的问题不提，倒先急着立储——周爱卿，你这顺序，是不是有些本末倒置了？”
周延儒被问得哑口无言。他身后的官员们面面相觑，谁也不敢接话。
就在这时，殿外忽然传来通报声:
“沈姑娘到——！！”
所有人的目光齐刷刷转向殿门。
晨雾中，一个身影缓缓走进来。她穿着一身素色襦裙，头发简单挽起，脸上那道疤在晨光下清晰可见，但眼神清亮如寒星。她肩上包扎着绷带，隐隐有血迹渗出，走路也有些跛，但背挺得很直，像一杆枪。
是沈清辞。
她回来了。
萧启的心脏狠狠一跳，几乎要冲破胸腔。他看着那个身影一步步走近，看着她苍白但坚毅的脸，喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。
沈清辞走到殿中央，跪下:“臣女沈清辞，参见皇上。”
她的声音不大，但很清晰，在寂静的殿内回荡。
萧启深吸一口气，强迫自己保持平静:“平身。你……受伤了？”
“皮肉伤，不碍事。”沈清辞站起身，目光扫过周延儒等人，最后落回萧启身上，“皇上，臣女有要事禀奏。”
“说。”
沈清辞从怀中取出一本册子，正是太后给的那份名单。她双手奉上，朗声道:“此乃太后刘氏二十年来，以权谋私、胁迫控制的朝廷官员名单。上至一品大员，下至地方小吏，共计三百七十四人。其中……”她顿了顿，声音更冷了几分，“就包括在场的周延儒周大人，和李维安李大人。”
殿内一片哗然。
周延儒脸色煞白，厉声道:“沈清辞！你血口喷人！老夫三朝元老，忠心耿耿，岂容你污蔑！”
“污蔑？”沈清辞转身，直视他，“景和五年，周大人之子周明轩科举舞弊，买卖考题，被太学祭酒查获。是太后出面压下此事，保住了周公子的功名，也保住了周大人的清誉。为此，周大人答应太后三件事:一，在朝中为王家说话；二，定期向太后汇报皇上动向；三，在必要时……助太后废立。”
她每说一句，周延儒的脸色就白一分，到最后，整个人摇摇欲坠。
“你……你胡说什么……”
“是不是胡说，周大人心里清楚。”沈清辞从袖中取出一封信，展开，“这是太后亲笔信，上面有周大人的回执印鉴。需要当众念出来吗？”
周延儒瞪大眼睛，看着那封信，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
沈清辞不再看他，转向李维安:“李大人，需要我说说你的妾室柳氏吗？那位来自北境、真实身份是夷狄细作的柳氏？”
李维安腿一软，直接跪倒在地，磕头如捣蒜:“皇上饶命！臣……臣是被胁迫的！臣不知道她是细作，臣真的不知道啊！”
殿内彻底乱了。官员们惊恐地互相看着，有人悄悄往后退，有人已经瘫坐在地。这份名单像一把刀，剖开了大胤朝堂光鲜的表面，露出底下腐烂的真相。
萧启接过册子，一页页翻看。每一个名字，都像一根针扎进眼里。他看了很久，久到殿内连呼吸声都几乎听不见了，才缓缓抬起头。
“周延儒。”他开口，声音很平静，但平静底下是滔天的怒意，“你还有何话说？”
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