城南当铺看似寻常，却戒备森严，曲意绵亮出钥匙，掌柜脸色一变，恭敬地将他们引至后堂。
后堂墙壁上有一处暗格，曲意绵将钥匙插入，暗格应声而开，露出一个密室。密室中堆满了账本、密信，还有一本泛黄的册子，正是当年宸妃案的全部证据。
萧淮舟双手颤抖着翻开册子，是宸妃的血书：“臣妾冤枉，望陛下明察……”
他的指尖轻轻摩挲着那些已经发黑的血迹，这是母妃临死前留下的最后痕迹。
“萧淮舟……”曲意绵能感受到他此刻的悲痛。
“我没事。”萧淮舟深吸一口气“这些证据足以扳倒宰相，我们必须尽快送往京城。”
“你们哪里也去不了！”
一道阴冷的声音从密室外传来。
方镇北带着数十名全副武装的士兵，将当铺团团围住，他冷笑着走进后堂，目光落在桌上的证据上。
“方统领，你这是何意？”曲意绵拔刀而起，护在萧淮舟身前。
“何意？”方镇北嗤笑一声，“曲捕快，你们私藏朝廷要犯，本统领奉命前来缉拿，有何不妥？”
“朝廷要犯？”曲靖怒道，“方统领好大的官威！我们在查案，你凭什么说我们私藏要犯？”
“凭这个。”方镇北从怀中掏出一道圣旨，“这是宰相大人呈上、圣上御批的密旨，命本统领缉拿逆贼萧淮舟，生死勿论。”
萧淮舟心中不免感到悲凉。
“假旨。”他淡淡道，“宰相手眼通天，伪造圣旨对他来说轻而易举。方统领，你真以为圣上会下旨杀先帝之子？”
“真假如何，待拿下你再说。”方镇北手轻轻一挥，“来人，将他们全部拿下！”
士兵们蜂拥而上，曲意绵等人奋力抵抗，但对方人多势众，很快就被逼到墙角。
千钧一发之际，一道苍老又中气十足的声音从门外传来。
“方统领，好大的胆子！”
曲鸿带着县衙的捕快们赶到，他面色铁青，手中握着总捕头的令牌。
“二叔！”曲意绵惊喜道。
曲鸿目光如炬地看向方镇北：“方统领，你这道所谓的密旨，可有六部印信？可有内阁画押？还是说，你以为凭一张纸，就能在朝山城为所欲为？”
方镇北脸色微变，他确实没想到曲鸿会如此强硬。
“曲总捕，你这是要抗旨不尊？”
“抗旨？”曲鸿冷笑，“我只认盖了大印的圣旨。方统领，你若真有密旨，不妨拿出来让本官验验真伪。”
方镇北眼神一沉：“曲鸿，你别敬酒不吃吃罚酒！萧淮舟是朝廷要犯，你护着他，就是与朝廷为敌！”
“朝廷？”曲鸿笑声满是悲凉，“方镇北，你口口声声说朝廷，可你知道真正的朝廷是什么吗？”
他猛地撕开衣襟，露出胸口触目惊心的疤痕：“二十年前，宸妃娘娘遭人陷害，冷宫大火那夜，是我姐姐拼死将萧皇子送出宫外！而我，便是那个在宫门外接应的人！”
全场一片死寂。
曲意绵难以置信地看着曲鸿，二叔竟是当年宸妃侍女的兄长？
“那一夜，追兵无数，我姐姐为护萧皇子，被乱箭射成刺猬，临死前将襁褓中的皇子交给我，让我带他远走高飞，永不回京。”曲鸿声音哽咽，“曲家之所以外放朝山，不是因为站错了队，而是先帝临终前的密旨，让我们守护萧皇子，直到他能为宸妃娘娘平反昭雪的那一天！”
萧淮舟浑身颤抖，他看着曲鸿，脑中闪过无数画面。
那个在桥底说书时，总会暗中保护他的老捕快；在茶馆暗杀时，第一时间派人护住他的总捕头；明知此案凶险，却依旧让曲意绵查案的长辈……
原来，这二十年来，他从未是一个人。
“二叔……”萧淮舟跪了下去，眼泪夺眶而出，“是淮舟不孝，让您和曲家为我担惊受怕这么多年……”
“起来。”曲鸿扶起他，眼眶也红了，“你是宸妃娘娘唯一的血脉，我姐姐用命换来的孩子。只要我曲鸿还有一口气在，就不会让任何人伤你！”
方镇北脸色铁青，他没想到曲家竟有如此隐秘。
“好一个忠心耿耿！”方镇北厉喝，“可惜，忠心救不了你们的命！来人，给我围住县衙，将萧淮舟和曲家一并拿下！”
数百骑兵呼啸而去，直奔县城而来。
“快走！”曲鸿推了萧淮舟一把，“你们先回县衙，我带人断后！”
“二叔！”曲意绵急道，“那可是三千驻军，你们……”
“姩姩，别废话！”曲鸿眼神坚定，“萧皇子身上有宸妃娘娘的血书，他若是死了，这二十年的隐忍就全白费了！快走！”
曲意绵拉着萧淮舟就往县城方向跑。闻鄀紧随其后，三人一路狂奔。
身后，厮杀声震天。
县衙，后院。
曲意绵刚冲进院子，就看到曲靖正指挥着捕快们搬运重要卷宗。
“大哥！驻军围城了！”曲意绵喘着粗气。
“我知道。”曲靖面色凝重，“二叔早有预料，他让我们守住后院的暗道，一旦不敌，立刻从暗道撤离。”
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